Előadó: Derek And The Dominos
Kiadó: Polydor Records
Megjelenés: 1970
Eric Clapton az 1970-es évek elején ismét válaszúthoz érkezik. A szupergruppokban eltöltött évek végül elviselhetetlen tehernek bizonyultak, amitől Eric nagy stílusban szabadul meg. Minden ellenkező várakozás ellenére a Layla And Other Assorted Love Songs ma a mester pályafutásának egyik csúcsa, egyben minden idők egyik legjobb rockalbuma. Ha a Layla valamit nem sikerült elérnie, az éppen a kívánt Eric-féle visszahúzódás a „spotlight” pontjából, ami szépen bizonyítja elképesztő szerzői képességeit. Ennél szebb bemutatóját ezeknek a Laylánál nem kaptok.
A helyzet megértéséhez elengedhetetlen, hogy ismerjük Eric – nevezzük így – radikális zenei irányváltásának fő okait. Míg a gitáros számára a blues továbbra is a legnagyobb szerelem, a szemében – a legtöbb nagy mesteréhez hasonlóan – egyre nagyobb értéket kapnak az egyszerűbb kompozíciók, az egyetlen hang filozófiájának jegyében. Clapton, aki megelégelte a hosszú, improvizált fitogtatást, ezúttal elsősorban az erős dallamban bízik. Az összes többi zenei elem, amely a híres Cream- és Blind Faith-időkben halhatatlanná tette, ezúttal háttérbe szorul.
Ha már dallamról beszélünk, elsősorban az olyan egyszerűen felépített dalokra gondolok, mint az I Looked Away. Sokak számára nem tipikus Eric Clapton-alkotás ez, amely egyszerűséget sugároz, a bonyolult szólók legkisebb nyoma nélkül. Az öreg Claptonból mindössze a jellegzetes, vibrátós gitárhang „maradt”. Az éneklésre való erős támaszkodás, amelyet az ilyen felépítésű dalok természetesen megkívánnak, Eric zenei kifejezésmódjának új, addig ismeretlen oldalát mutatja meg. Az előadásmódja bús retorikával átitatott, amit mesteri és elképesztően színes gitárjáték támaszt alá. Hasonló utat követ az Anyday és a Keep On Growing, ahol a Derek And The Dominos igazi erejének bemutatása újabb lendületet kap Duane Allman hatalmas slide-betéteitől. Mégis rendkívül igazságtalan lenne az érdemek nagy részét Allman jelenlétének tulajdonítani, de tény, hogy a megjelenése nagyban hozzájárult Clapton fenomenális hangzásához. Az energikusság és a dallamosság köti össze a Tell The Truth-ot és a Why Does Love Got To Be So Sad-et, amelyek magasan szárnyaló hangulatukban fenomenális gitárpárbajok sorát hozzák.
Persze nehéz elképzelni bármilyen Clapton-albumot blues nélkül. A korábbi idők bonyolult, sokak számára emiatt kevésbé barátságos kompozícióival szemben a blues most szelídebb, talán éppen ezért búsabb formában jelenik meg. A reménytelenség és a melankólia most a gitárakkordok óvatos lerakásában tükröződik, amelyeket a hammond titokzatos hangja kísér. A régebbi, keményebb megközelítésekhez Billy Miles Have You Ever Loved A Woman című számával kerülünk a legközelebb, az album egyik legjobb pillanata pedig a remek Bell Bottom Blues. Valahol a kettő között van a Key To The Highway, a tipikus alapblues, amely kielégíti a hosszabb szólók és az erősen kiemelt, éles gitárhangok kedvelőit, Eric és Allman megismételhetetlen gitáros összjátékával megfűszerezve. Egyszerűen bluesos fantázia!
Clapton a Little Winggel tiszteleg nagy barátja, Hendrix előtt. A kiváló feldolgozás Clapton és Whitlock ötletes énekduettje, amely Eric jellegzetesen érzelmekkel teli játéka mellett végül biztosan néma csodálatban hagy majd benneteket. Mindezen dicséretek ellenére azonban igazán nehéz a Laylához méltót találni. Clapton ma valószínűleg legismertebb alkotása, amely a Pattie Boyd iránti nagy szerelmének gyümölcse, csodálatra méltó teljesítmény, tiszta energia, amelybe Clapton végérvényesen beleönti minden érzelmét. A teljes érzelmi káosz őrülete, amelyet Allman lélegzetelállító slide-játéka emel magasabbra, végül tökéletességében beleolvad az ismert zongorakódába, amely nyugalmával zárja Clapton pályafutásának egyik legragyogóbb pillanatát.
Felállás
Eric Clapton: ének/gitár
Bobby Whitlock: hammond/zongora/ének
Jim Gordon: dob, zongora
Carl Radle: basszusgitár
Duane Allman: gitár
Produkció
Tom Dowd
Számlista
1.I Looked Away
2.Bell Bottom Blues
3.Keep On Groving
4.Nobody Knows You When You’re Down And Out
5.I Am Yours
6.Anyday
7.Key To The Highway
8.Tell The Truth
9.Why Does Love Got To Be So Sad?
10.Have You Ever Loved A Woman
11.Little Wing
12.It’s Too Late
13.Layla
14.Thorn Tree In The Garden
Az album hossza: 77.03
