Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Saga
Kiadó: SPV Records
Megjelenés: 2004
Értékelés: 4.5/5
2002 nyarának közepén a Saga felvette egyetlen európai koncertjét azon a turnén, amelyen fennállásuk 25. évfordulóját ünnepelték. A fontos esemény helyszínéül Bonnt, az egykori Nyugat-Németország fővárosát választották. A helyszín kiválasztása némiképp logikus volt, és mint kiderült, a DVD felvételéhez is kifejezetten szerencsés, hiszen a Saga a kanadai határokon túl mindig is Németországban volt a legnépszerűbb. Ez pedig mindig nagyon fontos, ha azon van a szó, hogyan lehet kiváló koncerthangulatot teremteni.
Hajszálon múlt, hogy a szervezők ügyetlensége miatt elmaradt a koncert. Csak a zenekar kísérőstábjának ügyességén múlott, hogy ez az egyedülálló esemény egyáltalán megtörtént. A fellépésre sebtében egy megfelelő méretű, nyitott színpadot választottak, igaz, nem teljesen ideálisat egy olyan kaliberű zenekarnak, amely addigra már jóval nagyobb helyszíneken is játszott. A koncert időpontja egybeesett a német válogatott világbajnoki mérkőzéseivel, a látogatottság mégis jó volt. A színpad előtt szép számmal gyűltek össze a Saga minden korosztályhoz tartozó rajongói, akik – a zenekar logóival díszített pólók és emléktárgyak sokszínűségét elnézve – nem fukarkodtak a pénzükkel.
A felvétel minősége végig irigylésre méltó. A forgatócsapat bebizonyította, hogy ért a dolgához: a kamera végig szépen követi az egyes zenészek mozdulatait és minden lényeges gesztust elkap. A produkció is nagyon jó, bár Jim Gilmour billentyűs vokálja néhol egy hajszállal hangosabb is lehetne. Az egyetlen, ami kissé zavaró, hogy az egyes dalok között szinte mindig következik egy pár másodperces elsötétítés, ez azonban semmiképp nem rontja el a kivételes hangulatot.
A fellépés színvonala, mint mindig, ha a Sagáról van szó, fenomenális. Aki még sosem látta őket élőben, ezen a felvételen szemléletesen meggyőződhet arról, mire képes a progresszív rock egyik legjobb koncertzenekara. Végig kiváló az összeszokottság a zenészek között, és a nagy színpadi energia sem hiányzik. Mindenek felett az énekes, Michael Sadler karizmatikus jelenléte uralkodik, aki nemcsak kiváló énekes és a színpad központi figurája (a „frontman” szó itt sokkal jobban hangzik), hanem régóta rutinos multiinstrumentalista is, aki gyakran odaáll a szintetizátorhoz, időnként pedig a basszusgitárhoz vagy az ütőhangszerekhez.
A számok válogatása szinte álomszerű minden Saga-rajongó számára. Mivel a koncert a remek „House Of Cards” (2001) album megjelenése után zajlott, a hangsúly az erről a lemezről származó dalokon van, például a ragyogó „The Runaway” és „We’ll Meet Again” előadásán keresztül. Az „újabb” szerzemények közül műsorra tűzték az ütős „The One”-t, a nosztalgikus „Remember When”-t és az epikus-bombasztikus „Time Bomb”-ot (mind a „Full Circle” albumról, 1999), amelyek ismét bizonyítják, hogy teljesen egyenrangúan megállják a helyüket a régebbi anyag mellett.
A 70-es évek végi és 80-as évek eleji klasszikusaik mindenesetre még mindig azok, amelyek a legjobban lázba hozzák rajongóik légióit. Ezek közül különösen kiemelendő a „Careful Where You Step”, amely az évek során szinte alapértelmezett nyitódallá vált a koncertjeiken, a nagy sláger, a „Wind Him Up”, és természetesen a „Don’t Be Late”, amely nélkül elképzelhetetlen bármelyik fellépésük. A színpadon végig kivételes a dinamika a hangszeresek között. Gyakran bemutatják jellegzetes, egyedi megoldásukat is, a három billentyűs hangszer egyidejű használatát, amikor Gilmour, Sadler és a basszusgitáros Jim Crichton egyszerre áll a billentyűk mögé. Egy ponton pedig még a dobos, Steve Negus is csatlakozik, aki a koncert alatt egy kanadai nemzeti színekben pompázó „házmesteri” sapkát viselt.
Sadler, mint mindig, éneklésre buzdítja a közönséget, pedig igazából nem is kellene külön ösztökélni őket, hiszen gond nélkül, hangosan elénekelnek mindent, amikor alkalmat kapnak rá, hogy helyette énekeljenek el egy refrént vagy akár egy egész versszakot. A kiváló gitáros, Ian Crichton – a kinézetre Milan Kučan mlajši – eközben végig azt a hírnevét erősíti, hogy ő azon figyelmen kívül hagyott gitárvirtuózok egyike, akik még mindig várják a méltó elismerést a klasszikus rockmédiától. A Saga talán nem tartozik a vizuálisan legvonzóbb zenekarok közé, hiszen a gazdag fényeffektusokon kívül nem kínál semmi drámaian látványosat a fellépéseiken (ami gyakran csak más szó az olcsóra és kicsire), és nem is holmi „szépfiúk”, mindezt azonban kárpótolja a kivételes színpadi összhang és a zenéjük iránti teljes elkötelezettség.
A nagyobb meglepetést néhány elfeledett klasszikus remek előadása jelenti. Közéjük tartozik mindenképp a nosztalgikus ballada, a „No Regrets”, amelyben a billentyűs Jim Gilmour kerül előtérbe, aki egyedi éneke mellett az oboajátékban való jártasságát is megmutatja, valamint a kedélyes „See Them Smile”, amelyben Gilmour kísérővokáljai a refrénben egy hajszállal hangosabbak is lehetnének. A meglepetések közé sorolható a „Compromise” és a „Take It Or Leave It” nagyon jó előadása is, amelyek mosolyt csalnak majd sok régi rajongó arcára.
Nem hiányzik az „A Brief Case” sem, Negus hagyományos dobszólója, amelyben kiegészítő ütőhangszeresként Sadler csatlakozik hozzá a „bőröndjén”. A „Time’s Up” alatt ismét megcsodálhatjuk a sokoldalúságukat, amikor Gilmour harmonikát, Ian Crichton pedig mandolint ragad miközben a „Humble Stance” kiváló előadásában Sadler már hagyományosan basszusgitárt akaszt a nyakába. Az ébresztő „You’re Not Alone”, amelyben a közönség a refrénben ismét helyettesítheti Sadlert, kiváló választás a fellépés zárására, amelyet elkerülhetetlenül viharos ováció és ráadást követelő kiáltások követnek.
A DVD-n van még néhány további extra is, például dokumentumfilm a koncert felvételéről, az addigi lemezeik áttekintése, fotógaléria, adatok a koncertfelszerelésről, valamint az egyes számok meghallgatásának lehetősége 5.1-es hangtechnikával. A DVD limitált kiadása tartalmazott egy további DVD-t is, a „Marathon World Tour 2003 – The Official Bootleg” címűt, egy koncertfelvételt arról a turnéról, amelyen a „Marathon” (2003) albumot mutatták be.
Az „All Areas” kiváló koncertfelvétel, amely sikeresen megragadja és bemutatja ennek a legendás kanadai zenekarnak az élő fellépéseit jellemző összes lényeges erényt. A rajongóik, akik egyébként még sokkal szívesebben látják őket élőben, biztosan régóta ott tartják a gyűjteményükben, míg a kevésbé lelkesek ezen megcsodálhatják korunk egyik legjobb koncertzenekarát, és meggyőződhetnek róla, miért érdemes elmenni egy fellépésükre. A zenekar kivételesen átélten játszotta le egyetlen európai koncertjét ezen a turnén, és ezzel jutalmazta meg hűséges német rajongóit. Kár viszont, hogy a felvétel CD-n nem jelent meg, hiszen a rajongóik (főként az idősebbek) közül sokan még nem fogadták el teljesen a DVD-t mint a koncertfelvételek manapság uralkodó hordozóját.
Felállás
Michael Sadler – ének, szintetizátor, basszusgitár, ütőhangszerek
Ian Crichton – gitár
Jim Crichton – basszusgitár, szintetizátor, vokál
Jim Gilmour – billentyűs hangszerek, vokál, oboa, harmonika
Steve Negus – dob
Producer
Jim Crichton
Számlista
1. Careful Where You Step
2. Compromise
3. The One
4. Wind Him Up
5. Remember When
6. No Regrets
7. The Runaway
8. Time Bomb
9. We’ll Meet Again
10. A Breif Case
11. Don’t Be Late
12. Time’s Up
13. See Them Smile
14. Take It Or Leave It
15. Humble Stance
16. You’re Not Alone
