Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Hackett, Steve
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2017
Játékidő: 57:40
Értékelés: 4.5/5
A gitárlegenda Steve Hackett új stúdióalbumára ezúttal nem kellett sokat várni: a „The Night Siren” majdnem pontosan két évvel azután jelent meg, hogy Steve megörvendeztetett minket a kiváló előd, a „Wolflight” (2015) című lemezzel. A gitármester ezúttal kicsit nagyobb mértékben tért vissza a világzenéhez, amellyel korábbi munkáiban is többé-kevésbé kacérkodott. Az új szerzeményekhez az ihletet ezúttal a Közel-Keletről, a dél-amerikai népek zenéjéből, valamint a számára hagyományosan közelebb álló kelta és angolszász világból merítette. Ezek a világzenei hatások már a temperamentumos nyitódarabban, a „Behind the Smoke”-ban is érezhetők, amelyben a vendégzenész Malik Mansurov egy perzsa húros hangszeren, táron játszik. A neves vendégek közül érdemes megemlíteni a dobos Nick D’Virgiliót (Big Big Train, ex-Spock’s Beard), aki a szokatlanul játékos „Martian Sea” című számban remekelt, amelyben szitár is felcsendül, valamint Steve testvérét, Johnt, aki évekig tartó távollét után – ami a Steve-lemezeken való játékot illeti – sikeresen tért vissza a fuvolájával a „Martian Sea”-ben és a „West to East”-ben. Az új szimfoprogrockos finomságok megalkotásában Steve-nek ezúttal is a már bevált, hosszú évek óta együtt dolgozó zenészgárda segített, amely a koncertturnékon is évek óta elkíséri, és amelynek tagja a billentyűs Roger King (The Mute Gods), a dobos Gary O’Toole és a fúvós Rob Townsend.
Steve sokszínű módon keveri a nyugati és keleti zenei hatásokat, miközben odaadóan ápolja jellegzetes gitártechnikáját, és ez különösen jól sikerült az előbb említett remekműben, a „West to East”-ben, az album egyik csúcspontján, ahol felesége, Jo kiváló kísérő vokális harmóniái mellett az izraeli énekes, Kobi Farhi (Orphaned Land) és a palesztin–izraeli énekesnő, Mira Awad is hallható. Steve ezzel a vendégénekes-választással azt akarta bizonyítani, hogy a zene sikeresen legyőzheti a gyűlöletet, és hidat építhet a megosztott népek között. Steve és Farhi együttműködése annyira sikeres volt, hogy Hackett úgy döntött, közreműködik az Orphaned Land készülő lemezén is. Steve szavai szerint a „The Night Siren” fordulópontot jelent hosszú szólókarrierjében, hiszen ezen először érezte magát igazi énekesnek a szó legteljesebb értelmében, és a felvételek alatt igencsak sokat dolgozott az éneklési technikája fejlesztésén.
Énekbeli fejlődése az instrumentális számoktól eltekintve már rögtön érezhető, vagyis a gazdag vokális harmóniák mellett a nagyszerű vendégénekeseket, például a régi munkatárs Nad Sylvant – aki „csupán” az „Inca Terra” című számban vendégeskedik – a legtöbb dalnál egyáltalán nem hiányolod. Az „Inca Terra” egyike azoknak a jellegzetes, romantikus, éteri Steve-daloknak, gazdag vokális harmóniákkal és szakrális hangszereléssel, amilyeneket a zenéjét szerető hallgató szinte már elvár a mester minden új albumától. A gitár és a billentyűk kettős harmóniái „hibásak” abban, hogy az egész röviden a Genesis legjobb korszakát is felidézi, miközben a világzenei alapú ütőhangszerek kellemes egzotikus pecsétet adnak neki.
Az éteri ballada, az „In Another Life”, amelyben Troy Donockley (Nightwish) ír dudán játszik, a kelta dallamvilágban fürdik, vagyis kivételes hangulatot teremt, amelyet Steve dallamos gitárfutamai még tovább fokoznak. Az „In the Skeleton Gallery” kissé hátborzongató, titokzatos hangulatával, baljósan hangzó gitárfutamaival Steve néhány korábbi munkáját idézi, amelyek jó aláfestést adhatnának különféle horrorfilmekhez. A záró „The Gift” Steve melankolikus gitárszólója köré épül, amelyet a háttérben csodás szimfonikus hangszerelés kísér, és együtt rendkívül nyugtató, felemelő ambient varázslatot teremtenek.
Hackett úr a „The Night Siren”-nel ismét bebizonyította, hogy a Genesis többi (volt) tagjához képest manapság messze ő a legkreatívabb és legszellemesebb zenész, aki büszke maradt zenei gyökereire, és ezzel szorgalmasan őrzi a szimfonikus progresszív rock legnemesebb hagyományait. A „The Night Siren” újabb rendkívül eklektikus állomás Steve gazdag stúdiókincstárában. Valósággal hihetetlen, hogy egykori Genesis-harcostársaival ellentétben a tekintélyes évszám egyáltalán nem teher neki, sőt úgy tűnik, minden eddiginél lelkesebb és elszántabb, hogy a zenéjét elvigye szerte a világba, és a világzenei pecséttel megspékelt, óiskolás progresszív rock minden rajongóját megörvendeztesse. Az album, amely sok szempontból rendkívül szerencsés folytatása az előd „Wolflight”-nak, a meglehetősen sablonos borítót leszámítva – amelyen egyébként csodás sarki fény látható – zeneileg semmit sem lehet felróni. Steve ismét a közepébe talált, és már most biztos, hogy a „The Night Siren” a 2017-es év legjobb progresszívrock-albumának egyik fő várományosa lesz.
Felállás
Steve Hackett – gitár és ének
Roger King – billentyűs hangszerek és programozás
Nad Sylvan – ének (7)
Rob Townsend – fúvósok
Amanda Lehmann – ének
Gary O’Toole – dob
John Hackett – fuvola (2 és 8)
Benedict Fenner – kiegészítő billentyűk és programozás (11)
Kobi Farhi – ének (10)
Mira Awad – ének (10)
Nick D’Virgilio – dob (2)
Malik Mansurov – tár (1)
Gulli Breim – dob és ütőhangszerek
Christine Townsend – hegedű és brácsa
Dick Driver – nagybőgő
Troy Donockley – ír sípok (8)
Leslie-Miriam Bennett – billentyűs hangszerek (11)
Ferenc Kovacs – trombita (3)
Sara Kovacs – didzseridu (3)
Produkció
Steve Hackett, Roger King és Benedict Fenner
Számlista
1. Behind the Smoke
2. Martian Sea
3. Fifty Miles from the North Pole
4. El Niño
5. Other Side of the Wall
6. Anything but Love
7. Inca Terra
8. In Another Life
9. In the Skeleton Gallery
10. West to East
11. The Gift
