Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Mr. Big
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2017
Játékidő: 48:05
Értékelés: 4.5/5
A hard rock közismert herkulesei, a Mr. Big idén újabb albumot hoztak világra, ez a harmadik azóta, hogy 2009-ben újra összeálltak és újraindítottak minden tevékenységet. Az elnevezés ravaszul találó, ahogy az a zenekar „zenei folklórjában” már szokás. Az új borító sem kevésbé ravasz. A „Defying Gravity” folytatja a zenekar zenei hagyományát. Igazi Mr. Big-album, sőt annál is több. A szerzemények természetét és az energetikai vibrációt tekintve (ha úgy tetszik) nagyon hatékonyan keresi a kapcsolatot a zenekar pályafutásának első korszakával.
Ez végső soron nem is meglepő, hiszen az új albumhoz a zenekar újra bevonta a hangmérnök Kevin Elsont, aki a banda első három stúdióalbumát producerként jegyezte: a „Mr. Big” (1989), a „Lean Into It” (1991) és a „Bump Ahead” (1993) című lemezeket. Bár a zenekar célja közel sem az első korszak másolása, ezúttal még könnyebb megtalálni néhány nosztalgikusan csengő zenei elemet. Az albumon Matt Starr segített a dobolásban, mivel Pat Thorpey-nál már évek óta Parkinson-kórt diagnosztizáltak. Starr csatlakozik a zenekar turnéjához is, ahol a koncertek nehezebb feladataiban segít majd Thorpey-nak.
Ha összevetjük a „What If…”, a „…Stories We Could Tell” és az új „Defying Gravity” albumot, az utóbbi tűnik mindhárom közül a legfókuszáltabbnak és kompozíciós szempontból a legkörvonalazottabbnak. A legkompaktabbnak. A legújabb dalokat a Mr. Big e tekintetben mindhárom album közül a legelkötelezettebben strukturálta meg, és a stúdióban is még elhivatottabban dolgozott, mint az elődök készítésekor. Hadd „egyszerűsítsek”. A Sheehan–Gilbert tengelyen született lélegzetelállító szólómenetek kombinációja ezúttal, mindhárom album közül a legszebb egyensúlyban él együtt a mindig határozott muzikalitással. A markánsságot, vagyis a vezető dallamok (refrének) és a vezérmotívumok karakterét illetően is a lemez kínálja a legnagyobb adag karakteres szerzeményt, amelyek azonnal megragadnak, hiszen a versszak és a refrén közötti átmenetet nagy folyékonyság jellemzi.
A Mr. Big most is egyértelműen a blues kincstárából építi fel vezető riffjeit, különben hard rockos karakterüket pedig ravaszul kacér „groove” ritmusokkal és soul-funkys vibrációkkal adagolják, amelyekben Eric Martin bársonyos hangja brillírozik. Mindezek mellett újra remekül integrálódik az az elem, amely a zenekarnak mindig is állandó, ingerlő „feszültséget” és „kihegyezettséget” adott. Az előre nem látható trükkök és „csavarok” mércéjére gondolok, amelyek a szerzeményekben rejlenek, főleg az átvezető részekben kapnak helyet, és amelyek főszereplője (újra és újra a kiváló) Paul Gilbert. A látszólag valahol már hallott, a dal fejlődését meghatározó vezető gitárfrázist Gilbert „ragasztja” össze az átmenetekben elhelyezett gitárdíszítésekkel, méghozzá úgy, hogy meglepik a hallgatót, ingerlik, egyszerre sokkolják és elbűvölik. Pontosan ez Gilbert zenei zsenijének és a szerzeményekben megjelenő hatásának legnagyobb vonzereje. A kiszámíthatatlanság ingerlő eleme. Tehát az egyedülálló Paul Gilbert-recept szerint. Átjárja a híres „gilbertes” megoldások új lenyomata.
Minden szempontból lenyűgöző produktum, amely a nagy zenészek el nem fakult tüzét testesíti meg. Rendkívüli szívvel, vérbeli szórakozással játszották fel. A stúdióban nagyrészt a koncertfellépések mintájára, első nekifutásra rögzítették, ez Gilbert szólóinak zömére is igaz, ahogy ő maga is hangsúlyozta az egyik nyilatkozatában. A „Defying Gravity” kivételes humorérzéket fejez ki és testesít meg, amely időtlen idők óta elkíséri ezt a zenekart. Minőségi ingadozást, művészi ürességet, „kifejezésbeli lyukakat”, amelyek a hallgató idejét rabolnák, ez az album nem ismer. A „Defyng Gravity” rendkívüli élvezettel hallgatható. Az első másodperctől az utolsóig. Így is játszották fel ugyanis. Újabb egyedülálló briliáns és csillogó kavics abban a gazdag mozaikban, amelyet a Mr. Big nevével fémjelzett nagy művészi éleslátás sugároz.
Felállás
Eric Martin – ének
Paul Gilbert – gitár
Billy Sheehan – basszusgitár
Pat Torpey – dob
KÖZREMŰKÖDŐ ZENÉSZ:
Matt Starr – dob
Produkció
Kevin Elson
Számlista
01. Open Your Eyes
02. Defying Gravity
03. Everybody Needs a Little Trouble
04. Damn I’m In Love Again
05. Mean To Me
06. Nothing Bad (About Feeling Good)
07. Forever And Back
08. She’s All Coming Back To Me Now
09. 1992
10. Nothing At All
11. Be Kind
