Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2020. 03. 06.
Produkció: Dennis Ward
Az album hossza: 47.30
Műfaj: AOR / Melodic Rock
Értékelés: 8.0 / 10
Dennis Ward az európai hard rock és metal színtéren nagyra becsült név, főleg ha a hangmérnöki munkáról és számos album producerkedéséről folyik a szó. A basszusgitáros hosszú éveken át a német Pink Cream 69 egyik oszlopa volt, aztán nemrég teljes jogú tagja lett a kultikus brit art rockereknek, a Magnumnak, akikkel az év elején kiadta a „The Serpent Rings” című albumot. Ward irigylésre méltó zenei pályafutása során mindig is számtalan közös projektben vett részt, legyen szó a Joe Lynn Turnerrel (Deep Purple, Rainbow) alapított Sunstormról vagy a Michael Kiskével (Helloween) közös Place Vendome-ról, akivel később a Unisonicban is sikeres párost alkottak.
Az egyfolytában rendkívül aktív zenész jó pár éve a szárnyai alá vette a Khymera projektet is, amelyet eredetileg az olasz zenész és producer, Daniele Liverani és a legendás Kansas-énekes, Steve Walsh együttműködéseként terveztek. A projekt neve alatt így három album született: „A New Promise” (2005), „The Greatest Wonder” (2008) és „The Grand Design” (2015).
A Khymerában az a különlegesség, hogy énekesként maga Dennis Ward próbálkozik, aki basszusgitárosként mindig is rendszeres háttérénekesi feladatokat látott el. Akárhányszor elkaptad színpadon, akár a Pink Cream 69-cel, mint például anno 2007. 07. 14-én Veliki Ubeljskóban, akár a Unisonickal, Dennis a basszerolás mellett mindig lelkiismeretesen az énekes háttért is hozta. Énekesként Ward szolid, jó, de a hangjából hiányzik az az i-re a pont, amiért azt mondhatnánk, hogy kiemelkedik az énekesek közül, vagy hogy a krémhez tartozik. Szolid, de korántsem kiváló. Főleg technikai értelemben nem. A hangja tiszta, enyhén rekedtes, időnként, főleg a magasabb fekvésekben jól jönne neki egy kis plusz levegő és „gáz”, de a pasas ezt gyakran nagyon ügyesen kiegyensúlyozza a vokális kórusok dallamaival, amivel egyúttal az erősen AOR-ihletésű dalok hangulati rétegét is erősíti. Gyors tájékozódásként a iránytű tűje a következő nevek felé fordulna: Icon, Signal, House Of Lords, Winger. Aki ismeri a projekt korábbi munkáit, annak a „Master Of Illusions” ott folytatja a történetet, ahol az elődje, a „The Grand Design” abbahagyta.
Zeneileg a Khymera elég szerencsés projekt ahhoz, hogy az album végig fenntartsa az átlagos AOR- és modern melodikus rock-rajongó érdeklődését. A „Master Of Illusion” az AOR hagyományos vívmányaiból, a hard rockból és még a glam metalból is merít, az eredmény pedig Ward melodikus rock-víziója, amely produkciós szempontból is rendesen megfogott, gitárok terén pedig kellően kiélezett. Akadnak az albumon a billentyűk javára tett produkciós kitérők (After All This Time), de a „Master Of Illusions” túlnyomórészt olyan produkciót kapott, amelyben a gitárok határozottan „előretolva” szólnak. A elsőrangú szólókért az album kiváló gitárosa, Michael Kelin felel, akit talán a Wicked Sensationből és a First Signalból ismertek (ott Harry Hess, a Harem Scarem énekese volt a társa), Warddal pedig együtt dolgoztak a Place Vendome „Close to the Sun” (2017) című albumán.
Persze a Khymera nem találja fel a spanyolviaszt ezzel az albummal. Viszont egy csokor erős, minőségben kiegyenlített dalt hoz, amelyek hitelesen életben tartják a projektet. A dalok egyenletesen jó színvonalat hoznak, így a hallgatót végig magukkal viszik az albumon. Persze itt azokról a megmaradt nosztalgiázókról beszélünk, akik a nyolcvanas évek kozmetikázott, rádióbarát rockját keresték. De ahogy mondtam: kiélezett produkcióval, ugyanakkor ultra zeneileg fülbemászóan. Ebben a tekintetben rendkívül szimpatikus album, amely minőségi zenei tartalmával gyorsan bizonyítja, hogy éppen az olyan kiváló zenész és producer, mint Dennis Ward csatlakozása a Magnumhoz járult hozzá lényegesen ahhoz, hogy a legendák legutóbbi albuma is meglepően frissen szól.
szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Walk Away
2. The First Time
3. Master Of Illusions
4. The Sun Goes Down
5. Paradise
6. The Rhythm Of My Life
7. Follow The Sun
8. Father To Son
9. After All This Time
10. Victim Of Your Love
11. Let It Happen
Felállás:
Dennis Ward – ének, basszusgitár
Michael Klein – gitár
Eric Ragno – billentyűk
Pete Newdeck – dob
