Kiadó: AFM Records
Megjelenés dátuma: 2021. 9. 17.
Producer: Seeb Levermann
Az album hossza: 44.42 perc
Pontszám: 9.5/10
Műfaj: Power Metal
Brainstorm! A „Wall Of Skulls” már a tizennegyedik albumuk. Súgok nektek valamit: a banda 1989 óta létezik, és nem kevesebb mint nyolc évbe telt, mire kihozta a debütáló nagylemezét. Ah, de régen volt! Röviden: a Brainstorm az elmúlt években a világ power metal színterének egyik legstabilabb és legkövetkezetesebb csapatának számít. Kiváló és nagyon jó albumok sora áll mögöttük, és az új lemez is ezt a vonalat követi. A fenti megjegyzést a megalakulás és a debütálás közti hosszú időszakról félretéve: a Brainstorm 1997 óta viszonylag rövid időközönként, rendszeresen jelentkezik új albumokkal, és az újabb stúdiómunkáival a mai napig lenyűgöz.
Három éve jelent meg a „Midnight Ghost” (2018, RockLine recenzió). A csapat eddigi sorozatának kiváló darabja volt, a banda pedig a népszerűsítésére 2019 januárjának végén lépett fel, többek közt a ljubljanai Orto barban is, ahol az énekes, Andy B. Franck akkori megfázása ellenére is porig égette a helyszínt. Erről a zenekarról koncerterő terén nem sokat kell mondani. A közös turnékon a Primal Fear előszeretettel lopta el a showt, a Grave Digger pedig már 2002-ben remegő gatyával nézte, ahogy a Brainstorm nyit nekik, akik akkor az „Ambiguilty” (2000) és a „Metus Mortis” (2001) című, mondhatni áttörő albumaikat turnéztatták. Miért hangsúlyozom ezt? A csapat magját a két gitáros, Milan Loncaric és Thorsten Ihlenfeld, valamint a dobos, Dieter Bernert alkotja, akik 1989 óta állandó tagok, a zenekar pedig Andy B. Franck 1999-es csatlakozásával kapott szárnyra. A basszusgitáros egyetlen későbbi cseréjét leszámítva a felállás szilárd és összeforrott maradt. Az évek alatt kivételes kötelék alakult ki közöttük, a kreatív kémia pedig egyszerűen hihetetlen, sőt gyönyörű. Minden lépésen átüt az alkotói elánja. A mérgesen felhúzott, kihegyezett, dinamikus gitárfrázisok magas oktánszámú izzása, amelyet a romboló dobáradat támaszt alá, és mindenekelőtt Andy B. Franck briliáns, mérföldekről felismerhető, domináns hangja – aki az új albumon is bizonyítja, hogy ma a power metal egyik legjobb énekesének számít – a „Wall of Skulls” lemezen is lángoló, megalkuvást nem ismerő alapelem marad.
Az új dalok gyűjteménye, amely (kívánatos) jó 44 percet tesz ki, ismét minden ízében csiszolt, és újra felvonultatja mindazokat a védjegyeket, amelyek ennél a csapatnál mindig is bejöttek. Elsősorban a pokoli romboló erőt, amely fertőző dallamossággal párosul, s ettől a Brainstorm a hibátlan metalos megszállottság minden végzetes jellemvonása mellett egy sűrűn érezhető bombasztikus elemet is kap. Ez a zenekar mindig is szívesen merített a teuton thrash metal elemeiből, csak éppen gondosan kiegészítette a zenei „finommechanika” keresésével és Andy B. Franck hihetetlenül áthatoló hangjával, ami végeredményben mindig a power metal világába húzza a csapat zenei karakterét. Az új album ismét szikrázik a kreatív ihlettől és frissességtől, erejét tekintve kiváló folytatása a remek elődnek, a „Midnight Ghost”-nak, minőségben pedig könnyedén felveszi a versenyt a zenekar karrierjének legjobb pillanataival, például a klasszikus „Liquid Monster” (2005) albummal. Amikor egy olyan szám, mint a My Dystopia, elszabadul és szikrázni kezd, az ilyen összehasonlítások egyáltalán nem szerénytelenek.
A két gitáros munkája ismét kivételes. A Stigmatized (Shadows Fall) középső, „mid-eight” szakasza mindent elmond erről. Aztán ott van a refrénjében hihetetlenül bombasztikus himnusz, a Holding On, amellyel a csapat például a nyolcvanas években akár emlékművet is kaphatott volna a metal történetében, miközben az album egyébként is tele van tipikus Brainstorm-pofonokkal. Ezt mindenképp előrevetíti a nyitó nekilendülés a Where Ravens Fly-jal, nem sokkal később az Escape The Silence Peavy Wagner (Rage) különleges vendégszereplésével, majd utána a dobbantós Turn Off The Light az album vendégével és producerével, Seeb Levermann-nal (Orden Ogan), valamint a már említett tökéletes My Dystopia. Ebben a felhevült stílusban teszi fel az i-re a pontot a záró I, the Deciever, amely az új album egyik legerősebb pontjának számít. Aztán vannak olyan pillanatok, amelyek enyhén oldják az album egyébként borzas hangulatát, ilyen a Solitude. Atmoszferikus, közepes tempójú szám, amely megőrzi az album teátrális sötétségét, miközben hihetetlen dallamosságot is fenntart. Hasonló szerepet töltenek be az album későbbi részén a Glory Dissapears és az End Of My Innocence.
A „Wall Of Skulls” egyszerűen kiváló új „Brainstorm”-stúdióalbum. Hihetetlen, hogy bár a csapat tizennegyedik stúdiómunkájáról van szó, könnyedén rásüthetjük, hogy a teljes pályafutásának egyik legjobb alkotása. Ha nem a legjobb, akkor legalábbis az egyik legérettebb. A banda még mindig itt van. Lángoló, kivételesen ihletett, fókuszált marad. Vérre szomjazva rúg és harap, gonoszul, gúnyosan, dühödten és vadul, mintha épp most készítette volna el a több mint 20 évvel ezelőtti debütálását. A „Wall Of Skulls” kérlelhetetlenül viharos új stúdiózűrzavara mindent lerombol, a zenekar rajongói pedig azóta azonnal a szívükbe zárták ezt az albumot. A Brainstorm lenyűgöző metalformuláját ismét a kifejezés optimumáig fejlesztette. Mondhatni, ennél jobb tulajdonképpen már nem is lehet.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Chamber Thirteen
2. Where Ravens Fly
3. Solitude
4. Escape The Silence
5. Turn Off The Light
6. Glory Disappears
7. My Dystopia
8. End Of My Innocence
9. Stigmatized (Shadows Fall)
10. Holding On
11. I, The Deceiver
Felállás:
Andy B. Franck – ének
Milan Loncaric – gitár, kísérő ének
Torsten Ihlenfeld – gitár, kísérő ének
Antonio Ieva – basszusgitár
Dieter Bernert – dob
Vendégzenészek:
Peter „Peavy” Wagner (Rage) – ének a 4. számban
Seeb Levermann (Orden Ogan) – ének az 5. számban
