Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Bonfire
Kiadó: LZ Records
Megjelenés: 2011
Játékidő: 59:37
Értékelés: 3/5
Az új Bonfire-album a zenekar visszatérése a gyökerekhez, és pontosan az a kiadvány, amelyre a Bonfire-nak most égetően szüksége volt. Az előző kísérlet, a „The Räuber” (2008) címû koncepciólemez valahogy nem tudta elhitetni, hogy tényleg a Bonfire játssza, ezért az emléke gyorsan halványul: a zenekar amúgy teljesen rendben lévő diszkográfiájának egyfajta melléfogása volt.
A „Fireworks” és a „Point Blank” klasszikusok, amelyekkel a Bonfire a nyolcvanas évek végén, a kilencvenesek küszöbén afféle német Bon Jovi-pótlékot jelentett, mégpedig abban az időben, amikor az ilyen zene a tömegek érdeklődésének középpontjában állt, és a népszerűsége csúcsán járt. Éppen ez a hosszú pálya – a zenekar (különböző nevek alatt) 1972 óta működik – és a klasszikus lemezekből álló előélet segített abban, hogy az évek során a Bonfire fejjel a víz fölött maradjon, és átvészelje a zeneipar legnehezebb időszakait is, amikor mindenki hátat fordít neked, és profi zenészként az ujjbegyedet kell véresre dörzsölnöd a puszta túlélésért.
Már a lemez nyitódala, a Deadly Contradiction – amely egyébként az album legsötétebb hangulatú, melankolikus érzésekkel átitatott szerzeménye, a refrénje pedig mindent elsöprően megragadó – sikeresen magára vonja a hallgató figyelmét, és rávezeti, hogy végighallgassa a lemez további részét is. Ehhez a dalhoz hangulatban később a Close To The Edge áll a legközelebb, amely könnyedén felválthatta volna a Deadly Contradiction-t a nyitány helyén. A nyitódal után rögtön jön az album egyik legjobb száma, a Just Follow The Rainbow, amely kiváló, dallamosan megszerkesztett refrénjével gond nélkül megállná a helyét hivatalos slágerkislemezként is. A Looser’s Tale (később a lemezen) is magasabb dallamosságával és rockos erejével több mint kedvezően közelít egy kislemezsláger-jelölt potenciáljához. A Bonfire a középtempóban érzi magát a legbiztonságosabban. Ilyenkor ügyesen építi fel a gazdag hangulati kulisszákat, amelyek ott érik el az atmoszférikus csúcsot, ahol a melodikus hard rockban ennek lennie kell: a refrénekben. Ezt a kiváló balladát, a Hold Me Now-t sem kerüli el, amely az album legvégére került. A Do Or Die az egyetlen igazán felgyorsított szám a lemezen, itt sül el a „Branded” legtöbb közvetlen rockos ereje, őszintesége és ördögi töltete. A Save Me remek gitárriffjével az új és a klasszikus Bonfire legközvetlenebb kapcsát őrzi meg az albumon.
Akadnak azért döccenők. A Better Days sablonos ritmusával kiszámíthatóbban halad, és ezért kicsit kevésbé izgalmas; a lemez közepe egyébként is lelassul a dalok sorrendje miatt, hiszen ez a szám az album első balladáját, a Let It Grow-t követi. A zenekar két klasszikus dalt (Rivers Of Glory, I Need You) is felvett a lemezre, akusztikus feldolgozásban, Hans Ziller (gitár), Claus Lessmann (gitár, ének) és Claus lánya, Chiara (zongora) triójának előadásában. Tekintve az új kiadvány egyébként is több mint szolid kifejezőerejét, erre nem feltétlenül volt szükség, de jólesik minden elkötelezett Bonfire-rajongónak.
Az albumot mindenhol kiváló gitárszólók fűszerezik. Claus Lessmann nem titkolja (főleg a kifinomultabb részeken), hogy némi énekhangi erőt elvesztett, a refrének viszont ismét mesterien gazdag, többszólamú vokális harmóniákat kaptak, ami persze mélyíti a színpadiasságot és a hangulatok bombasztját.
A „Branded” szolid munka, de nem tökéletes és nem hibátlan, hiszen vannak még tartalékok. Lépés a német melodikus hard rock iskola klasszikus vizei felé, ahol a fiúk bizonyítottan a legjobban érzik magukat. Reméljük, hogy a jövőben is itt maradnak, és az olyan érthetetlen kísérletek, mint a „The Räuber”, örökre a múlté.
Felállás
Claus Lessmann – ének, gitár
Hans Ziller – gitár
Chris Limburg – gitár
Uwe Köhler – basszusgitár
Dominik Huelshorst – dob, ütőhangszerek
Produkció
Hans Ziiler & Claus Lessmann
Számok listája
1. Deadly Contradiction
2. Just Follow The Rainbow
3. Save Me
4. Let It Grow
5. Better Days
6. Do Or Die
7. Close To The Edge
8. Crazy
9. Loser’s Lane
10. Hold Me Now
11. I Need You (bónuszszám)
12. Rivers Of Glory (bónuszszám)
