Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Vicious Rumors
Kiadó: SPV Records
Megjelenés: 2016
Játékidő: 49:44
Értékelés: 4/5
Legyen örökké áldott és dicsőített az amerikai „old school speed/thrash metal”! Íme egy újabb monumentum egy legendás zenekartól, amely az amerikai metal úttörőinek az aranykorú nyolcvanas években a San Francisco-i Bay Area közepén lefektetett eredményeiből építkezik. Egy olyan formáció új albumáról beszélünk tehát, amely megszakítás nélkül, már harminchét éve van jelen a metalszínpadon, és a címe „Concussion Protocol”.
2013-ban a zenekar halhatatlan vezére, Geoff Thorpe ismét átalakította a Vicious Rumors felállását. Új tagként érkezett a holland énekes, Nick Holleman és a szlovén basszusgitáros, Tilen Hudrap, míg a felvételek idején Bob Capka helyét a gitárnál a visszatérő, kiváló Thaen Rasmussen vette át. Az, amit az előbbi mondatban olvastál, vagyis hogy a Vicious Rumors a legutóbbi felállásfrissítések után pályafutása során először nemzetközi csapat lett (az ötödében szlovén is), a szlovén metal számára világviszonylatban talán a legnagyobb eddigi eredménynek tekinthető. Sőt. Tilen, aki a karakterével tövig meggyőzte új munkaadóját, GeoffaThorpe-ot, az új dalok felének társszerzőjeként is szerepel, háromnak pedig a címét is ő adta. Ezek a dalok: Victims of a Digital World, Every Blessing is a Curse, Last of Our Kind, az album címadó dala, valamint a zenekar első kislemeze, a Take it Or Leave It, amely a hosszú pályafutás során az első olyan szerzemény, ami basszusmenettel nyit. És még tovább: a középső szakaszban Geoff meghagyta Tilen Hudrap basszusszólóját is, a basszusvonalak pedig egy-egy átvezető részben is egyértelműen előtérbe kerülnek. Már ezekből a tényekből is látszik, mennyire nagyra tartja Tilen Hudrapot a nagy Geoff Thorpe, akinek az új basszusgitáros kiválasztásakor átláthatatlan sor jelentkező állt rendelkezésére, vagyis Hudrapot a világ metalbasszerosainak igazán kemény mezőnyéből választották ki.
A „Warball” után, amely a zenekar klasszikus, jól felismerhető stílusához való visszatérés albuma volt, a Vicious Rumors ismét talpra állt. Művészileg érettebben, de ismertségben is nagyobbat lépve új reneszánszát éli. Albumról albumra növekedtek hangzásban, nyersebbek, még dühösebbek, extrémebbek lettek. Sok riff az amerikai „Bay Area thrash” metal és a régi amerikai iskola speed metaljának elemei közötti hihetetlen középvonalon lovagol, ami egyébként évek óta megőrzött és ápolt védjegye a zenekarnak, az új időkben pedig egyedülálló sajátossággá fejlődött, és ebben van megírva a zenekar zenei karaktere. A „Concussion Protocol” az előző, „Electric Punishment” című albumhoz képest, amely engedett némi kísérletezésnek, ismét kompaktabb és tömörebben fókuszált lemez. Azért is, mert a dalokat koncepció fűzi össze. Az emberiség a pusztulásra van ítélve egy közelgő óriási aszteroida miatt, amely elkerülhetetlenül belecsapódik a bolygónkba. A szövegeken keresztül a zenekar mindvégig társadalomkritikusan elkötelezett. Így hatékonyan élte ki haragját a szép új világ tévelygései miatt, aminek (higgyük el) véget kell érnie. Másképp egyszerűen nem megy, hiszen a történelem semmire sem tanít minket.
Geoff és társai továbbra is kiváló gitárfrázis-kovácsok. Ezek most is csökkenthetetlen előadói hévvel és szenvedéllyel épülnek be a kompozíciókba, így egy tomboló vihar fészkét hozzák létre, amely letépheti a füledet és a fejedet. Az új énekes, Nick Holleman testhezálló a zenekarnak. Kiváló sikolyénekes (a Take or Leave It záró sikolya vagy az Every Blessing is a Curse nyitó sikolya kiránt a bőrödből), tiszta, dallamos, robbanékony hanggal, amely könnyedén veszi az összes magasságot, és az előadásban mesterien tartogatja kifejlett vokális erejét. Ezeket az énekeket ismét kontrasztosan harmonizálják további szólamokkal. Gyakran támogatja őket Thorpe zord, középhangon diktáló, baljós hangja, a srácok pedig különösen a refréneket alakítják át ügyesen utcai bandák kórusban kiabált rigmusaivá, ami egyébként is a védjegyük. A dalok a zenekar kijelölt keretein belül örökös ötletbeli és előadói mozgalmasságot fejlesztenek, a „Concussion Protocol” pedig a rendkívül dinamikus események újabb állomása, tele féktelenül csapkodó, kitörő energiával, ahol a feszülten sötét, kataklizmikus hangulat teremtése az album általános kísérője. Amikor elönt ez a „falánkság” és „harapósság”, ennek a terméknek az egész kompaktsága, azonnal igenlő válasz adódik a zenekar új tagjai közötti remek érzékelésről és munkakapcsolatról. Talán éppen a záró Life For a Life a példa arra, hogyan tudja a Vicious Rumors mesterien felépíteni a hihetetlen sötétséget és vészjósló hangulatot. Ez a dal, amely a sötét atmoszféra csúcsra járatása szerepében az album legvégére került, egyszerűen úgy elvarázsol a megjelenésével, hogy újra meg újra (és újra) meg akarod hallgatni a „Concussion Protocol” albumot. Még akkor is, amikor a zenekar kissé felemeli a lábát a gázpedálról, és a közepes tempójú, ütősen balladás Circle of Secrets bontakozik ki, a Vicious Rumors ezeket a pillanatokat a magasabb fokú zeneiséggel és kifinomultsággal ellensúlyozza, amelyet maga a kompozíció követel meg. Ha már a zeneiségnél tartunk, az végig tisztán érzékelhető. Mindezt a hihetetlenül jó hangzású produkció mellett, amelyet a Vicious Rumors ezúttal is extrém dühös tartásban visz végig az albumon. Az album energiája nagyon hasonlít a „Razorback Killers” energiájához, bár a két lemez korántsem egyforma.
A szólók ismét igazi költészet és valódi lakoma mindazoknak, akik élvezik a gyors, szédítő gitárfutamokat, amelyek folyamatosan szabad utat nyitnak a kreatív képzelet kalandjainak. Geoff és Thaen mellett különleges vendégként két egykori Vicious Rumors-tag is közreműködött az albumon: Brad Gillis (Night Ranger) és Steve Smyth (ex-Nevermore, ex-Testament, ex-Forbidden). A teljes gitármunka ezúttal is külön fejezet ezen az albumon.
A „Concussion Protocol” kiváló album és a legendás Vicious Rumors újabb diadalmas húzása. Az amerikai metal régi iskolája úttörő korszakának egyedi lenyomata, igazi isteni ostor, átültetve az új időkre. Felfrissült csapat, tiszta zenei víziófókusz és szenvedély a zene iránt. Dacosság és erő tartja a zenekar szívét az ambiciózus, bizonyítani vágyó tinédzserek energiaszintjén. Szívből jövő csapatszellemű album, amely a „Razorback Killers” mellett legalább egyenértékű, ha nem jobb új „post-Warball” stúdióalbum a zenekartól!
Vicious Rumors – Take It Or Leave It (hivatalos videó):
Felállás
Nick Holleman – ének
Geoff Thorpe – gitár, ének, vokál
Thaen Rasmussen – gitár
Tilen Hudrap – basszusgitár
Larry Howe – dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Brad Gillis – gitár
Steve Smyth – gitár
Produkció
Juan Urteaga
Dalok listája
01. Concussion Protocol (4:56)
02. Chemical Slaves (5:50)
03. Victims Of A Digital World (4:13)
04. Chasing The Priest (4:13)
05. Last Of Our Kind (3:56)
06. 1000 Years (3:39)
07. Circle Of Secrets (5:04)
08. Take It Or Leave It (3:23)
09. Bastards (4:40)
10. Every Blessing Is A Curse (4:14)
11. Life For A Life (6:11)
