Előadó: Threshold
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2004
Értékelés: 4.5/5
Végre itt van! Az egyik legmenőbb „proggy metal” banda dupla live CD-je. A dupla album élő anyaga fantasztikus keresztmetszete mindannak, amit a Threshold képvisel. Fantasztikus setlista, fantasztikus ambient és fenséges hangzás. Minden tényező tökéletesen összeállt: a kiváló akusztikájú teremtől kezdve a zenekar remek hangulatú, összeszokott csapatmunkájáig, amely a fellépést tízes osztályzatra hozta le.
Ha a bandát esetleg még nem ismered, melegen ajánlom ezt az élő dupla lemezt, hogy ezzel kezdd az új kalandodat. Igazából a „live” albumok sokszor nem a legjobb választás, ha az ember meg akar ismerkedni egy zenekarral. Ebben az esetben viszont ez nem igaz. A hangzás átkozottul élő, és olyan fantasztikusan grandiózus atmoszférát teremt, amilyenről a Threshold legtöbb korosztálybeli társa csak álmodhat. Minden hibátlanul szól, a hangszerek végig ideális egyensúlyban vannak. A Threshold a dallamainak zömét a Groom/Midson gitárpáros masszív riffelésére és a zenekarvezető, Richard West billentyűs témáira építi. A két gitár és a billentyűk által épített grandiózusan sűrű hangfal mellett a billentyűk még így is elég teret találnak a hangzásban, nemcsak az egyenrangú megszólaláshoz, hanem hogy a színpadi varázslatot is tovább fokozzák. A hangtér maximálisan kitöltött, a zenekar első helyre a hangulatok meggyőző megidézését teszi, a költészeten keresztül, amellyel prédikálnak. A ritmusszekció is a legjobb fából faragott. Johanne James dobos kontrasztos tarolása tiszta és pontos, a gurulások változatosak, különösen az átvezetésekbe ügyesen, lökésszerűen beleszőtt dupla lábgép-ötletei ragyognak. A dobok tiszta támadását kiegészíti Steve Anderson dallamos, produkciósan kristálytisztán elkülönülő basszusvonala; ő nemrég váltotta az alapító basszusgitárost, Jon Jeary-t. Ha ettől az albumtól nem fut végig a hátadon a hideg, akkor semmitől sem fog.
A színpadon a zenekar legfontosabb láncszeme az az ember, akin keresztül a közönség a legintenzívebben kapcsolódik az egész bandához: Andrew „Mac” MacDermott, a fiatalabb generációs prog metal rock zenekarok egyik legkarizmatikusabb és legszimpatikusabb énekese. A kiváló frontember humorérzékkel fűszerezi a fellépést, és ami a lényeg, fenomenálisan beleélős, teljes értékű hozzáállással, egyedi hangjának állandó, érzéki hangolásával járul hozzá ahhoz a különleges hangulathoz, amelyet csak a Threshold képes megteremteni.
Az első CD a Phenomenon című számmal nyit, amely az aktuális stúdióalbumukról, a „Critical Mass”-ról (2002) származik. A zenekar mindig fejjel-lábbal összeálló dalokat ír. A zenében a hangulaté az elsőbbség. A CD érzelmekkel teli, kifejező ambientális kontrasztokkal teli dalokkal folytatódik: Choices, Angels, Falling Away, majd a záró mestermű, a Fragmentation. A második CD akusztikus csomaggal indul, a Clear és a Life Flow slágerekkel, „Mac” vokáljával és a billentyűkkel a középpontban. Követi a Narcissus, amelynek stúdióváltozata bőven több mint 10 perces. Most a fiúk ügyesen megrövidítették: az első részt kifejezetten „unplugged” szellemben játszották, a másodikban viszont újra bekapcsolták élénk motorjaikat. A metalos hangulat a Sunseekeren át fokozódik, majd még magasabb szintre ugrik a The Latent Gene és a Light And Space fenomenális élő előadásában. A srácok még egyszer mesterien megfordítják a hangulatot a számomra személyesen legkedvesebb második lemezes dallal, a Sunrise On Mars-szal, amely nagyrészt akusztikusan szól, de az atmoszférája igazi külön fejezet. Ez a szám egyes részeiben a holland Ayreonra emlékeztet. A ráadásban a fiúk a forráspontig vezetik a koncertet a debütalbumuk, a „Wounded Land” (1993) két megmetalosított dalával, a Paradox-szal és a Sanitiy’s End-del. Nagy finálé, amely mintha csak az érzelmek óriási energiájától akarna felrobbanni. A Threshold zenéjében végig ott van az állandó vágyakozás és melankólia árnyalata, amelyet őszintén kifejeznek a Brit-szigetek más kelta rokonlelkei is. Úgy látszik, a Threshold vérében van. Nehéz kiemelni a lemez csúcspontjait, a fantasztikus varázslat mindenütt jelen van.
Felállás
Andrew McDermott – ének
Karl Groom – gitár
Nick Midson – gitár
Jon Jeary – basszusgitár
Johanne James – dob
Richard West – billentyűk
Produkció
Karl Groom & Richard West
Számlista
CD1:
1. Phenomenon (6:06)
2. Oceanbound (6:24)
3. Choices (8:40)
4. Angels (6:47)
5. Falling Away (7:09)
6. Virtual Isolation (6:10)
7. Innocent (4:21)
8. Long Way Home (6:06)
9. Fragmentation (7:00)
CD2:
1. Clear (3:41)
2. Lifeflow (3:53)
3. Narcissus (5:25)
4. Sunseeker (5:25)
5. The Latent Gene (7:56)
6. Light And Space (6:15)
7. Sunrise On Mars (5:29)
8. Paradox (9:25)
9. Sanity’s End (10:16)
Az album hossza: 116:50
