Előadó: Clapton, Eric
Kiadó: Polydor Records
Megjelenés: 1974
A 461 Ocean Boulevard Clapton első komolyabb érettségi vizsgáját jelenti, amely a legendás gitárost viharos, kiszámíthatatlan zenei útjának egy fontos kereszteződésénél találja. Eric a hosszú, drogokkal terhelt időszak után régi kollégája és producere, Tom Dowd lelkesedésétől szárnyalva 1974-ben visszatér Miamiba, ahol a Derek And The Dominos hű harcostársa, Carl Radle és egy csapatnyi amerikai zenész segítségével felveszi pályafutása egyik legerősebb albumát.
A 461 Ocean Boulevard megmutatja, hogy Clapton mindenképpen több, mint kiváló blues-előadó. Bluesos motívumokból ezúttal sincs hiány, a legkülönfélébb árnyalatokban, ám ezen a nagy „comeback”-dokumentumon mégis Marley I Shot The Sheriff című dalának híres feldolgozása kelti fel leginkább a figyelmet. Az eredeti szám Eric fenomenális főhajtása nélkül a jamaicai ritmusok előtt valószínűleg még sokáig rejtve maradt volna a fülünk elől. Hasonlóan elképesztő az említett, régóta porosodó bluesdallamok frissessége is: a gitáros szerető gondoskodása a megcsontosodott zenei keretekből újra rendesen rúgós, élettel teli érzelmi forgatagot csinál. Minden Clapton-ismerő hamar ráismer itt jó néhány önéletrajzi üzenetre, amelyeket kétely és bizonytalanság hat át, de a jövőbe vetett, gyakori optimizmus is.
A gitáros ingatag természetének megfelelően az albumot a Motherless Children nyitja, egy hagyományos dal, tele Eric jellegzetes slide-játékának háborgó hullámaival, amellyel Clapton akkor még friss emlékeket számol fel a múltbeli „tévedéseivel”. A energikus szám erősen emlékeztet valamelyik Derek And The Dominos-szerzeményre, ami már az elején nosztalgiával fűszerezi a hangulatot. Egészen más arcát mutatja a Give Me Strength álmodozó nyugalma, amelyben Eric a dobróval a kezében, lelki pásztor szerepében gyógyítgatja az említett ópiumos kalandok ütötte sebeket. Az ilyen és hasonló komolyabb témák kapcsán Clapton egyre gyakrabban nyúl különféle eredetű műfaji mintákhoz, amelyek kényelmesen teret adnak a saját véleményének. Az egyik ilyen természetesen a blues, pontosabban Johnny Otis Willie And The Hand Jive című dalának érezhetően feltuningolt változata. Egyszerűsített, végletekig lágy hangzása inkább valamelyik lazább karibi ringatózásra emlékeztet, mint az eredetire. Hasonlóan gondtalan hangulatban vár ránk a Get Ready, élén Yvonne Elliman csábító hangjával. Az, hogy a lánynak ekkora mozgástere jut, jól mutatja Clapton elkötelezettségét a spontán alkotói folyamatok iránt, és Eric ennek köszönhetően legalább egy pillanatra valamelyest leveheti válláról a hírnév terhét.
Eric egy újabb a számos előadói bravúrja közül, amikor Elmore James I Can’t Hold Out és Robert Johnson erősen mozgalmas Steady Rollin’ Man című számának feldolgozásával addig elképzelhetetlen határokig visz el minket. A két dal újabb gyöngyszem a szerző felejthetetlen művei között, mellettük a amúgy remek I Shot The Sheriff teljesen felesleges ugrálóssá fakul. Ez utóbbi jelentőségét persze biztosan nem szabad lebecsülni, hiszen jamaicai ízei körül épült fel az óceánon túl Clapton kereskedelmileg sikeres zenészként ismert képe, és még sokáig ez maradt. Ennek kialakításában a megható Let It Grow is sokat tett hozzá: itt a szerzőt látjuk, aki végleg hátat akar fordítani híres, ám egyben erősen problémás múltjának. Eric ezúttal helyette a szerelmet, az életet és a hozzájuk kapcsolódó értékeket választja, amelyek igazi jelentését a túlélt pokol után senki sem érti nála jobban. Hasonlóan bizonytalan, mégis optimizmussal teli várakozásban a jobb időkre a könnyedén rockos Mainline Florida vezet el minket az album végéhez, amely nagy stílusban zárja le Clapton személyes és egyúttal egyértelmű zenei átalakulását.
Felállás
Eric Clapton: ének/gitár/dobro
George Terry: gitár
Carl Radle: basszusgitár
Albhy Galuten: zongora
Dick Sims: orgona
Yvonne Elliman: ének
Jamie Oldaker: dob
Producer: Tom Dowd
Producer
Tom Dowd
Számlista
1.Motherless Children
2.Give Me Strength
3.Willie And The Hand Jive
4.Get Ready
5.I Shot The Sheriff
6.I Can’t Hold On
7.Please Be With Me
8.Let It Grow
9.Steady Rollin’ Man
10.Mainline Florida
Az album hossza: 39.32
