Kiadó: Gull Records
Megjelenés dátuma: 1974. 9. 6.
Producer: Rodger Bain
Az album hossza: 38.49 perc
Műfaj; Hard Rock/Heavy Rock
Értékelés: 7.5/10
Ez a lemez alig tartalmaz valamit abból, amit klasszikus Judas Priest alatt értünk. A zenekar a klisés rock’n’roll felé hajlott, és szorgalmasan kapaszkodott a blues-hatásokba. Az album a One For The Road című dallal nyit. A keményebb riff és az első sor, a „Where would you be without music” afféle korai jóslatként hat: valami nagy dolog készülőben van. A lemezen érezni, hogy a tagok nem ugyanabban a zenei galaxisban éltek. Rob Halford például nem talált különösebben lenyűgöző megoldást a One For The Road refrénjében, így az nagyon langyosan sül el, és ugyanez igaz a Never Satisfied-ra is. A dobok terén is sok visszafogottságot lehetett érezni az egész lemezen.
A Rocka Rolla című dal viszont egészen más történet: a nyitott ritmusú, lendületes menet és a remek refrén az éles „rocka roller woman for a rocka roller man” sorral pont a megfelelő ugrást jelenti egy magasabb szintre. Ebben a zenekar először hangsúlyozza, hogy két gitáros van a soraiban, hiszen kifejező tercharmóniákat tesznek a dalba. A Winter rövid bevezető: az alapmotívumot gördülő, lassú ritmus támasztja alá, és a korai Black Sabbath felé kacsintgat. A Winter, a Deep Freeze és a Winter Retreat afféle trilógiát alkot, az átmenetek köztük teljesen jellegtelenek, így a CD-lejátszó kijelzőjére kell pillantani, hogy az ember észrevegye, mikor váltott át az egyik szám a másikba. Ez a zenekar kísérletező oldala: a Priest itt teljesen lecsendesíti a lemezt, a Winter Retreat pedig szinte valami korai Pink Floyd-os hangulatban cseng ki. A Cheater új kalandot jelent az igazi hard rock felé: egyszerű riff, kifejező Rob Halford a jellegzetes hangjával és szájharmonikával. A Run Of The Mill meditatív kaland, amelyben a Priest szépen kormányoz egy finomabb előrefrén között, ami aztán egy ütősebb, Sabbath-os riffbe billen át. Halford rendkívül magas sikolyai mentik meg a dalt, és a zenekarnak Robbal a középpontban sikerül magas hőfokot elérnie éppen a szám végére.
Hangzásban a Rocka Rolla meglehetősen szánalmasan szól, főleg a gitárok tisztasága nyikorog. Az alapritmus, a riffelés és a rájuk épülő dallamos átvezetések gyakran túl nyilvánvalóan elszívják egymás elől a teret, ráadásul az egész lemezen sok a zaj. A vokális háttérszólamok produkciójában is sok minden elbújt. A gitárok kezelésében viszont a Priest akkoriban kétségkívül megelőzte a stúdiótechnikát. Glenn és K.K. rögtön tudták, mit akarnak, és ez fontos volt a zenekar első bizonytalan lépéseinél, amikor a zenéből még nem lehetett kiérezni, hogy a srácok mind ugyanazon az oldalon állnak a rocktörténetben, amelyet írtak.
A Dying To Meet You-t a kettősség jellemzi. Az első rész inkább flower power irányú, aztán a második részben a Judas Priest begyújtja a motorokat, és remek hard rockos zárlatot hoz le. Meglepő, hogy éppen a Diamonds And Rust (Joan Baez feldolgozás) őskori, nyers változata tartalmaz olyan elemeket, amelyekbe a Judas Priest később még szorosabban kapaszkodott, és a maximumra csiszolt.
A „Rocka Rolla” nem hordoz egyedi különlegességeket, amelyek miatt a hetvenes évek klasszikusai közé sorolhatnánk. Kérdés, hogy egyáltalán megjelent volna-e CD-n, ha a Judas Priest nem válik zenei óriássá. Az album rendkívül fontos a zenekarnak, természetesen a leghűségesebb rajongóknak is, ugyanakkor nincs oka annak, hogy a klasszikus torzított hangzások szerelmese hiányolná a gyűjteményéből. Mindezek mellett az album kivételes bátorságot, vágyat és bizonyos fokig egyre erősödő hitet sugároz. A srácok tudták, mit akarnak, ez főleg a két gitár munkájában tükröződik, és Ian Hill remek, magabiztos, dallamos basszusjátékában. A „Rocka Rolla” olyan album, amely kellemes háttérzajnak jó egy esti chipsropogtatáshoz és egy parti sztriptíz pókerhez, miközben kétlem, hogy bárki is közületek különösebb nagyítóval tanulmányozná ezt a lemezt.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. One For The Road
2. Rocka Rolla
3. Winter
4. Deep Freeze
5. Winter Retreat
6. Cheater
7. Never Satisfied
8. Run Of The Mill
9. Dying To Meet You
10. Caviar And Meths
Felállás:
Rob Halford – ének
K.K. Downing – gitár
Glenn Tipton – gitár
Ian Hill – basszusgitár
John Hinch – dob
