Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Overland
Kiadó: Escape Music
Megjelenés: 2016
Játékidő: 52:36
Értékelés: 4/5
Steve Overland két évvel kiváló harmadik stúdióalbuma, az »Epic« után újra visszatér a színtérre, immár a negyedikkel, amelyet »Contagious« címre keresztelt. A kiadó ugyanaz, a borító ugyanúgy „giccses”, és? A stílus persze változatlan. Így aztán nem újdonság, hogy a »Contagious« is az AOR/melodikus rock mesterségének minden rajongójára van szabva, amely kifejezésmódját tekintve a Brit-szigetekre jellemző. Vagyis ahol ott vannak a Wildlife, az FM, a Shadowman vagy a The Ladder projekt, ott mindig közel van Steve Overland is a szólólemezeivel.
Dicsérni tehát felesleges, a minőség állandó! A »Contagious« a művészi ragyogás egyértelműen kijelölt útjának folytatása, amelyen az rutinos énekes hűen halad tovább a stúdióban segítő, jól bevált zenészekből álló csapattal. Így kap az új időkben teljesen elfeledett és mellőzött műfaj fantasztikus stúdiómunkákat. Úgy tűnik, az AOR egy generáció hangja. Az újabb korokban, vagyis a millennium után alakult zenekarok ugyan képesek nagyon színvonalas AOR-lemezeket tenni az asztalra, mint az ausztrál White Widdow esetében, az igazi csúcsteljesítmény azonban még mindig a műfaj úttörőinek terepe, akik a nyolcvanas években tevékenységükkel népszerűvé tették az AOR-t. Ide simán besorolhatjuk a brit FM-et is a karizmatikus Overland vezetésével, és természetesen az összes stúdiólemezét.
Ezúttal Steve az »Epic«hez képest teljesen más stábot gyűjtött maga köré a stúdióban. Nyilván észrevehető különbséget akart elérni a két album között. A gitárokat és a billentyűk java részét a finom érzékű svéd stúdiómunkamániás és „albumlégiós”, Tommy Denander játssza, akinek egy másik svéd multiinstrumentalista, Lars Chriss (Lion’s Share) tesz társaságot. Ő alapvetően gitárosként ismert, a »Contagious« lemezen viszont az összes dobot ő játszotta fel. A billentyűkön két dalban még a Magnum nagyszerű billentyűse, Mark Stanaway is közreműködik, a basszusvonalakat pedig teljes egészében Tony Franklin viszi, aki rendkívül sok zenei tapasztalattal rendelkező muzsikus, és dolgozott többek között Kate Bushsal, David Gilmourral, Jimmy Page-dzsel, Eros Ramazzottival, Vasco Rossival, a Whitesnake-kel,… Ez a csapat a garancia arra, hogy az új album ötletei tökéletesen megvalósuljanak.
Ultramelodikus, fülbemászó, pompázatos! A refrének dallamai ismét mesterien vannak felöltöztetve többszólamú vokális harmóniákkal, amelyek Overland vezető hangját övezik. Az albumot végig kiváló dinamika kíséri a fülbemászó dallamok, a riffekből áradó ütőerő és a harmonikus gitárpasszázsok, valamint szólók „mid-eight” részekben való apró mesterműveinek helyes arányú keverésében. Íme, Steve Overland új, fantasztikus teljesítménye, bársonyos hangja pedig az évek során érik, és csak nemesedik az énekes interpretáció terén. Ő az az énekes, aki a karrierje évei alatt egy szemernyit sem veszített hangterjedelméből, éneke pedig megőrzi azt a vonzó soulos báját és szenvedélyes megközelítést.
A tizenegy finoman összeválogatott szám, a bónuszként szereplő Shame On You-val együtt, végig egyenletesen magas színvonalon működik a melodikus rock és az AOR kifejezésmódjában. Hangszerelési, illetve előadói „botlásokat” az album nem ismer, így hálásan őrzi meg a legjobbat, amit Steve Overland neve nyújtani tud. Felesleges megemlíteni, hogy ez a lemez már ott van otthon minden FM-rajongónál, éppúgy, mint a brit, tiszta AOR minden más szerelmesénél, amely a nyolcvanas években burjánzott réges-régen.
Felállás
Steve Overland – ének
Tommy Denander – gitár, billentyűk
Lars Chriss – dobok
Tony Franklin – basszusgitár
Mark Stanway – billentyűk az 1. és a 9. számon
Paul Farrington – billentyűk az 5. számon
Jem Davis – Hammond-orgona a 7. számon
Produkció
Lars Chriss
Számlista
1. Doctor My Heart
2. Easy On Me
3. Edge Of The Universe
4. Every Lonely Night
5. Wildest Dreams
6. Intoxicated
7. Define Our Love
8. Pocketful Of Dreams
9. Making Miracles
10. Back Where I Belong
11. Unforgiving World
12. Shame On You (bónuszszám)
