Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Kiske / Somerville
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2015
Játékidő: 55:32
Értékelés: 3.5/5
A Kiske / Somerville névre hallgató formációt Michael Kiske (Unisonic, Place Vendome), a Helloween egykori első számú énekese és Amanda Somerville (Trilium, Avantasia) hozta össze. Két lenyűgöző vokalista, akiket ma nagyra tartanak a metal és a hard rock világában. Már a 2010-ben megjelent stúdiódebütjük is sok port kavart a tömegek elismerése terén. Az öt év gyorsan elszaladt, és a „City of Hopes” című új album mögött álló főszereplők gyakorlatilag ugyanazok maradtak. A zene fő szerzői, hangszerelői és producerei továbbra is a német heavy metal csapat, a Primal Fear tagjai: a német basszusgitáros, Mat Sinner és a svéd gitáros, Magnus Karlsson (Starbreaker).
Ennek elsődleges eredménye egy tipikusan európai hangzású lemez, amely ravaszul a hard rock és a melodikus heavy metal elemei közti vékony mezsgyén egyensúlyoz. Egészében nézve afféle megfelelője az Allen /Lande projektnek, amelynek három albumához a zenét és a hangszerelést szintén nem más szállította, mint Magnus Karlsson. A svéd hiperaktív zenész, aki folyamatosan több fronton is dolgozik, erre a lemezre is hozta a megszokott hangszerelői megközelítését. Ez gyorsan tetten érhető már a billentyűk megírásában és a neoklasszicista elemekkel való díszítésben, miközben a produkcióban élesen előretolt gitárriffek a német iskola igazi leszármazottai, és simán szerepelhetnének az Unisonicnál, a Place Vendome-nál vagy a Primal Fear későbbi, „Karlsson era”-s időszakában is.
A figyelem középpontjában – ahogy várható – a két énekes teljesítménye áll. Mindkettőjüknek felismerhető a hangszíne és a stílusa. Kiske töretlen énekhanggal nyűgöz le, amely a Helloweennel töltött, nyolcvanas évekbeli aranykora óta semmit sem csökkent, Amanda mezzoszopránja pedig lenyűgözően simul Kiske hangjához, így nem csoda, hogy kiváló énekes képességeit koncerteken és stúdiómunkákban is kölcsönkérte az Epica, a Kamelot és az Avantasia, sőt még ismertebb nevek is, például – a sok közül – Alice Cooper, Bonnie Tyler és Ian Gillan (Deep Purple). Egyes dalokban a keverésben Kiske kerül előtérbe, másokban Somerville, a vokális dallamok többségét viszont mindketten megduplázzák.
A dalok a várakozásnak megfelelően ötvözik az ütősséget és az ultramelodikus fülbemászóságot: 11 tömören megfaragott szerzemény alkotja a Karlsson-féle hangszerelői és szerzői iskola jól ismert védjegyeivel dolgozó, hiteles tájképet. Ha elvennénk a dalokból a metalosan megfűszerezett riffeket, olyan számsort kapnánk, amellyel akár az Eurovízión is indulhatnának, hiszen az album a vezérmotívumok dallamvilágában – ahogy mondtam – kifejezetten európai. Karlsson a hangszerelésbe a megszokott csúcsszintű gitárjátékot is belecsempészte, amely főleg a középső nyolcütemes (mid-eight) részekben technikailag hibátlan szólózást kínál, a valódi svéd iskola barokkos, neoklasszicista „cicomázásának” mintájára. Talán éppen ez az kiszámíthatóság és a kottavonalak keretei közt maradás zavar olykor, mert túl sokszor hallott és használt érzést kelt. A dalok kiválóan építik a hangulatot a versszakból a refrénbe, ahol a refréndallamokban a hangulat a kibontakozó bombasztikával és pompával rendszerint tetőzik. Karlsson és Sinner rendkívül tapasztalt és rutinos a szakmájában. Munka közben csak egyre kellett vigyázniuk: hogy olyan szerzeményeket hozzanak létre, amelyek maximálisan illenek Somerville és Kiske hangterjedelméhez.
Az album szerzeményi szempontból egyáltalán nem (már) lep meg. Néhány dal bombasztikus refrénjével különösen kiemelkedik, ilyen a Walk On Water, a nyomában a Rising Up, majd a vége felé a Run With A Dream, ugyanakkor akadnak már kipróbáltnak ható pillanatok is, például a Salvation, vagy a nyitó City Of Heroes és tovább az Open Your Eyes. Az album kedvenceinek kiválasztása mindenesetre ezúttal is mindenkinek a saját megítélésén múlik. Szolid munka, a várakozások keretein belül, kiemelkedő pillanatok nélkül.
Felállás
Michael Kiske – ének, vokál
Amanda Somerville – ének, vokál
Magnus Karlsson – gitár, billentyűk
Mat Sinner – basszusgitár, vokál
Veronika Lukesova – dob
Produkció
Magnus Karlsson & Mat Sinner
Számlista
1. City of Heroes
2. Walk on Water
3. Rising Up
4. Salvation
5. Lights Out
6. Breaking Neptune
7. Ocean of Tears
8. Open Your Eyes
9. Last Goodbye
10. After The Night Is Over
11. Run With a Dream
12. Right Now
