Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Gamma Ray
Kiadó: Noise Records
Megjelenés: 1998
Pontszám: 5/5
A „Land Of The Free” igazi folytatása. Új, drasztikus, de láthatóan nagyon átgondolt változásoknak vagyunk tanúi a felállásban. A mára már legendás Gamma Ray-tag, Dirk Schlächter visszatért első szerelméhez, a basszusgitárhoz. Kai egyenrangú gitárost szerzett a zenekarba, sőt gyakorlatilag mindenesre is akadt Henjo Richter személyében. Ő megszabadította Kait egy rakás szólótól, és felpezsdítette azt, amiben a Gamma Ray a legnagyobb mesterek közé tartozik: a tercharmóniákat. Ráadásul a számítógépekhez is a legapróbb részletekig ért, amit a Gamma Ray ki is használt: a dalokban sokféle effekt szólal meg samplerből. A produkciós pult mögül pedig új szintre emelték a hangzásukat, amely felismerhető maradt, mégis fejlettebb lett. Henjo emellett hihetetlen érzékkel adagolta a kiegészítő billentyűket is, amelyek az előző albumhoz képest még kidolgozottabbak. Semmiképp sem nyomják el a riffelést, de tökéletesen gazdagítják a zenekar teljes hangzását. Gyönyörű alapot adnak a riffek mögé, és különösen a dalok csendesebb részeiben emelik a hangulatot. És még valami: Henjo gondoskodott a booklet megtervezéséről, és ez a feladat a Gamma Ray-nél azóta is az övé. A dobok mögé Dan Zimmerman ült be, és erre volt szüksége a Gamma Raynek. Tökéletes ritmusgép, aki a legapróbb részletekig uralja a dupla lábdobot (hallgasd meg, hogyan püföli a dobokat Dan főleg a címadó dalban). Tényleg. A zenekar fennállása óta ez lett a legagresszívebb ritmusszekció.
Egyedülálló, és személy szerint nekem a kedvencem a „No Stranger (Another Day In Life)”. Tiszta melankólia. Önmagad megismerése. Senki (a tömeg) nem ért meg, de ettől még korántsem vagy egyedül, mert megismerted önmagad (megtaláltad a küldetésed és a szabadságod). Kiváló, középtempós szerzemény, és egyike azon kevés számoknak a lemezen, amelyek nyitott riffelését a zörgő basszusvonallal megerősítve átgondoltan szinte teljesen staccatómentesen hagyták.
Kai végre megtalálta a csodaformulát. A felállás stabilitásának formuláját, amely mind a mai napig megmaradt. Levegő, tűz, víz és föld tökéletes elegye. A négy apokaliptikus lovas az egész lemezen hihetetlen kémiát mutat, amely ismét a heavy metal melodikájának tökélyét nyújtja. Még ha a vonal néha kicsit „vidámabbra” fordul is, vagyis dúr skálákon halad, Kai félreismerhetetlen hangja akkor is lefoldeli. A dalokban ott van az a hűvös felhang, amely ismét meggyőző és élő. Ennek elsősorban megint Hansen egyedi, átélt éneke az oka.
Már a nyitódal bevezető ütemeiben a basszus tépése tiszta intergalaktikus hajsza ígér. A dalok ismét gyors fűrészelések, amelyeket remek, staccatós riffek díszítenek, a ritmusok és motívumok egymásba folyása pedig kiegyensúlyozott. Itt van a „Beyond The Black Hole”, a „Somewhere Out In The Space”, a „The Guardians Of The Mankind”, a „Man, Martians And Machines”, a kislemezként is megjelent „Valley Of The Kings”-ről pedig már nem is beszélek.
A taktika alapvetően ugyanaz maradt. Bonyolítani, de nem túl sokat. Éppen csak annyira, hogy ne váljon erőltetetté. A dalok folyékonyak, vagyis a motívumok végig észrevétlenül mennek át egymásba, és ugyanez igaz a ritmusváltásokra is. Az Uriah Heep „Return To Fantasy” című számának tökéletes feldolgozása, amely bónuszdalként került fel a 2002-es remasterelt kiadásra, egy hipotézis elé állít minket. Ha az Uriah Heep a gammasugarak egyik fő hatása, akkor a zenekar kivételes szerzeményeinek gordiuszi csomója ezzel szét is van vágva.
Felállás
Kai Hansen – ének, gitár
Henjo Richter – gitár, billentyűk
Dirk Schlächter – basszusgitár
Dan Zimmermann – dobok
Vendégzenészek:
Piet Sielck – vokál, ének, gitár a „Watcher In The Sky” című számban
Thomen Stauch – dobok a „Watcher In The Sky” című számban
Produkció
Kai Hansen & Dirk Schlächter
Számlista
01. Beyond The Black Hole (5:59)
02. Men, Martians And Machines (3:50)
03. No Stranger (Another Day In Life) (3:33)
04. Somewhere Out In Space (5:26)
05. The Guardians Of Mankind (5:01)
06. The Landing (1:17)
07. Valley Of the Kings (3:49)
08. Pray (4:43)
09. The Winged Horse (7:02)
10. Cosmic Chaos (0:48)
11. Lost In The Future (3:38)
12. Watcher In The Sky (5:17)
13. Rising Star (0:52)
14. Shine On (6:48)
BÓNUSZDALOK A 2002-ES REMASTERELT KIADÁSON:
16. Return To Fantasy
17. Miracle
18. Victim Of Changes
