Előadó: Final Frontier
Kiadó: Escape Music
Megjelenés: 2006
Ez a lemez nem tréfa! Tökéletes, és melegen ajánlott az AOR rock puristáinak és tisztelőinek – a tősgyökeres, „eighties AOR rock” híveinek. Final Frontier – a kanadaiak a közös negyedik albumukkal térnek vissza. Eredetileg a „Freelight” a Frontiers Recordsnál jelent volna meg, de a Frontiers Records furcsa módon azzal húzta ki magát, hogy teljesen tele vannak 2006 végi megjelenési időpontokkal, és „érdekesebb” kiadványaik vannak, mint amilyennek a „Freelight” lemezt tartják. Ez persze csak a kiadó nézőpontja. A kiadó legfeljebb a körmét rághatja, amiért elengedte a zenekart, hiszen a Final Frontier így egy valójában kiváló alternatívához pattant át – az Escape Recordshoz, amely szintén rendkívül következetesen támogatja az AOR hangzás hagyományait.
A Final Frontier a „Freelight”tal is szilárdan a saját nyergében marad. A zenéből erősen érezhető az olyan együttesek hatása, mint a Journey vagy a Styx. A Journey-t főleg Rob Moratti kiváló éneke idézi, amely alapvetően a magasabb fekvésekre épül: erőteljes, határozott, és még a legmagasabb szakaszok elérésekor is megőrzi ezt a tekintélyt parancsoló tartást, ami egyszerűen elképesztő. A versszakokban használt dallamvonalak is nagyon szívesen emlékeztetnek Steve Perryre (ex-Journey).
Egy lélegzetre mondva: a „Freelight” dallami kidolgozottságában egy hajszállal kompaktabb, mint az egyébként szintén remek előd, a „High Tension Wire” (a magas minőségi mérce valójában állandó a zenekarnál, a srácok már csak ilyen dallamos perfekcionisták). Az album hangulati és perfekcionista csúcspontja a középtempós Foolish Pride!
Mint mondtam, az album a nyolcvanas évek örökségét lehelli, ugyanakkor a kristálytiszta produkció, a hangszerek egyensúlya az egész lemezen, a robbanékony, ultradallamos ének, kiegészítve a Journey közismert tökéletességére emlékeztető vokálok ideális kombinációjával – mind-mind olyan érv, amely egyértelműen azt az érzést kelti, hogy a srácok harmonikusan, a saját felismerhető lüktetésükben élnek és lélegeznek együtt. A dalok minősége kiegyenlített, a riffek és a motívumok változatosak (értsd: az album dinamikusan, magasan hullámzik), a Morattit támogató dallamos hangszeres játék pedig csak igazolja a zenészek említett egymást kiegészítését, amit akár a zenekar kiváló munkakémiájának is nevezhetünk. A szólók igazi, tősgyökeres klasszikus-dallamos balzsamok a fülnek, filigrán módon, gördülékenyen illeszkednek a dalok kompakt alapformájába.
A zenekar két ütős balladában is megerősíti kiválóságát: a Someone’s Watching You és a Nothing Is Easy For You a klasszikus Survivort idézi. A rögtön nyitó, felpörgetett címadó dal pedig a zenekar pozitív szellemiségét erősíti meg (az „auralis” sor, mint a „let your freelight shine, over your head”), ami valójában azonnal és a legszebb módon jellemzi a zenekar teljes zenei arculatát! Az album így a Freelight című dallal rendkívül magas dinamikai szinten nyit, amely gyakorlatilag az első balladáig (az album közepéig) nem lankad.
A Final Frontier stílusában érezhető Journey-s sajátosságokról van szó, és a Final Frontier zenei kifejezésmódjának összképében kiemelkedő részt vállal Rob Moratti és az éneklési megközelítése, ami szerintem döntő abban, hogy valaki megkedveli-e a zenekart, vagy sem. Ez valójában azt igazolja, hogy a Final Frontier (akaratlanul) egy igen szűk hallgatói körre összpontosít. Ebből a saját elképzelés követésének bátorsága is sugárzik, trükkös trendkövetés nélkül, ami manapság a hasonló, dallamos hard rockot játszó zenekarok divatőrülete, amellyel a Final Frontier talán megpróbálhatott volna a tömegek kedvében járni. A lényeg, hogy előbb önmaguknak tetszettek. Igazi album minden AOR purista számára, remek esti kikapcsolódáshoz és autóban hallgatáshoz, főleg hosszú utakon.
Felállás
Rob Moratti – ének, vokál
Mladen – gitár (szóló, ritmus), basszusgitár, billentyűk
Lawrence Falconer – gitár (szóló)
VENDÉGZENÉSZ:
Kevin Howley – dobok
Produkció
Final Frontier
Dallista
1. Freelight
2. Dynamo
3. Foolish Pride
4. Only The Lonely
5. I Hope You Don’t Mind
6. Someone’s Watching You
7. All The Way
8. Nothing Is Easy
9. Lion’s Den
10. The Witches Mask
11. Half Way Home (bonus track)
12. Delia (bonus track)
Az album játékideje: 56.14
