Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Asia
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2017
Játékidő: 76:14
Értékelés: 4/5
Az idei év vége felé, 67 évesen elhunyt John Wetton. Kétségkívül a rock’n’roll története egyik legmarkánsabb alakja, méghozzá abból az időből, amikor a műfaj még csak a lábára állt. Felejthetetlen a szerepe a Mogul Thrash, a Family, a U.K., a King Crimson, a Roxy Music, a Uriah Heep, a Wishbone Ash és végül az Asia nevű szuper (AOR) rock zenekar zenéjének és albumainak megszületésében. A bevezetőből is egyértelmű, hogy John Wetton kivételes muzsikus volt, főleg énekesként, basszusgitárosként és zeneszerzőként. Egyszóval felejthetetlen és megismételhetetlen.
Hagyjuk a életrajzi tényeket, és térjünk vissza a jelenbe. Az Asia ma tehát már nem létezik. 2013-ban viszont szeptemberben európai turnén jártak. Ennek során 2013. szeptember 6-án fellépek a Harley Davidson Biker festivalon, a Wörthersee partján, az ausztriai Villach közelében, ahol a RockLine is elkapta őket. Jó két héttel később, 2013. szeptember 21-én ugyanez a turné a bulgáriai Plovdivba vitte a zenekart, a második században épült római amfiteátrum idilli és fenséges díszletei közé (időszámításunk szerint). A banda aznap este a Sounds of the Ages nevű fesztivál keretében lépett fel, a plovdivi filharmonikus zenekar társaságában (lásd a második CD-t), amelyet Levon Manukian dirigált. Az Asia a repertoár nagyjából felét játszotta az zenekarral. A felvételt több kamerával is rögzítették, és 2013. december 30-án a bolgár nemzeti televízió is leadta.
Így született meg az új koncertdokumentum „Symfonia – Live in Bulgaria” címmel. Dupla koncert-CD-ről van szó, amelyhez egy DVD is tartozik koncertfilmmel és interjúkkal. Blu-ray változat szintén létezik.
A Frontiers Records az utóbbi időben már-már megszokta, hogy az Asia koncertdokumentumait pár éves késéssel adja ki. Bár a zenekar legutóbbi stúdióalbuma, a „Gravitas” óta eltelt három év, 2014-ben és 2015-ben két koncertdokumentumot kaptunk, amelyeken az Asia még Steve Howe-val a soraiban mutatkozott be. Ezek 2010-ből és 2012-ből származnak. Elődeikhez hasonlóan a „Symfonia – Live in Bulgaria” is három és fél évet késett. Akkoriban a zenekar legutóbbi albuma, a „Gravitas” még gyerekcipőben járt, így az Asia olyan repertoárt választott, amely természetesen az első két stúdióalbum anyagára épült – ez a kettő számít a zenekar abszolút klasszikusának –, ezek mellé pedig bekerültek a 2008 és 2012 között megjelent dalok is, vagyis a „Phoenix”, az „Omega” és a „XXX” anyagából. Ebben a tekintetben igazi, kiváló meglepetést hoz ezen a koncertfelvételen a Days Like These, amely a ritkaságszámba menő „Now And Then” (1990) válogatásról származik, valamint az, hogy a zenekar műsorra tűzte a My Own Time című dalt is („Alpha”, 1982), amelyet például az ausztriai Villachban, 2013. szeptember 6-án nem játszottak el.
Mi a különleges hát ebben a dokumentumban? Oké, hogy poszthumusz jelent meg Wetton halála után, ezt már tudjuk. Az, hogy az albumon filharmonikus zenekar működik közre, a második tény, amely különleges hangulatot és báj ad az összhangzásnak. A felvétel által teremtett hangkép háromdimenziós volta fenomenális. A hang teltsége, melegséggel és szerves jelleggel együtt. A zenekar valójában csak kísérő támaszt nyújt, minden mást természetesen maga a banda old meg, de ez az orkesztrális kiegészítés olyan tényező, amely tovább emeli a bombasztikus hangulatot, ami leginkább a The Smile Has Left Your Eyes című dalban jön ki, amely a filharmonikus zenekar közreműködésével különleges, ünnepélyes hangot kap. Wetton azon az estén kiválóan érezte magát. Wetton, aki akkoriban már a alattomos betegséggel küzdött, azon a régi szeptemberi bulgáriai estén remek formát mutatott, lelkesen kommunikált a közönséggel a dalok közti szünetekben is, a bevezető „Dobri večer”-rel együtt, közvetlenül a Time Again klasszikus előtt. Downes billentyűi is – az éneksávjaival és a vokóderrel együtt – a plovdivi filharmonikus zenekar támogatásával lényegesen kézzelfoghatóbban, tömörebben szólnak, és a gitárfrázisokkal kombinálva létrehozzák azt a kívánt, egymással párbeszédet folytató hangzásbeli szövetet, amely mindig is az Asia zenéjének tökéletességet jelentő védjegye volt.
Talán a koncertdokumentum lényegi, ha nem a legfontosabb különlegessége, hogy 2013 elején Sam Coulson beállt gitárosnak, aki a zenekarral együtt elindult az ugyanazon év szeptemberi európai turnéjára is. A gitárja sokkal keményrockosabban szól, az előadásában sokkal dinamikusabb, élénkebben pattogó, kivitelezésben még pontosabb, és egy szóval: friss! Nemcsak hogy könnyedén belelép a nagy Steve Howe cipőjébe, hanem az Asia Coulsonnal ismét rockosabb, fűszeresebb hangzást kapott, ami a zenekar történetében már dokumentált volt. Amikor Howe helyére Mandy Meyer került az „Astra” (1985) felvételei idején, a nyolcvanas évek kiváló szerzeményei Coulson megközelítésével ezen a dokumentumon olyan nagyon is kellő hard rockos reagálókészséget kapnak!
Viszlát, John Wetton, viszlát, Asia. Merész és felejthetetlen utazás volt. A jövőben biztosan kapunk még egy-két történelmi hangulatú dokumentumot, amelyen az Asia felirat áll, és nosztalgiát ébreszt bennünk. Ez biztos. Ami a „Symfonia – Live in Bulgaria” című kiadványt illeti, a zenekar több mint kiváló koncertdokumentuma, ha nem egyenesen a legjobb az összes hivatalosan kiadott közül, amelyeket a klasszikus, vagyis Wetton/Downes/Howe/Palmer felállás újraegyesülése óta számon tartunk, miközben egyáltalán nem mellékes, hogy ezúttal nem Steve Howe játszik a gitáron.
Asia – Heat of the Moment (hivatalos videó, koncert 2013. szeptember 21., Plovdiv, Bulgária):
https://www.youtube.com/watch?v=Xn5EzIOAHAU
Felállás
John Wetton – basszusgitár, ének
Geoff Downes – billentyűs hangszerek
Carl Palmer – dob
Sam Coulson – gitár
Produkció
Asia
Számlista
CD1:
1. Sole Survivor
2. Time Again
3. Face On The Bridge
4. My Own Time
5. Holy War
6. An Extraordinary Life
7. Days Like These
8. Open Your Eyes.
CD2:
1. Only Time Will Tell*
2. Don’t Cry*
3. Heroine*
4. The Smile Has Left Your Eyes*
5. Wildest Dreams*
6. Heat Of The Moment*
*A plovdivi filharmonikus zenekarral előadva
DVD // BLU RAY:
1. Sole Survivor
2. Time Again
3. Face On The Bridge
4. My Own Time
5. Holy War
6. An Extraordinary Life
7. Days Like These
8. Open Your Eyes
9. Only Time Will Tell*
10. Don’t Cry*
11. Heroine*
12. The Smile Has Left Your Eyes*
13. Wildest Dreams*
14. Heat Of The Moment*
– Interjú
