Előadó: Circle II Circle
Kiadó: AFM Records
Megjelenés: 2003
Zak Stevens, a Savatage egykori énekese megalapította saját bandáját Circle II Circle néven. Zenei irányvonaluk a jellegzetes Savatage-hangzás felé mutat, amely a hagyományos, amerikai fűszerezésű power metal gyökereiből táplálkozik, és amelynek keresztapái éppen a nyolcvanas évek eleji Savatage voltak. Savatage-hangzás? Nem csoda, ha Zak lemezén a Savatage két tagja, Chris Caffery gitáros és őexcellenciája, a zseniális Jon Oliva is komponált és játszott (!), akik ugyanakkor nem tagjai a Circle II Circle-nek.
A kompozíciókhoz társuló, egyedi és kifejező Zak-ének tehát stílusban és hangulatban is párhuzamot von azzal, amilyen a Savatage 1993 és 1997 között volt, és sok szempontból ma is az. Közvetlen hasonlóságokkal találkozhatsz a nyitó Out Of Reach néhány átvezetésében, míg az olyan dalok, mint a Watching In Silence, a Forgiven, a Walls vagy az epikusan felépített záró F.O.S. (Fields Of Sorrow), a hangszerelésüket tekintve egymás után teljes egészében a Savatage-et követik. Az első dal kivételesen jól megkomponált, kifejező refrénnel, amely azonnal a bőröd alá kúszik, kétségkívül az Into The Wind, amelyben rendkívül meggyőzően van megragadva a szomorú, atmoszférikus „feel”. A megidézett hangulatot teljes egészében melankólia járja át. A dalokat Zak bőrére írták, és bennük az énekes kivételes képességei maximálisan kibontakoznak. A szerzemények szinte végig középtempósak. Masszív, „let it ring” (nyitott húros) gitárriffekből épülnek fel, amelyeket a produkcióban maximálisra csavartak, és (akárcsak a Savatage-nél) az előtérbe tolták. A főleg klasszikus zongorahangzásra támaszkodó billentyűs hangszerelésektől a hangfüggöny remekül kitöltött, az atmoszféra pedig kiváló. A The Circle egy kicsit sebesebb nóta, a középső részben Chris Caffery remek szólójával. A dalok dinamikájának növelése érdekében a srácok ízlésesen harmonikus, háromszólamú gitárdallamokat tettek hozzá, és ezekkel „megtűzdelték” a lemezt hosszában-széltében, néhány átvezetést is. És ki Zak társproducere a jól ismert hangzásbeli trükkök előcsalogatásában? Jon Oliva, természetesen.
A Circle II Circle olyan csapat, amelynek létezése leginkább Stevens énekteljesítményének rajongóit fogja megörvendeztetni, no meg az összes vigasztalhatatlan Savatage-fanatikust, akik mindenre áhítoznak, ami csak egy kicsit is a modern Savatage hangszerelésére emlékeztet (mondjuk az „Edge Of Thorns” lemeztől napjainkig). A Circle II Circle kiváló zenészekből álló társaság (a hangszeres felállás megegyezik a Savatage Zak-korszakbeli felállásával). Nagy vonalakban azonban a Circle II Circle nem jelent mást, mint a Savatage fiatalabb ikertestvérét, ami az egész dolognak meglehetősen keserű utóízt hagy. Akik tehát ismerik a Savatage zenei világát, azok semmiképp nem fognak különösebb izgalmakat átélni, és nem jutnak el a tudat magasabb szintjeire, miközben érzékelik a Circle II Circle hangjai által keltett rezgéseket. Röviden: a Savatage kiváló másolata bőséges adag remek éneket, remek játékot és szép, harmonikus dallamokat kínál. Az egyedi különlegesség keresése a Circle II Circle-ben viszont ezúttal tiszta sci-fi.
Felállás
Zak Stevens – ének
Matt LaPorte – gitár
John Zahner – billentyű
Kevin Rothney – basszusgitár
Chris Kinder – dob
Produkció
Zak Stevens, Jim Morris & Jon Oliva
Dallista
1. Out Of Reach
2. Sea Of White
3. Into The Wind
4. Watching In Silence
5. Forgiven
6. Lies
7. Face To Face
8. Walls
9. The Circle
10. Fields Of Sorrow
Az album hossza: 45:52
