Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Van Der Graaf Generator
Kiadó: Esoteric Antenna
Megjelenés: 2015
Játékidő: 142:12
Értékelés: 4.5/5
A „Merlin Atmos” a Van Der Graaf Generator (röviden VDGG), az angol progrock bajnokainak legújabb koncertalbuma, amely a 2013-as koncertturnén készült. Aki ott volt azon a turnén, valószínűleg még emlékszik rá, hogy a VDGG akkoriban az egyik legjobb, ha nem a legjobb setlistet játszotta hosszú és rendkívül termékeny pályafutása során. 1972 óta először, amikor a belga televízió számára adott fellépésükön megtörtént a ritka „csoda”, a zenekar a turné alatt teljes egészében előadta az „A Plague of Lighthouse Keepers” című szuperepikát, amely a teljes „Merlin Atmos” fő attrakciója is. A magányos világítótorony-őrről szóló eposz mellett két remekmű szerepel még a VDGG nem hivatalos vezérének, az énekes/gitáros/költő Peter Hammillnek a szólókarrierjéből: a nyitó „Flight”, amely kivételes drámai erővel meséli el egy tragikus repülőszerencsétlenség történetét, valamint a pokoli „Gog”, amelyben a vokális mennydörgő a sorokat üvöltve, bibliai démonokat kergetve ismét dühtől tombol.
A VDGG pályafutásának újabb fejezeteit nagyon sikeresen képviseli a „Trisector” (2008) és az „A Grounding in Numbers” (2011) olyan klasszikusai, mint a „Lifetime”, az „All That Before” és a „Bunsho”. A turné, amelyen a „Merlin Atmos” készült, azért is volt különleges, mert a VDGG 2012-ben, vagyis közvetlenül a koncertek előtt adta ki az „ALT” című albumot, amelyről kizárólag instrumentális-improvizációs jellege miatt semmit nem játszottak, így a hetvenes évek klasszikusai mellett nagyobb hangsúlyt kapott a „Trisector” és az „A Grounding in Numbers” anyaga.
Az igazi rajongók természetesen a különleges, dupla verziót szerzik be, amelynek bónuszlemeze a „Bonus Atmos” címet viseli, és hét további számot tartalmaz. Ezek közül intenzitásban kétségkívül mind az öt eposz kiemelkedik: a látnoki remekmű „Over the Hill”, a posztapokaliptikus kiáltvány „Scorched Earth”, a költői szuperepika „Meurglys III, The Song Writer’s Guild” (amelyet ezúttal kissé lerövidítettek), a halhatatlan „Man-Erg” és a fatalista kinyilatkoztatás „Childlike Faith in Childhood’s End”. Utóbbi szinte ideális zárása ennek a koncertdokumentumnak, és sikeresen idézi fel a fent említett turné hangulatát.
A fenomenális setlist és az elképesztő lendület, amellyel a progresszív rock titánjai a saját és Hammill szólókarrierjének legjobb fejezeteit játsszák el, a legfőbb okai annak, hogy a „Merlin Atmos” kötelező darab minden hűséges VDGG-rajongónak. Egyben ez a jelenlegi VDGG-felállás harmadik hivatalosan megjelent koncertalbuma – a zenekar 2006 óta trióként működik –, és remek bizonyíték arra, mire képes a színpadon három ember. Az egyetlen kisebb mínusz ezen az kiváló koncertdokumentumon, hogy a régebbi klasszikusok egyes részeinél mégiscsak hiányoznak a klasszikus VDGG-felállás egykori tagjának, a karizmatikus szaxofonos/fuvolás David Jacksonnak a fúvós betétei, őt pedig még Banton igen ügyes orgonatrükkjei és Hammill egyes gitáreffektjei sem tudják teljesen pótolni. Mindenesetre ez a megingathatatlan progrockos úttörő trió minden tiszteletet és dicsőséget megérdemel azért, hogy ennyi évesen is kiváló formában van, és gond nélkül elő tudja adni saját rendkívül gazdag zenei kincsestárának legigényesebb darabjait is.
Felállás
Peter Hammill – ének, gitár, zongora
Hugh Banton – orgona, basszuspedál
Guy Evans – dob
Producer
Van Der Graaf Generator
Számlista
CD1:
1. Flight (21:30)
2. Lifetime (5:11)
3. All That Before (7:46)
4. Bunsho (5:48)
5. A Plague of Lighthouse Keepers (24:05)
6. Gog (6:39)
CD2:
1. Interference Patterns (4:28)
2. Over the Hill (12:36)
3. Your Time Starts Now (4:14)
4. Scorched Earth (10:14)
5. Meurglys III, The Song Writer’s Guild (15:24)
6. Man-Erg (11:30)
7. Childlike Faith in Childhood’s End (12:37)
