Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Blind Guardian
Kiadó: Virgin Records
Megjelenés: 1992
Játékidő: 55:28
Értékelés: 5/5
Az európai power metal rajongóinak többsége 1992-ben hallott először a Blind Guardianről, amikor megjelent a negyedik stúdióalbumuk, a »Somewhere Far Beyond«, és nyugodtan kijelenthetjük, hogy ez az a lemez, amely végleg meghatározta a stílusukat, és power/progresszív metal nagyhatalommá tette őket. Már az előző nagylemez, a »Tales From the Twilight World« (1990) is hatalmas lépés volt előre stílusban és érettségben, bár megjelenésekor Japánon kívül különösebb visszhangot nem keltett, de a progresszív szimfonikus és akusztikus elemek beépítése a Blind Guardian hangzásvilágába akkor még csak a kezdet volt. A »Somewhere Far Beyond« lemezen Hansi, Andre, Marcus és Thomas végleg búcsút intett thrash- illetve speed metal múltjuknak, és teljesen az epikus prog metal misztikus világai felé fordultak. Érezhető volt a power/prog metal nagyágyúk hatása, élen a Helloweennel és a Savatage-dzsel, de a legendás Queen hatása sem volt elhanyagolható. Utóbbi főleg az epikus kísérővokálok egyre nagyobb szerepében mutatkozott meg, amelyek a Blind Guardian zenéjében egyre fontosabbá váltak, az akusztikus és zenekari hangszerelések előtt pedig végleg szabaddá vált az út.
Ezen az albumon található néhány a zenekar legismertebb és leglátványosabb dala közül. Kiemelkedik közülük a legnépszerűbb Blind Guardian-ballada, a »The Bard’s Song (In The Forest)«, amelyet a közönség a koncerteken gyakran szinte teljes egészében elénekel, a misztikus »Time What Is Time«, a drámai »Journey Through the Dark«, a zenekari mestermű »Theatre of Pain«, a nosztalgikus »The Quest For Tanelorn«, valamint az epikus címadó dal, amely a »Somewhere Far Beyond« csúcspontja. Akárcsak a korábbi lemezeken, a szövegek többsége itt is különféle fantasy és sci-fi irodalmi remekművekből merít ihletet, ez igaz már a nyitó klasszikusra, a »Time What Is Time«-ra is, amelyet a ‘Blade Runner’ regény/film ihletett (szlovénul ‘Izstrebljevalec’). Ennek ellenére a szerzemény hangulata inkább valamilyen fantasy saga helyszínét idézi, mint a jövő disztopikus városát. A misztikus, akusztikus bevezetőt viharos átmenet követi egy ütős, torzított szakaszba, ahol dupla lábdob mellett háromszólamú harmóniák lépnek be, a csúcspontot pedig a többszólamú refrén jelenti.
A »Journey Through the Dark«, amely szövegében az öreg bárdra utal, Moorcock ‘Eternal Champion’ című epikus sagájának főhőse kísérőjére, az album egyik gyorsabb dala, számos kataklizmikus dobátmenettel, csavaros gitárfutamokkal és az epikus refrénben kulminálva. A »Black Chamber« rövid, remekül elénekelt ballada sötét mondanivalóval. A ‘The Merman’s Children’ című fantasynovella ihlette zenekari eposz, a »Theatre of Pain« az első kirándulás a zenekari power metal világába. Hansi itt ismét megmutatja kivételes énekesi fejlődését és érzelmi tartományát, ahogy ‘elmeséli’ egy ősi víz alatti nép tragikus pusztulásának történetét. Ez a remekmű a hatalmas szimfonikus hangszerelésnek köszönhetően akár Peter Jackson epikus fantasyfilmjeinek aláfestő zenéje is lehetne, és kár, hogy a filmesek soha nem használták fel, pedig egy időben még szó is volt a lehetőségről.
A misztikus mestermű, a »The Quest For Tanelorn« a zenekar harmadik közös munkája a legendás gitárossal/énekessel, Kai Hansennel (Gamma Ray, ex-Helloween, Iron Savior), aki ezúttal nem énekelt kísérővokált, de így is bravúros gitárszólóval mutatkozott be. A szöveg Moorcock egyik ‘Eternal Champion’ sagabeli hősről szóló regényének eseményeire utal, aki az ősi Tanelorn városába indul. A titokzatos bevezetőt az ütős és finom részek váltakozása követi, a középső részben pedig szinte szakrális hangulat uralkodik el. A többszólamú, epikus-nosztalgikus refrén a Blind Guardian történetének egyik legjobbja. Sok évvel később a „Tanelorn” című dallal készítették el a „The Quest For Tanelorn” rendkívül sikerült folytatását. Az »Ashes to Ashes« újabb epikus klasszikus, egyben az album legsötétebb darabja, hiszen Hansi apjának halálát érinti. A horrorfilm aláfestésére emlékeztető bevezető után viharos gitárharmóniák érkeznek, a drámai hangulat pedig a változatos többszólamúságnak köszönhetően fokozódik. A következő két szerzemény összefügg egymással. Az felejthetetlen akusztikus ballada, a »The Bard’s Song (In The Forest)«, amelyet tíz évvel később kislemezen is kiadtak, és amelyet minden Blind Guardian-rajongó fejből tud, talán a zenekar történetének legismertebb dala, és minden koncerten eljátsszák. A megrázó, népzenei hangulatú akusztikus hangszerelés és Hansi kivételes énekes interpretációja közepette a fák odvaiban újra ‘életre kelnek’ a hobbitok, tündék, manók és entek.
A Blind Guardian nem lenne Blind Guardian, ha legalább egy szövegben nem J.R.R. Tolkien egyik művéből merítene ihletet. Ez a »The Bard’s Song (The Hobbit)« című dalra igaz, amelyet Tolkien epikus regénye, a ‘A hobbit’ ihletett, felépítésében pedig sok tekintetben az elődje, az »In The Forest« torzított változata. A diadalmas többszólamú részeket rendkívül átéléssel éneklik, a gitárharmóniák pedig végig biztosítják az epikát és a drámaiságot. A hangulat és a szöveg remekül idézi fel a ‘Gyűrűk Ura’ fent említett előzményének kulcsfontosságú eseményeit, a trollokkal való találkozástól az öt sereg csatájáig. A ‘Hobbit’-filmtrilógia megjelenéséig éppen ez a dal keltette életre a legsikeresebben ennek az emlékezetes fantasyregénynek a szereplőit és eseményeit.
Az instrumentális »The Piper’s Calling« drámai skót duda szólót tartalmaz. A címadó és egyben záró dal a diadalmas »Sonewhere Far Beyond« csúcspont. Ez az epikus mestermű, amely szövegében a legendás Stephen King kultikus fantasysagájának, a ‘Setét Torony’ első két részét érinti, egyben a »Somewhere Far Beyond« legösszetettebb darabja is, számos kiszámíthatatlan fordulattal, amelyek közül kiemelkedik a középső részben megszólaló skót dudabetét és a kiváló gitárszóló, a hatalmas, többszólamú refrén pedig megint külön fejezetet érdemel.
A CD eredeti kiadásán megjelent három bónuszdal is mind érdekes, különösen a Queen-klasszikus, a »Spread Your Wings« rendkívül sikerült feldolgozása, amely újabb szemléletes bizonyíték arra, hogy Hansi pályájának ebben a szakaszában már csodálatra méltó énekessé fejlődött. A »Trial By Fire« a NWOBHM-hősök, a Satan szórakoztató feldolgozása, bár kissé keleties hangulatával nem a legjobban illik ehhez az albumhoz, a »Theatre of Pain« klasszikus változata pedig, amely még több zenekari hangszerelést tartalmaz, tovább erősíti a meggyőződést, hogy ez a klasszikus több mint alkalmas lenne a Tolkien-művek hollywoodi feldolgozásának filmzenéjéül.
A „Somewhere Far Beyond” révén lettek a Blind Guardian a német power metal vezető alakjai a kilencvenes évek elején, amikor a Helloween identitásválságba került, a Gamma Ray pedig még a saját hangját kereste. Ez kivételes teljesítmény volt egy fiatal zenekartól, amely már az előző albumon elkezdte teljes erővel megvalósítani nagy ambícióit, a „Somewhere Far Beyond” pedig újabb óriási lépést jelentett az állandó hangzásbeli fejlődésben. A zenéjük segítségével életre keltek bizonyos fikciós világok különféle irodalmi előképek nyomán, amelyek csak évekkel később kerültek először a nagyvászonra, és ez is az egyik fő oka annak, hogy rohamosan egyre több rajongót szereztek. Valamikor ekkortájt ragasztották rájuk a hívek a metalbárdok nevet, és azóta is ez a jelző kíséri őket. Ambiciózus turné következett, amelynek csúcspontja a fanatikus japán közönség előtt volt, eredménye pedig az első koncertalbum, a »The Tokyo Tapes« (1993) lett.
Felállás
Hansi Kürsch – ének és basszusgitár
André Olbrich – szólógitár, ritmusgitár és kísérőének
Marcus Siepen – ritmusgitár, akusztikus gitár és kísérőének
Thomas „Thomen” Stauch – dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Piet Sielck – effektek és gitár
Mathias Wiesner – effektek és billentyűk, valamint basszus a „Spread Your Wings” című dalban
Rolf Köhler, Billy King és Kalle Trapp – kísérőének
Stefan Will – zongora
Peter Rübsam – skót és ír dudák
Kai Hansen – szólógitár a „The Quest for Tanelorn” című dalban
Produkció
Kalle Trapp
Számlista
1. Time What Is Time (5:45)
2. Journey Through The Dark (4:48)
3. Black Chamber (0:58)
4. Theatre Of Pain (4:17)
5. The Quest For Tanelorn (5:56)
6. Ashes To Ashes (6:00)
7. The Bard’s Song: In The Forest (3:10)
8. The Bard’s Song: The Hobbit (3:53)
9. The Piper’s Calling (0:58)
10. Somewhere Far Beyond (7:30)
Bónuszdalok:
11. Spread Your Wings (4:15)
12. Trial by Fire (3:44)
13. Theatre of Pain (classic version) (4:14)
