Kiadó: Columbia Records
Megjelenés dátuma: 1988. 5. 17.
Producer: Tom Allom
Az album hossza: 49.33 perc
Műfaj: Heavy Metal
Értékelés: 7.5/10
Szuperszonikus kiáltással és a banda teljes rendelkezésre álló tüzérségének össztüzével jelenti be a „Ram It Down” már az első néhány pillanatban, hogy visszatértünk a gyökerekhez. Hé-hé, hová lett a szintetizátorokkal kipolírozott dallamoskodás? Nincs már meg (szinte!). A Priest (szinte!) gyilkos formában van a „Ram It Down” lemezen. Az egész banda hangzása több hatvánnyal feljebb van tekerve, a Judas Priest pedig tombol, kínozza a motorokat, és ami a lényeg: mint a rutinos vén macskák, megint sokkolóan hatnak. Egyszerre tehát visszatérés a gyökerekhez, ugyanakkor egy lélegzetvétellel megtart néhány olyan eszközt, amelyet a banda a „Turbo” (1986) lemezzel hozott magával.
Micsoda fantasztikus szólóváltást szolgál fel K.K. és Glenn a címadó dalban! Ez a mai napig az egyik legcsiszoltabb gitárpárbaj, amelyet valaha lemezre tettek. Remek díszítéseket tartalmaz, borotvaélesen vágó gitárlickeket, szellemes tremolókarozást, a szólók pedig igazi ujjtörő feladatot jelentenek. Valóban olyan szám, amit élvezettel falsz fel. A két gitáros töretlen fejlődését a Heavy Metal csak megerősíti. Glenn intrója még egyszer bizonyítja, hogy a Judas Priest a „Ram It Down” lemezen már nem viccel, hanem azért jött, hogy minden metalrajongónak egy jó adag dinamitot nyújtson át. Ha visszatekintünk a Judas Priest korábbi repertoárjára, a „Ram It Down” addig valóságos hangrobbanásnak számított. A Come And Get It már eléggé veszélyes, de a kiváló Hard As Iron bomba kiszívja az utolsó szemernyi „józan” eszet is, és a Priest egyenesen a teljes heavy metal-álomba repít minket.
A hatodik szám a remek, atmoszférikus dráma, a Blood Red Skies. Itt a Priest nagyon ízlésesen használta a gitárszintetizátorokat, nem rontják el a hangképet, hanem a „szintik” most fantasztikusan kitöltik, és kivételes hangulatot teremtenek a dalban. Teljesen pompázatos, epikus szám, amelyben Rob Halford énekes áll a középpontban a maga mesteri hatodik érzékével. A dal megrázó kaland, az indulat, a keserűség, a vágyakozás és a szerelmi szenvedély szívben izzó tüzének igazi keveréke. Figyelem: a Blood Red Skies hangzásában „samplerezett” ritmus hallatszik. Ez feltűnő C. Berry kiváló feldolgozásában, a Johnny B. Goode-ban és a gördülő metalrémségben, a Monsters Of Rock-ban is. Jó néhány dobszólam be van programozva. Ezt a kísérletet a zenekar már a „Turbo” lemezen is kipróbálta, ezúttal viszont a két gitár erősebben torzított hangzásával társul. Egyre nyilvánvalóbb volt, hogy Holland bizonyos feladatoknak nem tud megfelelni, a zenekar pedig egyre több agresszivitást és romboló sebességet akart kibontakoztatni. A „Ram It Down” számos dala a „Turbo” felvételeinek idejéből származik. A Columbia Records ugyanis elutasította a zenekar kívánságát, hogy dupla Turbo albumot adjon ki („Turbo Twins” lett volna a címe), amelyet aztán egy egyszeri album áráért árultak volna. Így ez az anyag a „Ram It Down” lemezen kapott helyet.
Az újrakevert… pontosabban remaszterelt kiadás bónuszai a Night Comes Down és a Bloodstone élő változata. Élőben a Judas Priest olyan, amilyet már megszámlálhatatlanszor elmondtak: hibátlan, és mint mindig, a legnemesebb eredetű acél. Frusztráló csak az a tény, hogy a „Ram It Down” lemez dalainak élő verzióit a zenekar egyetlen hivatalos kiadványán sem lehet megkapni. Nos, reméljük, hogy a jövőben ezt is pótolják.
A „Ram It Down” egészében nem éri el a „Screaming For Vengeance”, a „Defenders Of The Faith” vagy a „British Steel” szintjét. Legalábbis ami az egyenletességet illeti. A Love Zone és a Love You To Death a gyengébb pontok, nehezen veszik fel a versenyt a többi szonikus anyaggal és a Blood Red Skies atmoszférikus drámájával. Másrészt itt vannak olyan dalok, mint a Hard As Iron, az I’m A Rocker, a Heavy Metal és természetesen a címadó szám, amelyek igazi romboló erők, mégis egyre világosabbá és kézenfekvőbbé vált, hogy a Judas Priest egy technikailag jóval képzettebb dobos nélkül néhány zenei vágyát semmiképp sem fogja tudni megvalósítani a következő kiadványokon.
Ezért a „Ram It Down” olyan album, amely langyos-hideg benyomást hagy maga után. Tartalmaz olyan elemeket, amelyek művészi továbbfejlesztései a korábbi műveknek, másrészt viszont néhány tényező (a dobok programozása, a szintetizátorok hozzáadása, a produkció is) visszatartja a szörnyet attól, hogy minden béklyót széttépjen, és letépje magáról a láncokat. Mindezt két évvel később hozta el a „Painkiller”.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Ram It Down
2. Heavy Metal
3. Love Zone
4. Come And Get It
5. Hard As Iron
6. Blood Red Skies
7. I’m A Rocker
8. Johnny B. Goode
9. Love You To Death
10. Monsters Of Rock
a 2001-es remaszterelt újrakiadás bónuszszámai:
11. Night Comes Down (Live)
12. Bloodstone (Live)
Felállás:
Rob Halford – ének
K.K. Downing – gitár
Glenn Tipton – gitár
Ian Hill – basszusgitár
Dave Holland – dob
