Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2023. 2. 17.
Produkció: Harry Hess & Michele Guaitoli
Album hossza: 43.47 perc
Műfaj: Melodic Rock
Értékelés: 9.5/10
Harry Hess! A kultikus AOR-bácsi nem adja fel! A First Signal olyan projekt, amely főleg 2016 óta tartja egyenletesen a szintet, amikor megjelent a „One Step Over The Line” album, és a svéd producer-multiinstrumentalista, Daniel Flores csatlakozott a projekthez. A „Face Your Fears” a Closer To The Edge utódja. A kettő tíz hónapon belül jelent meg, ami valahol õrült dolog, de hát így történt. Az viszont több mint nyilvánvaló, hogy ebben a Frontiers Music Srl.-nek van érdeke. Ezt a tempót már Daniel Floers sem bírta tovább, ő a legújabb albumra kiszállt a projektből, így a fantasztikus kanadai énekes, producer, zeneszerző és a Harem Scarem nevű kultikus kanadai melodikus rockbanda frontembere, vagyis Harry Hess teljesen egyedül maradt. Na jó, nem egészen. A „Face Your Fears” című lemezen a Frontiers Music Srl. kebelén szolgáló, jó rutinos olasz stúdiólégiósok csapata fedezi a hátát. Bevált társaság.
A projekt ötödik albumára a kiadó sürgetésére Hess mégis talált időt. A „Face Your Fears” kicsit keményebb, mint az elődei. Kihegyezettebb. A gitárjátékot a produkció jobban kiemeli, mint azt várni lehetett, és ezzel semmi baj sincs. Hess mindenesetre addig nem ad ki lemezt, amíg nem biztos benne, hogy minden a helyén van. Még ha kifejezésmód tekintetében a műfaj határkövein belül már rég elmondtak is mindent. A lényeg, hogy a zene megfogjon! A „Face Your Fears” pedig határozottan megfog.
Az új album és az elődje, a „Closer To The Edge” között egy időhurok feszül, a legújabb lemez mégis abszolút minőségi folytatása az amúgy is kiváló előzménynek. Himnikus dallamok, amelyek azonnal megfognak hallgatás közben. Egymás után sorban. A zenei irány mindenesetre több mint barátságos a kultikus kanadai melodikus rockerek, a Harem Scarem rajongóinak is. De mivel a hard rockban és a metalban (általában) „minden a gitárosokon áll vagy bukik” (művészi szempontból), a különbség a két zenekar között továbbra is egyértelmű. Hess ezúttal is hibátlan énekben. Minden pillanatban elbűvölően magabiztos a megközelítésében, ami a torkos és a tiszta éneklés kombinációja. Főleg a refrénekben szorítja a hangszálait, és amikor feljebb viszi a hangját, a színe időnként Kip Wingerre (Winger) vagy akár Ronnie Atkinsre (Pretty Maids) emlékeztet, de ezek már apróságok. A Rain For Your Roses remek középtempós szám, a refrénben kristálytiszta énekével nynyűgöz le. Hasonló történet ismétlődik meg valamivel később az albumon a (modernebb felépítésű) Not This Time-mal. Hess ezen a számon megint tiszta hanggal szólal meg, a dal pedig a maga „auráján” keresztül az album legtöbb számához képest sajátosan érinti meg a hallgatót. Egyébként az album egészében egyenesen zseniálisan pörög. Az első másodpercétől az utolsóig, ahogy követik egymást a villámgyors nyitány, az Unbreakable, majd utána a Situation Critical, a 3. helyen álló remek kislemezről, a Shoot The Bullet-ről pedig felesleges is szót ejteni. Az album egyik legütősebb száma, kifejezetten üdvözítő refrén-dallammal. Bomba! A feszültség nem lankad. A szerzemények a perfekcionizmus ragyogásától csiszoltak. A második felében a címadó dal ad a lemeznek egy extra „kitartó, nagyon is pompás lendületet”, amely kétségkívül az album egyik legmeggyőzőbb szerzeménye. A tomboló optimizmusból nincs hiány benne.
Ezen a ponton két nevet ki kell emelni. Az egyik Michele Guaitoli, aki a múltban egyebek mellett az ISSA, a Visions Of Atlantis, a Kalidia és a SheWolf albumait is producerként jegyezte, emellett énekel a Visions Of Atlantisben, a Temperance-ben és az ERA-ban, a másik pedig a Temperance-os haverja, a kiváló gitáros, Marco Pastorino, aki a csiszolt szólókban is remekel. Mindkettőjüket láthattátok, ha ott voltatok Tarja Turunen idén márciusi elején tartott koncertjén, ahol a Temperance volt az előzenekar, vagy Mariborban ugyanannak a hónapnak a végén a Phantom Elite társaságában. Éppen ez a Guaitoli–Pastorino-páros Hesshez képest eltávolítja kissé nemcsak a hangulatot, hanem magukat az új album dalait is az elődökétől, ha összehasonlítod őket. Ultra zenei, de fogazottabb, és hát… mondhatjuk, hogy produkciós szempontból egyenesen „elmetalosodott”. Ezt az érzést erősíti az is, hogy az albumot egyetlen ballada sem „állítja meg”, az első, az In The Name Of Love ugyanis csak közvetlenül a vége előtt bukkan fel.
Egy évnél is kevesebb telt el az elődje, a „Closer To The Edge” megjelenése óta, és itt van tehát a projekt remek ötödik stúdióalbuma, amelynél a tíz hónapos szünetben korrekció történt a stúdióban közreműködő zenészek terén. És ez meghozta a lényeget. Nemcsak a projekt nevéhez illő magas minőséget tartja, hanem egy kicsit más lemezt is kapunk, amely ismét mesterien van összegyúrva.
Még egy gondolat, ami nem is igazán odaillő, de szórakoztathat. A borítóról. A férfi a borítón első, ártatlan és pontatlan pillantásra úgy fest, mint a félmeztelen séf, Bine Volčič, aki két oroszlánnal vív gladiátorharcot, miközben nem azonnal egyértelmű, hogy az egyik oroszlánnal nem éppen kezet fog-e.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Unbreakable
2. Situation Critical
3. Shoot The Bullet
4. Always Be There
5. Dominoes
6. Rain For Your Roses
7. Face Your Fears
8. Never Gonna Let You Go
9. Not This Time
10. In The Name Of Love
11. Never Be Silenced
Felállás:
Harry Hess – ének
Marco Pastorino – gitár
Michele Guaitoli – basszusgitár, kiegészítő gitárok
Marco Andreetto – dob
