Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Judas Priest
Kiadó: Columbia Records
Megjelenés: 1978
Hossz: 54:10
Értékelés: 3.5/5
Aha, a Priest hirtelen „magasabb” fokozatba kapcsolt, és a „Stained Class”-szal (1978) végleg kijelölte, mivel foglalkozik és mi a küldetése. Ezzel a lényege is napvilágra került. Heavy metal. Elejétől a végéig. Itt látott napvilágot a zenekar két klasszikusa, az Exciter és a Beyond The Realms Of Death. Mellettük feltétlenül meg kell említeni a Spooky Tooth Better By You, Better Than Me című dalának fantasztikus feldolgozását (a Spooky Tooth „Spooky Two” című lemezéről, 1969), amelynek szövege állítólag tényleg „spooky”, vagyis hátborzongató sorokat rejt. Állítólag éppen ezek miatt perelték be a zenekart az amerikai Nevada államban (hol máshol), mivel a vád szerint e „átkozott” sorok hatására két fiatalember megpróbált öngyilkos lenni. Egyiküknek sikerült is végeznie magával, a másikat, aki szörnyű sérüléseket szenvedett, épphogy megmentették, de csak néhány hónapra: a szerencsétlen végül túladagolásban halt meg. A Judas Priest a bíróságon sikeresen megvédte magát ezzel a szenteskedő váddal szemben. A Better By You, Better Than Me ezen a remasteren bónuszként egy kiváló koncertverzióban is szerepel.
Az egyenrangú gitárpáros még tovább fejlődött! A fantasztikusan feldíszített, több lead breakre bontott szólók, az ütős, agresszív riffelés, amelyet zseniálisan gördülékeny és kidolgozott átvezetések fűszereznek, a dallamos, tercekben futó kettős harmóniák – mindez az előző albumokhoz képest még magasabb szinten „kicsiszolt”. Les Binks kiváló választásnak bizonyult, és a Judas Priest egy időre fellélegezhetett, ami a felállás stabilitását illeti. Les tökéletesen pótolta Simon Phillipset, és erénye a riffek alatti, kontrasztosan telt dobjátékon túl az is volt, hogy szellemes, sokszínű átvezetéseket rakott össze, amelyeket rendkívül finoman, olykor hihetetlen lágysággal játszott fel (Better By You, Better Than Me). A gitárok, a mindig élénken rúgó ritmusszekció és a különlegesen kifejező Rob Halford a mikrofonnál – akinek agressziója lemezről lemezre markánsabb lett – szikrázó munkakémiát teremtettek a bandában. A Judas Priest egyre hangosabb lett, a riffek lemezről lemezre nőttek és egyre nagyobbak lettek. A dalszerzés minőségében a Priest óriási ugrást tett. Minden ütősség ellenére a dalok többsége továbbra is összetettebb felépítésű (több különböző riff), amiből árad a zenekar tagjainak akkori elképesztő lelkesedése és zenei tökéletessége.
A 2001-es remasteren valamivel több „balladás” hangulat is jut nekünk a Fire Burns Below című bónuszdallal, amely a hangzása és a dobgép használata alapján mintha a „Turbo” (1986) és a „Ram It Down” (1988) közötti időszakból származna, holott a füzetben az áll, hogy „during the earlier years of our career” vették fel. A „Stained Class”-on ugyanis nem találni olyan balladát, amely a szó 100%-os értelmében ballada lenne, pedig ez mindhárom korábbi lemezre jellemző volt.
Minden lassabb és akusztikus elem, ami a „Stained Class”-on akad, mesterien bele van szőve a Beyond The Realms Of Death összetettebben felépített kompozíciójába, amelynek dinamikája jó hét percen át viharosan hullámzik, és ahol különösen megmutatkozik Rob tehetsége a drámaiság fokozására. Ebből a szempontból a Beyond The Realms Of Death a mai napig az egyik legmonumentálisabb Judas Priest-klasszikus.
A Judas Priest már egy évvel korábban, a „Sin After Sin”-nel erősen az eredendő bűn felé terelte a szövegeit. A „Stained Class” viszont most már végig egyenesen a koponya szemüregein át néz farkasszemet a halállal, és akkoriban az ilyen szövegek egy kevésbé szilárd lábakon álló embert valóban teljesen megbabonázhattak. Ebből a szempontból a Judas Priest tényleg magával az ördöggel kötött szerződést! Szinte mindenben végletesen sokkolóvá vált, és épp ez vonzotta hozzá a népet, hiszen provokatívan csinált olyan dolgokat, amelyek a „civilizált társadalom normái” szerint hangosan tiltottak voltak (és ma is azok). A „Stained Class” olyan album, amely több mint 25 év után is olyan frissen tarol, mintha tegnap vették volna fel!
Felállás
Rob Halford – ének
K.K. Downing – gitár
Glenn Tipton – gitár
Ian Hill – basszusgitár
Les Binks – dob
Producer
Dennis MacKay
Számlista
1. Exciter
2. White Heat, Red Hot
3. Better By You, Better Than Me
4. Stained Class
5. Invader
6. Saints In Hell
7. Savage
8. Beyond The Realms Of Death
9. Heroes End
BÓNUSZDALOK A 2001-ES REMASTERELT KIADÁSON:
10. Fire Burns Below
11. Better By You, Better Than Me (Live)
Az album hossza: 54:18
