Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Sadler, Michael
Kiadó: Progrock Records
Megjelenés: 2004
Játékidő: 56:51
Értékelés: 4/5
A walesi születésű Michael Sadler a rockzene világában leginkább a legendás kanadai art rock együttes, a Saga hosszú éveken át – mára már egykori – énekeseként vált ismertté. Egyedi hangjával és karizmájával szorosan összeforrt a zenekar örökségével, ezért a rajongók közül sokan még mindig abban reménykednek, hogy egyszer visszatér. Michael nemcsak kiváló stúdióénekes volt, hanem élőben is remekelt, és mindig tudott felejthetetlen varázst teremteni a színpad és a közönség között.
Kevésbé ismert, hogy Michael – aki mellesleg alkalomadtán egészen jó billentyűs is (egykor szükség esetén basszusgitárt is a kezébe vett) – még a Saga tagjaként elhatározta, hogy szólókarrierbe is belevág. Ennek első és egyelőre egyetlen eredménye a „Clear”. Az album eredetileg „Back Where You Belong” címmel jelent meg már 1998-ban, de csak internetes felhasználók számára, majd rendkívül gyorsan eltűnt a kínálatból. A „Clear” így Michael első hivatalos albuma, és tartalmazza a „Back Where You Belong” összes dalát, valamint néhány később született új szerzeményt.
Michael énekhangjának legnagyobb erénye az a rendkívüli szívósság és szenvedély, amelyet ez a kiváló énekes minden egyes munkájába belefektet, a nagy terjedelem a különféle érzelmek közvetítésében, valamint az a természetesség, amelyet általában nem találunk meg azoknál az énekeseknél, akik kizárólag a technikára összpontosítanak.
Ahhoz képest, amit a Sagával csinált, Michael a „Clear” lemezen jóval inkább AOR-arcát mutatja, időnként pedig a pop rock vizeire is eltéved. Ezért elsősorban a produkció felelős, amelyben jóval lágyabb a gitárhang, rengeteg a női kísérővokál, és nem elhanyagolható a balladák száma. A legtöbb hasonlóság a Sagával általában a refrénekben van, amelyek olykor a zenekar néhány AOR-osabb szerzeményére emlékeztetnek, miközben a két gitáros stílusa meglehetősen más, akárcsak a billentyűkre épülő hangszerelések kialakítása. Ezeket Michael Thomas Schmitt-Zijnennel közösen játszotta fel, és nagyon jó munkát végeztek.
Jó néhány dal kifejezetten jó kereskedelmi adottságokkal rendelkezik, például a női kísérőharmóniákkal ellátott „Too Much Time On My Hands”, az AOR vizekre evező „I’m Not Your Enemy”, valamint a remek gitárszólókat felvonultató „Surrender Your Heart”. Utóbbi kettő könnyen szerepelhetne a Saga valamelyik AOR-irányultságú albumán is. A „Behaviour” (1985) és a „Wildest Dreams” (1987) jár a fejemben. Michael a szövegekben nem nehéz filozófiát árul, hanem érzelmileg rendkívül tudatos (és újabban családos) emberként elsősorban a két nem közötti, soha meg nem fejtett viselkedési minták és az ebből általában következő frusztrációk történeteit meséli el, ahogy ezt már az olyan címek is bizonyítják, mint a „Who’s Sorry Now”, a „Who’s Foolin Who” és az „I’m Not The Enemy”. Végig több mint nyilvánvaló, hogy nagyon személyes lemezről van szó, és hogy Michael az éneklésbe, az alkotásba és az egyes dalok megírásába is minden szívét-lelkét beleadta (tehát semmi újdonság).
A „Clear” egyrészt teljesen más termék, mint amihez Michaeltől a Sagával készített munkái alapján hozzászoktunk, másrészt viszont az énekhangja és a zenekar öröksége közötti rendkívül szoros összefonódás miatt egyes pontokon erősen emlékeztet a Saga lágyabb, AOR-os pillanataira. Ez azért is érthető, mert Mike szinte az összes daluknak társszerzője volt.
Michael a „Clear” albummal bebizonyította, hogy önállóan is rendkívül meggyőző zenész, hiszen a lemez kiváló dalok gyűjteményével büszkélkedhet, amelyek mindenkit lenyűgöznek majd, aki régóta követi a pályáját. Érdekes lesz látni, mi lesz Michael következő lépése zenészként azután, hogy a lánya születése és a családra való odafigyelés növekvő vágya miatt határozatlan idejű szünet mellett döntött; folytatja-e a több mint ígéretes szólókarriert, inkább visszatér a Sagához, vagy akár a kettőt is összeköti, amit minden bizonnyal a legtöbb rajongója szeretne. Pusztán boldog családapaként egyáltalán nem tudom elképzelni.
Felállás
Michael Sadler – ének, billentyűk
Lino – gitár
Marcus Deml – gitár
Thomas Schmitt-Zijnen – billentyűk
Tim Emmons – basszusgitár
Chris Frazier – dob
Fred White, Will Wheaton, Valerie Pinkston, Lynn Fiddmont – kórus
Produkció
Thomas Schmitt-Zijnen
Dallista
1. Who’s Sorry Now
2. Who’s Foolin’ Who
3. Too Much Time On My Hands
4. I’m Not The Enemy
5. Can’t Let Go
6. Lonely
7. One Minute
8. In The Name of Love
9. Why We Lie
10. One Heart
11. Surrender Your Heart
12. Clear
