Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Van Der Graaf Generator
Kiadó: Band of Joy Records
Megjelenés: 1994
Játékidő: 71:09
Értékelés: 4.5/5
A progresszív rock titánjai, a Van Der Graaf Generator (röviden VDGG) az 1980-as és 90-es években mélyen a föld alatt hevertek, és úgy tűnt, soha többé nem kelnek fel korai sírjukból, pedig központi alakjuk, a legendás énekes, gitáros, zongorista és költő, Peter Hammill rendkívül termékeny szólókarriert futott be. A régi hívek ebben a hosszú időszakban, akár a sivatagban epekedő vándorok, természetesen minden újabb válogatásnak örültek, amelyen akadt valami ritka koncertfelvétel vagy addig kiadatlan stúdiófelvétel. Ezek közé tartozott a „Maida Vale” című koncertlemez is, amely 1994-ben jelent meg, és addig kiadatlan VDGG-felvételeket tartalmaz: ezek a BBC Radio 1 tulajdonában álló Maida Vale Studios falai között adott fellépések során készültek. A felvételek a klasszikus VDGG-korszak egészét lefedik, amikor Hammill mellett Hugh Banton orgonista/basszusgitáros, Guy Evans dobos és David Jackson fúvós szerepelt a zenekarban. Jackson sajnos már nem tagja a bandának, pedig a hetvenes években szaxofonjaival és fuvolájával a klasszikus VDGG-hang nélkülözhetetlen részét adta.
A „Maida Vale” számlistája egyenesen álomszerű, és a VDGG-történet néhány legismertebb dalát tartalmazza. A „Darkness” és a „Man-Erg” 1971-ben készült a „Sound of the Seventies” című rádióműsorhoz, a válogatás többi száma pedig 1975 és 1976 között hangzott el a kultikus „John Peel Show”-ban, amely sok brit zenerajongónak a legszebb emlékei közé tartozik. A „When She Comes” és a „Masks” 2005-ben bónuszdalként jelent meg a „World Record” újrakiadásán. A „Maida Vale” a maga idejében kivételes jelentőségű volt a rajongóknak, hiszen a VDGG addig mindössze egyetlen koncertlemezt adott ki, az 1978-as „Vital”-t (akkor rövid ideig a Van Der Graaf rövidített néven működtek), az viszont nem a klasszikus felállásban készült, és hiányzott róla néhány kedvelt hetvenes évek eleji sláger.
A „Darkness” és a „Man-Erg” klasszikusait a zenekar abban az időszakban kapta el, amikor még csak úgy duzzadt az ifjonti energiától és az alkotói lendülettől, így mindkettő minden szempontból fantasztikus előadás. A „Scorched Earth”, a „Sleepwalkers”, a „Still Life”, a „La Rossa”, a „When She Comes” és a „Masks”, amelyeket a hetvenes évek közepén John Peel előtt játszottak el, szintén kiválóan szólnak, és szinte megegyeznek az eredeti stúdióváltozatokkal, ami talán kicsit zavarni fogja azokat, akik hitelesebb koncerthangulatra vágynak. Ezen a válogatáson ilyesmit gyakorlatilag nem találsz, hiszen a banda egy rádiós stúdióban lépett fel, szűk közönség előtt.
A „Maida Vale” manapság meglehetősen ritkaságszámba megy, hiszen a homályos Band of Joy Records gondozásában jelent meg, de az igazi rajongó némi fáradsággal így is ráakad erre a ritka, ám annál érdekesebb dokumentumra. A Van Der Graaf Generator pályafutása során nem adott ki sok koncertlemezt, ezért minden ilyen kiadvány nagyon is kapóra jön, még ha a „Maida Vale” távol is áll az igazi koncerthangulattól, és inkább stúdióalbumnak hangzik.
Felállás
Peter Hammill – ének, zongora és gitár
Hugh Banton – orgona, basszuspedál
Guy Evans – dobok, ütőhangszerek
David Jackson – szaxofon, fuvola
Produkció
John Muir és Tony Wilson
Számlista
1. Darkness (7:17)
2. Man-Erg (11:00)
3. Scorched Earth (9:40)
4. Sleepwalkers (8:58)
5. Still Life (7:20)
6. La Rossa (10:00)
7. When She Comes (8:08)
8. Masks (7:22)
