Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Fish
Kiadó: Dick Bros Record Company
Megjelenés: 1997
Játékidő: 61:04
Értékelés: 4/5
A legendás Marillion egykori frontembere, Derek Dick, azaz Fish a negyedik, eredeti dalokat tartalmazó szólólemezéhez, a »Sunsets On Empire«-hez az ihletet attól kapta, hogy az 1990-es évek első felében megrendülten követte a balkáni mészárlásokról szóló híreket, főleg Horvátországból és Boszniából, ahol turnéja során maga is járt, és ahol természetesen képtelen volt igazán felfogni, hogyan omolhatott össze ilyen véres módon a déli szlávok egykori közös állama. A »Sunsets On Empire« néhány szövege a nem sokkal korábban véget ért boszniai háborút érinti, a többi pedig inkább Fish megszokott, társadalomkritikus, lírai költészetére jellemző.
A legtöbb dal megírásában Fishnek a ma már kultikus, akkor még viszonylag homályos progresszívrock-mecénás, a Porcupine Tree-s Steven Wilson segített, aki további gitárokat és billentyűs hangszereket is játszott, valamint remek produceri munkát végzett a skót hegylakó egyik legjobb és legkeményebb szólólemezén. Wilson szerzői kézjegye az egyes kompozíciókon félreismerhetetlen, a záró altatódalban, a »Say It With Flowers«-ben pedig Tim Bowness, Steven régi cimborája a No-Manből segített szerzőként. A „standard” kísérőgárdából ezúttal is itt volt mindkét gitáros, Frank Usher és Robin Boult, a billentyűk nagy részét pedig megint Foss Patterson szólaltatta meg, akit a Camel rajongói is jól ismernek.
Már a nyitány, a »The Perception of Johnny Punter« is kitűnő, amelyben Fish sajátos vokális kaméleonságával könyörtelen portrét fest egy tipikus, tudatlan nyugatiról, valószínűleg amerikairól, akit a Föld sorsa cseppet sem érdekel, és aki még sosem hallott Boszniáról. A csípős gitárriffnek köszönhetően ez volt Fish addigi szólókarrierjének legkeményebb dala. A refrénben a vokalisták gondoskodnak a különösen ízletes ráadásról. A szám gyorsan a rajongók kedvence lett, ahogy a kissé akusztikusabb »Goldfish & Clowns« is, amelyben kivételesen szép refrén és igazán ropogós gitárszóló is van.
»Change of Heart« egy újabb viszonylag nyugodt, szépen csengő, többnyire akusztikus felépítésű kis szám, a komorabb »What Color is God?« viszont, amely a szervezett vallások és a rasszizmus maró támadása, és amelyben Wilson szerzői hatása a legnyilvánvalóbb, mert olykor a Porcupine Tree elfeledett dalaira emlékeztet, Fish dühödt éneklésének, az elektronikus szintetizátormintáknak és az ingerült gitárbetéteknek köszönhetően a dolgok megint kissé bonyolultabbá, de egyúttal érdekesebbé is válnak. A bájos szimfonikus hangszerelésekkel átitatott, szentimentális remekmű, a »Tara«, Fish pályájának egyik legszebb dala, a lányának, Tarának szól, aki később sokszor elkísérte a turnékra is.
A „kívülállókhoz” szóló óda, a »Jungle Ride« rövid, Fishre jellemző, erős skót akcentusú narrációval indul, az ütőhangszerek és a szájharmonika eklektikus használata pedig némi világzenei hatást és enyhe afrikai ambient hangulatot csempész a dalba. A »Worm in a Bottle«-ben Fish, aki ezúttal is rendesen szabadjára engedi a hangját, megemlékezik a saját hírhedt alkoholos múltjáról. A kelta vonósokkal ízesített »Brother 52« újabb szólóklasszikus és a koncertek kedvelt része, szórakoztató telefonbeszélgetések szerepelnek benne Fish és egy titokzatos, „Doc” becenevű személy között. A lassú tempójú címadó dal idővel, főként Fish kiváló énekteljesítményének köszönhetően, kivételes hangulatot teremt, és a lemez egyik csúcspontja.
A »Sunsets On Empire« talán Fish szólókarrierjének legjobban elsikkadt csúcspontja, amely főként Wilson dalszerzői és producerei közreműködésének köszönhetően jóval jobban állta az idő próbáját, mint néhány korábbi szólólemeze. Sajnos a »Sunsets on Empire« kereskedelmileg megbukott, ahogy az 1997-es turné is, emiatt Fish rengeteg pénzt veszített, és meg kellett szüntetnie a független kiadóját, a Dick Brothers-t. Azóta sokkal óvatosabb az üzleti döntésekkel.
Felállás
Derek Dick „Fish” – ének
Steven Wilson – gitár, billentyűs hangszerek, zenekari hangszerelés, hangszerelő, producer
Robin Boult – gitár
Frank Usher – gitár
Foster Patterson – billentyűs hangszerek, vokál (4), zenekari hangszerelés (5)
Chris Gaugh – cselló (1,5)
Brian Hale – hegedű (1,5)
Martyn Bennett – hegedű (6,8)
Terence Jones – kürt (9)
Fraser Speirs – szájharmonika (6)
Ewen Vernal – basszusgitár
Dave Stewart – dobok
Dave Haswell . ütőhangszerek (2,5,6)
„Doc” – telefonhang (8)
Lorna Bannon – vokál (1,2,5,9)
Katherine Garrett – vokál (3,6)
Don Jack – vokál (1)
Chris Thomson – vokál (1)
Annie McCraig – vokál (9)
Produkció
Steven Wilson
Számlista
1. The Perception of Johnny Punter (8:37)
2. Goldfish & Clowns (6:36)
3. Change Of Heart (3:41)
4. What Colour Is God? (5:50)
5. Tara (5:12)
6. Jungle Ride (7:34)
7. Worm In A Bottle (6:24)
8. Brother 52 (6:03)
9. Sunsets On Empire (6:54)
10. Say It With Flowers (4:15)
