Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2021. 5. 7.
Produkció: Herbie Langhans
Az album hossza: 54.27 perc
Stílus: Power Metal
Értékelés: 8.0/10
A Sonic Haven egy új német heavy metal és power metal kvartett, amelyet a European power metal színtér egyik legtehetségesebb német énekese hívott életre, akit az elmúlt évek során „kisodort” a felszínre. Ő Herbie Langhans, akit a Firewind, a Sinbreed, a Voodoo Circle, a Beyond the Bridge és az Avantasia projekt kapcsán ismerhetünk. Langhans kiváló csapatot gyűjtött maga köré: André Hilgers dobos (Bonfire, Rage, Silent Force), Carsten Stepanowicz gitáros (Radiant) és Dominik Stotzem basszusgitáros (Beyond the Bridge) áll mellette.
Vagyis egy rendkívül tapasztalt, és mondhatjuk – már a zenekar indulásakor – érett zenei társaságról van szó, amely az elsőlemezes stúdiómunkára is nagyon világos elképzeléssel és céllal érkezett: egy igazán klasszikus német power metal albumot készíteni, amely valójában a fent felsorolt zenekarok egyfajta keveréke. Az album első számú mágnese kétségkívül Langhans kivételes énekhangja, aki jó adag kaméleonságról tesz tanúbizonyságot, hiszen több különböző karaktert képes egyesíteni, más-más temperamentummal. Egyformán átütő, amikor tiszta, parancsoló hangon vezényel, és akkor is, amikor leszorítja a hangszálait és torokhangon énekel. Langhans minden gond nélkül tör fel a rendkívül magas dallamokba is. Nem csoda, hogy az Avantasiánál is munkát kapott.
A zenekar nem szolgál semmi eddig nem hallottal, de e négy zenész új felállása mégis megteremti a maga változatát a már bevált zenei recept felmelegítésére, amely – és ezt magatoktól is meg tudjátok jósolni – ismét csak hatékonyan és meggyőzően működik. Bár kijelölt műfaji sablonban mozognak, kívánatos szerzői sokszínűséget bontakoztatnak ki, a gitárfrázisok átütően fellángolók, azonnal magával ragadók, és ilyen az album általános zeneisége is. A dalok sorra, azonnal a bőr alá másznak. A szólózás és a frázisok díszítésének „megfoghatatlan találékonysága” (a tercharmóniákat is beleértve) azon a színvonalon van, amit évek óta elvár minden kiváló minőségű power metal album.
Az elsőlemez produkcióját Herbie Langhans maga végezte, a keverést és a masterelést pedig Avantasia-s társa, a power metal albumok kapcsán elismert német producer és hangmérnök, Sascha Paeth vállalta. Az orkestrációkat Miro szerezte az albumra. Ez az epikus bombaszt egyes részeken érezhető növekedésén hallatszik, ahogy az a Keep the Flame Alive-ban is jól kivehető, bár nem kell attól tartani, hogy Miro a Sonic Havent a Rhapsody of Fire-ré „változtatná”.
A zenekar jelentős mértékben képes sötét, komor hangulatot és a teljes pusztulás pillanatait is megidézni, ahogy azt a The Darker Side vibrálása és hangulata is hozza, de a rendkívül fülbemászó zeneiség iránti érzékét ilyenkor sem tagadja meg. Ki kell emelni a kiváló kivitelezést, de a zenei csomagolás részletgazdagságát is. Az aranzsmanok bombasztikusan vannak becsomagolva, és a drámai színház mohó adagjával szólítanak meg. A csapat gazdag tapasztalatról és rutinról tanúskodik. Talán mindenki túlélte volna a túl kiszámítható Save The Best For Last balladát nélkül, amely a „metálos eurovíziós sanzon” fényében némileg elvesz a lemez második felének lendületéből. A Striking Back – az album zárószáma – a himnikusságra való törekvésében pedig a Sabaton, a Bloodbound vagy akár a Powerwolf modern fogásait követi. Rögtön a refrénnel nyit, és az imént leírt maníra nagyon jellemző szerzői húzással.
Előtted tehát közel 55 percnyi utazás a német, vagy mondjuk inkább európai power metal hagyományának zenei örökségében. A Sonic Haven mindenképp érdekes lesz minden power metalosnak, hiszen hangzásban és stílusban is szemernyit testvériesül olyan zenekarokkal, amelyek között érezhető expresszív eltérések uralkodnak, mint a Primal Fear, a Dream Evil, sőt a későbbi Helloween. A kemény, megrögzött rajongó, aki a zeneileg hiperérzékeny, de kellemesen tüskés és kompromisszumok nélküli csörtetést szereti, nem sokat fog gondolkodni ezen a lemezen, hanem igen gyorsan befogadja.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Vagabond
2. Back To Mad
3. Nightmares
4. Keep The Flame Alive
5. End Of The World
6. The Darker Side
7. I Believe
8. Save The Best For Last
9. Blind The Enemy
10. From White To Black
11. Striking Back
Felállás:
Herbie Langhans – ének, kísérőének
Carsten Stepanowicz – gitár
Dominik Stotzem – basszusgitár
André Hilgers – dob
