Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Hackett, Steve
Kiadó: Camino Records
Megjelenés: 1993
Játékidő: 61:29
Értékelés: 4/5
A legendás gitárvirtuóz, Steve Hackett a kilencvenes években, a némileg kaotikus nyolcvanas évek után, amikor stílusilag keresgélt, és néhány nem túl szerencsés dallamos rockkísérletbe is belevágott, sikeresen szellőztette ki szólókarrierjét. Tizedik önálló stúdióalbumán, a »Guitar Noir«-on eredményesen kezdte bevezetni az addigiaknál jóval sötétebb gitárhangzást, amely az elkövetkező évek legtöbb lemezére rányomja a bélyegét. Közben megtartotta mindazt az eklektikus szerzői és hangszerelői finomságot, amely az előző munkáit is jellemezte, így ez az album is csodás példája a progresszív rock kiszámíthatatlanságának: rengeteg kellemes gitáros meglepetést tartogat az egyik legnagyobb rockgitáros jóvoltából, és gyönyörű zenekari hangszerelések színesítik, amelyekben Julian Colbeck billentyűs segített neki, miközben a régi munkatárs, Nick Magnus ezúttal csak a „Theatre Of Sleep” szimfonikus textúráit szállította.
Hackett ekkorra már rájött, milyen számokban érzi jól magát a technikailag korlátozott, ám kellemesen éteri melegséggel megáldott hangja, ezért a »Guitar Noir«-on a legmegfelelőbb pillanatokban vetette be. A dobok mögött ezúttal a elismert Hugo Degenhardt segítette, akit leginkább onnan ismerni, hogy a világhírű brit Beatles-tribute-zenekarban, a Bootleg Beatlesben ő játssza Ringo Starr szerepét.
A »Guitar Noir« stílusbeli változatosság és produkció terén kivételesen kiegyensúlyozott album, amely az 1980-as klasszikus, a »Defector« után kétségkívül a legcizelláltabb, hangsúlyosan rockos teljesítménye. A remek nyitó instrumentális szerzemény, a »Sierra Quemada« egyenesen Hackett teljes pályafutásának egyik legjobb instrumentális alkotása: sírós gitárbetétek sorával, a behízelgő zenekari háttér kíséretében felejthetetlen ambient varázslatot teremt. A »Take These Pearls«-ben egykori Genesis-társa, Peter Gabriel stílusában a világzene elemeit is becsempészi egzotikus ütőhangszerek és „latinos” gitárfinomságok révén. Dallamos éneke itt kitűnően illeszkedik a kellemes akusztikusgitár-dallamhoz és az általános melankolikus hangulathoz.
A »There Are Many Sides To The Night« epikus sztenderd, amelyet ínycsiklandozó gitárszóló jellemez, és az éteri színezetű gitárfinomságok minden rajongója a hetedik mennyországba kerül tőle. A kísérő zenekari hangszerelések valóságos balzsamot jelentenek a fülnek, és sikeresen folytatják Hackett régóta tartó elkötelezettségét a szimfonikus progresszív rock klasszicizmusa iránt. Itt ismét érződnek a legendás spanyol klasszikus gitáros, Andrés Segovia hatásai, akit Steve nem egyszer nevezett a legfőbb példaképei között. Az „In The Heart Of The City” a tiszta klasszicista csemege után jóval rockosabb hangvételű alkotás, ahol elektronikus ütősök, fenséges vokális harmóniák, hullámzó szimfonikus függönyök és hatalmas gitárriff uralkodik, ez együtt pedig a végső melankolikus drámát adja.
A »Dark As The Grave« már a címével jelzi, hogy sötétebb hangulat uralja, amelyet Steve éteri hangjának, a rétegzett kísérő harmóniáknak és számos klasszicista gitárszólónak az fúziója teremt meg, összeforrva Colbeck zenekari billentyűs remekléseivel. A blues rockos színezetű kísérlet, a »Lost In Your Eyes« temperamentumos dobátvezetésekre és agresszív basszusvonalra épül, miközben Hackett gitársorozatokat lő ki, és átszellemülten nyűvi a szájharmonikát. Valahányszor Steve kilép a megszokott szimfonikus progresszív rock szférákból, vékony jégre téved, ám a különféle stílusokkal folytatott kísérletei mégis meglepően jól sikerültek. A »Little America« lassú tempóba helyezett, dallamos rockos power ballada, amelyben Hackett álmodozó kísérővokálok és gyengéd zongorahangszerelések segítségével kifejezetten szép refrént varázsol. A »Like An Arrow« sötét gyászének bánatos előadásmóddal, melankolikus akusztikusgitár-dallammal és megrázó zenekari hangszerelésekkel.
A »Theatre Of Sleep« újabb „álmos” alkotás lassú ritmussal, vigasztalhatatlan gitárbetétekkel és jazzes zongorahangszereléssel, amely a 20. század 30-as éveinek ambientjét idézi meg. A klasszicista instrumentális remekmű, a »Walking Away From Rainbows« a »Guitar Noir« ambient csúcspontjai közé tartozik, hiszen a legendás virtuóz gyönyörű akusztikusgitár-finomságai és a mellotronon megszólaló fenséges zenekari hangszerelések díszítik. A bánatos színezetű »Paint Your Picture« szintén teljesen klasszicista gitáros apróság, amelyben Hackett álmodozó éneke és az éteri gitárakkordok ősi, pásztoridillt idéző ambientet teremtenek.
A »Vampyre With A Healthy Appetite« klasszikus, amelyen sötét-komikus ambient uralkodik, kétségkívül a »Guitar Noir« legösszetettebb, egyben legszórakoztatóbb darabja. Itt a hatalmas gitárriff vezénylete alatt ravasz, hirtelen tempóváltások és szokatlan vokális megoldások uralkodnak vokóder használatával. Ez utóbbi a kilencvenes években, majd az új évezredben is teljesen magával ragadta Hacketttet, ezért gyakori „vendég” volt a későbbi stúdiómunkáin is. A záró instrumentális szám, a »Trisstese« megrázó gitárszólót és drámai zongorakíséretet tartalmaz, miközben a háttérben hatalmas zenekari függönyök hullámzanak, és mindez együtt melankolikus, mégis emelkedett hangulatot idéz.
A stílusában sokszínű gyöngyszemmel, a »Guitar Noir«-ral Hackett mester a lehető leggyőzőbb módon lépett be a kilencvenes évekbe, és ismét sikerrel gyúrta át a hangzásvilágát, ezúttal a korábbi éveknél kifejezetten sötétebb ambient esszenciával megspékelve. Ezt a megközelítést a későbbi stúdiólemezein javuló produkcióval fogja eredményesen továbbfejleszteni, így ez a remek album fontos mérföldkő a szólókarrierjében.
Felállás
Steve Hackett – ének, gitár, szájharmonika
Julian Colbeck – billentyűsök
Aron Friedman – billentyűsök
Nick Magnus – billentyűsök
Nick Sykes – kiegészítő billentyűsök
Dave ‘Taif’ Ball – basszusgitár
Hugo Degenhardt – dob
Bimbo Acock – klarinét
Produkció
Steve Hackett
Számlista
1. Sierra Quemada (5:19)
2. Take These Pearls (4:14)
3. There Are Many Sides To The Night (7:23)
4. In The Heart Of The City (4:34)
5. Dark As The Grave (4:38)
6. Lost In Your Eyes (4:56)
7. Little America (4:55)
8. Like An Arrow (2:51)
9. Theatre Of Sleep (3:03)
10. Walking Away From Rainbows (3:10)
11. Paint Your Picture (2:57)
12. Vampyre With A Healthy Appetite (5:29)
13. Tristesse (4:01)
