Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Metal Church
Kiadó: Rat Pak Records
Megjelenés: 2017
Játékidő: 58:17
Értékelés: 2.5/5
A Metal Church az amerikai metal egyik legendája, akivel előbb-utóbb mindenki találkozik, aki a metal fejlődését kutatva az évszámokon fokozatosan visszafelé haladva eljut egészen a nyolcvanas évek elejéig, amikor a műfaj minden dimenzióban általános, bolygószintű virágzásnak indult.
A Metal Church az amerikai metal legendája, amely pályafutása során a mai napig nem sok koncertlemezzel jelentkezett. Az 1986-os kultikus felvétel, amelyet az SPV Records 1999-ben „Live” címmel adott ki, máig a zenekar koncertlemezeinek alfája és ómegája. Ez a legendás dallasi klubkoncert a csapatot a legerősebb felállásban és karrierje csúcsán mutatja. A zenekart alaposabban ismerők itt megemlítenék a „Live in Japan” kiadványt is, amely csaknem ugyanabban az időszakban jelent meg, mint a „Live”, de csak a japán piacon, és a zenekar 1995-ös turnéjának japán szakaszát örökíti meg, természetesen akkor egészen más felállásban, amelyben nem volt ott például Kurt Vanderhoof gitáros, a Metal Church alapítója.
Teltek az évek, a felállásváltások a zenekar állandó velejárójává váltak, aztán 2005-ben elhunyt az eredeti énekes, David Wayne is, a csapat pedig a közbeeső szünetekkel végig aktív maradt, új stúdióanyagokkal, amelyek megőrizték a nyolcvanas évek aranykorának hitelét és nagyságát.
Mindegy. A rendkívül jó új stúdióalbumra, a „XI”-re visszatért a zenekarba a rikoltozó Mike Howe, a banda pedig 2016-ban nyári európai fesztiválkörutat tolt végig, amelyet menet közben fel is vett, és úgy döntött, hogy új koncertdokumentumként hanghordozón is megjelenteti.
A banda érdekes setlistet állított össze erre a turnéra, néhány csemegét a nyolcvanas évek második feléből is beletett, amikor már Mike Howe énekelt a csapatban, ugyanakkor kihagyta a Gods of Wrath klasszikust, amelynek nem lenne szabad elfeledve maradnia a zenekar vasrepertoárjában. Ettől függetlenül a csapat színes setlistet hoz, amellyel pályafutása szinte minden korszakát bejárja. Az élen a kiváló mini-szvit, a Watch the Children Pray áll, amelynek a setlistben a szintén „The Dark”-os klasszikus, a Start the Fire tart társaságot. Howe visszatérése az énekesi poszton maga után vonta a „Blessing in Disguise” (Badlands) és a „The Human Factor” (címadó dal, Date With Poverty, In Morning) lemezek számainak visszatérését is. A banda a névadó bemutatkozó stúdióalbumról, a „Metal Church”-ről is elsütötte a bonbont, a Beyond the Black-et. A Metal Church meglepett a Gods of Second Chance és a No Friend of Mine beillesztésével is, amelyek a rajongók által (gyakran igazságtalanul) mellőzött „Hanging In Balance”-ról származnak. A Metal Church ezeken a koncerteken természetesen a legújabb, „XI” album anyagát is játszotta (például a Reset, a Killing Time és a No Tomorrow című számokat), de ezeket nem tette fel erre a koncertdokumentumra, különben elvesztené az értelmét a címe. Ugyanígy játszották a Fake Healer című számot a „Blessing in Disguise” albumról, amely szintén nem kapott helyet a kiadványon élő formájában, ám ugyanez a dal a lemez végén felbukkan stúdióverzióban. Újra felvéve, különleges vendégként Todd La Torre, a Queensryche jelenlegi énekese vokáljával.
Bár ambiciózusan megtervezett projekt, a „Classic Live” olyan koncertdokumentum, amely nem hozza azt, amit a legjobb esetben várni lehetett. Elsősorban arról van szó, hogy sántít a hangkép: Mike Howe éneke úgy szól, mintha egy mérfölddel arrébb állt volna a színpadon a zenekar hangszeres részétől. Továbbá felróható a zenekarnak, hogy a számokat helyenként jelentősen másképp játssza, mint egykor, főleg a szólók és az átvezetések terén, a koncertatmoszféra merev, igazi dinamika nélküli, a gitárok pedig különösen darabosnak és lomhának hatnak. Mintha a kvintett energetikailag nem lenne a legjobban összehangolva. Emellett az is előfordul, hogy Howe többször kicsúszik a dallamvonalak ideális fekvéséből, gyakran túl magasan énekel, akár fél hanggal, vagy egyszerűen elfogy a levegője ott, ahol meg kellene tartania az énekteljesítmény fölötti kontrollt. Pontatlanság tehát, ami nagyon idegesítő a koncertalbum hallgatása közben.
Ez a kiadvány azt bizonyítja, hogy a Metal Church a koncertezést illetően ma is klubzenekar, és hogy a nagy színpadokat ebben a tekintetben (az új felállással) nem is uralja a legjobban. Annál meglepőbb, hogy a Metal Church nem inkább ugyanazon év őszi, klubokban zajlott észak-amerikai fellépéseit vette fel, hogy azokról válogassa össze a legjobb koncertpillanatokat. A „Classic Live” hangzása ugyanis csak feltételesen elfogadható egy „hivatalos bootleg” címke alatt megjelenő kiadványnál.
Hírnevét, pályafutását és tapasztalatát tekintve a banda jobbat érdemel, és a rajongói is, akiknek ezúttal le kell nyelniük némi hangzásbeli és előadásbeli keserűséget. A „Live” (1999) album tehát minden tekintetben koncertklasszikus marad. Nemcsak a zenekar saját diszkográfiájában, hanem a metal zene világviszonylatában is. Még 2017-ben hallgatva is olyan jó, ami újfent bizonyítja, hogy a „Classic Live” nem egészen érte el a kívánt célt.
Felállás
Mike Howe – ének
Kurdt Vanderhoof – gitár
Rick Van Zandt – gitár
Steve Unger – basszusgitár
Jeff Plate – dob
KÜLÖNLEGES VENDÉG:
Todd La Torre (Queensryche) – ének a 10. számon
Produkció
Metal Church
Számlista
01. Beyond The Black
02. Date With Poverty
03. Gods Of A Second Chance
04. In Mourning
05. Watch The Children Pray
06. Start The Fire
07. No Friend Of Mine
08. Badlands
09. Human Factor
10. Fake Healer*
*…. stúdióverzió
