Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Wilson, Steven
Kiadó: Kscope
Megjelenés: 2016
Játékidő: 37:07
Értékelés: 4/5
Steven Wilson 2016 januárjának vége felé kiadott egy mini albumot „4 ½” címmel, amelyen olyan dalok kaptak helyet, amelyek az előző két stúdióalbuma, a „Hand. Cannot. Erase.” (2015) és a „The Raven That Refused To Sing (And Other Short Stories)” (2013) készülésének idején születtek. Az EP címével Steven azt üzente a rajongóinak, hogy közbeeső állomásról van szó a „Hand. Cannot. Erase.” és a készülő következő stúdióalbum között. Bár nem először dob piacra EP-t a soron következő nagylemez előtt, néhány hívő biztosan összenézett: tényleg jó ötlet ilyen sűrűn új, vagy eddig kiadatlan zenét megjelentetni? A túltermelés ugyanis könnyen kétélű fegyverré válhat. Nos, Stevennek ez a lelkesedés egyelőre egyáltalán nem árt, noha az újabb életműhöz képest ez a kiadvány nem hoz különösebben újító kísérleteket. Cserébe viszont minden kiválasztott dal hozza a két említett album anyagának színvonalát. Természetesen ezúttal is kiváló zenészgárda segíti Stevent, élükön Nick Beggsszel, Guthrie Govannel, Marco Minnemannal, Dave Kilminsterrel, Theo Travisszel és Chad Wackermannel, miközben a mester szokás szerint énekben, gitáron és kiegészítő billentyűkön ragyog.
A nyitó „My Book of Regrets” pszichedelikus-melankolikus lüktetésével és meglehetősen szokatlan, szinte alter rockos refrénjével rögtön felhívja a figyelmet Steven kivételes érzékére a dallamos aranzsmék építéséhez, amelyekben számos szimfonikus prog rock és jazz rock fusion elem bukkan fel. Az instrumentális „Year of the Plague” egy „elfelejtett” szerzemény a „The Raven That Refused to Sing” korszakából, amely stílusában tökéletesen beleolvad ennek a felejthetetlen albumnak a sötét, titokzatos és melankolikus hangulatába. A „Happiness III” optimista refrénjével az EP újabb dallamos pillanata, miközben Steven ismét sikeresen megmutatja énekesi sokszínűségét. A hirtelen befejezés, amely Wilsontól meglehetősen szokatlan, viszont a befejezetlenség érzetét kelti.
A leírhatatlan melankóliával átszőtt „Sunday Rain Sets In” remek instrumentális darab finom aranzsmékkal, valamint szívbe markoló zongora-, gitár- és fuvolaharmóniákkal. A végén váratlanul és nagyon rövid időre becsap egy ütősebb szakasz, majd az egész fuvolaimprovizációval zárul. A következő instrumentális szerzemény, a „Vermillioncore” igazi jazzrockos/progmetalos improvizációs robbanás ingerült gitárvariációkkal, amely azokat nynyűgözi le leginkább, akik Wilson urat a legkísérletezőbb arcában szeretik, de azokat is, akik általában a keményebb hangzásra esküsznek, és kétségbeesetten vágynak a Porcupine Tree visszatérésére a zenei életbe. A legvégén újra felvett változat található a „Stupid Dream” (1999) című lemez sztenderdjéből, a „Don’t Hate Me”-ből, amelyet Wilson koncertduettként énekelt újra az izraeli énekesnővel, Ninet Tayebbel. Ő már a „Hand. Cannot. Erase.” lemezen is eredményesen dolgozott együtt Stevennel, így nem meglepő, hogy a mostani duett is rendkívül jól sikerült, bár az eredeti változat még mindig meggyőzően jobb.
A modern prog rock munkamániás patrónusa nem tétlenkedik. A „4 ½” mindenesetre sokkal elviselhetőbbé teszi a híveinek a várakozást a mester következő stúdióalbumára. Néhány rajongó félelme, hogy Steven elkezd túlzottan „kommercializálódni”, a „best of” album, a „Transcience” (2015) megjelenésekor felhangzó morgolódások után bizonyára eltúlzott. Ez már a Porcupine Tree esetében is kiderült, amikor a „Deadwing” (2005) váratlan kereskedelmi sikere után páran attól tartottak, hogy a zseniális énekes, multiinstrumentalista, producer és hangmérnök egy ponton „eladja magát”. Neki azonban (legalábbis egyelőre) nem a pénz az első, így a zenéje minősége miatt a jövőben sem kell aggódni.
Felállás
Steven Wilson – gitár, ének, autoharp, mellotron, zongora, ütőhangszerek, virtuális hangszerek
Adam Holzman – Wurlitzer, hammond orgona, minimoog, rhodes, zongora
Dave Kilminster – gitár (1. és 6. dal)
Guthrie Govan – gitár (3)
Nick Beggs – basszusgitár, Chapman Stick, vokál
Craig Blundell – dob (1,5 és 6)
Marco Minnemann – dob (3)
Chad Wackerman – dob (4)
Theo Travis – fúvósok (4 és 6)
Ninet Tayeb – ének (6)
Produkció
Steven Wilson
Számlista
1. My Book of Regrets (9:36)
2. Year of the Plague (4:19)
3. Happiness III (4:32)
4. Sunday Rain Sets In (3:55)
5. Vermillioncore (5:14)
6. Don’t Hate Me (9:35)
Képgaléria
