Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Houston
Kiadó: Cargo Records
Megjelenés: 2014
Játékidő: 37:58
Értékelés: 3/5
Eltelt egy év, és a Houston, a svéd AOR- és melodikusrock-revivalisták egyre népesebb táborának egyik tagja, újabb hivatalos stúdiókiadvánnyal jelentkezik. Nem, nem stúdióalbummal. Sajnos még nem. A 2011-es, nosztalgiától roskadozó „Relaunch” EP folytatásáról van szó, amely értelemszerűen a „Relaunch II” címet kapta.
A svédek érdekes utat járnak be. A stúdióalbumot ismert előadók dalainak feldolgozásaiból álló EP követi, azt megint stúdióalbum, majd jön ismét egy EP az előző mintájára… A recept láthatóan bejött, a fiúk pedig élvezik a környezetük teljes támogatását. A skandináv elkötelezettség és lelkesedés 2014-ben is a Houston vezérfonala! A banda ismét érdekes dalválogatást állított össze, amelyekhez feldolgozásokat készített, mellé pedig négy vadonatúj saját szerzeményt tett az asztalra. A fiúk fogcsikorgatásig fel vannak fegyverkezve a dalszerkesztés kivételes tehetségével. Pontosan tudják, mit akarnak, azt is, hogyan kell a stúdióban csűrni-csavarni a dolgokat, hogy nagy hatással érjék el a kívánt célt. Az új saját dalok közül egyértelműen kiemelkedik a Don’t Look Back.
Ennek az EP-nek a tartalmát kevésbé szigorúan, kisebb elvárásokkal érdemes megközelíteni. A banda hat feldolgozást készített, és közben bőségesen kiélvezte a stúdiómunka felszabadult szórakozását. Az anyag természetesen ingadozik: részben az eredeti dalok közti különbségek miatt, részben azért, mert nem egyformán passzolnak a Houston hangzásához és stílusához. A One Republic- (Counting Stars) és a Georgia Florida Line-feldolgozás (Cruise) nélkül simán meglennénk, ugyanis a Houston kezében úgy szólnak, mintha az előző évtized hitgyártóinak, mondjuk a Nickelbackhez hasonló zenekaroknak a „édeskés” hangzását akarnák újrateremteni. A banda gondoskodott egy kis sokkhatásról is: úgy döntött, feldolgozza Lady Gaga Do What You Want című slágerét, amelyben Hank Erix férfihangjához a vendégként közreműködő Lizette Von Panajott kiváló éneke társul duettben. Helyes, ha egy zenekar így állít ki magának kihívásokat, és így lepi meg saját magát. A három feldolgozás közül, amelyeknél könnyű belátni a CD-lejátszó „skip” gombjának hasznát, éppen a Lady Gaga-dal működik még a legjobban. A zenekar által ápolt stílushoz és hangzáshoz képest összehasonlíthatatlanul jobban szerepel John Farnham (Justice for One), John O’Banion (Love is Blind) és Rick Springfield (Souls) feldolgozása. Mindhárom eredeti dal kivételesen magabiztosan képviseli az AOR-os szerkesztésmódú esztétikát, amely a nyolcvanas években gyökeresen felrázta a slágerlisták élét.
Az EP végét három új saját szerzemény alkotja, amelyek „a helyére teszik a dolgokat”. Az első az Our Love, amely a Houston és a Casablanca’s Reach, a Reckless Love és a Crazy Lixx tagjainak együttműködésében született. Szolid szerzemény, de minden figyelmet elvon tőle a remek Downtown, különösen hatásos hangulatfokozással a refrén crescendójáig. Az EP-t a Standing On the Moon zárja, amelyben a banda némi zenei kísérletezésbe is belevág (programozott hangzáshurkok), a pop érzékenység irányába húzva – kár, hogy ez az EP-n landolt, és nem a zenekar stúdióalbumán.
A „Relaunch II” újabb bizonyíték arra, hogy a skandináv AOR- és melodikusrock-revivalisták kivételesen finom hangszerelésben és a hangzásjegyek ügyes megformálásában otthonosan mozognak. A műfaj minden szerelmesének mindenképp megér egy próbát, a zenekar ismerői pedig, akiknek a Houston a két eddig megjelent, igazi stúdióalbummal a szívéhez nőtt, nagyobb fenntartások nélkül lecsapnak rá. Olyan termék ez, amellyel a rajongók könnyebben kivárják az új stúdióalbumot. A hiperaktív svédek tehát nem adják fel. A „Relaunch II” EP-n bőven lesz részetek a szórakozásból, éppen úgy, ahogy a Houston is jól szórakozott, amikor készítette, a műfaji puristák azonban elvben nyugodtan nélkülözhetik ezt a kiadványt. Ami az EP-n valójában számít, az három remek saját dal és három kiválóan működő feldolgozás.
Ja, és mellékesen még egy gondolat. Találhatunk-e ma Szlovéniában olyan AOR-revival zenekart, amely stílusban és hangszerelésben közelít a Houstonhoz? Gond nélkül. Ők a brežicei Broken Arrow.
Felállás
Hank Erix – ének, vokál
ricky Delin – billentyűs hangszerek, vokál
Victor Lundberg – billentyűs hangszerek, vokál
Calle Hammar – gitár, vokál
Soufian Ma’Aoui – basszusgitár
Oscar Lundström – dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Lizette Von Panajott – ének a 7. dalban
Produkció
Houston
Számlista
1. Justice For One
2. Love Is Blind
3. Counting Stars
4. Souls
5. Don’t Look Back
6. Cruise
7. Do What You Want
8. Our Love
9. Downtown
10. Standing On The Moon
