Szerző: Rok Klemše
Előadó: Shadow Theory, The
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2010
Játékidő: 57:19
Értékelés: 3.5/5
A kultikus progresszív metal csapat, a Psychotic Waltz a kilencvenes években a műfaj egyik legfontosabb zenekarának számított, és négy klasszikus lemezt adott ki, amelyeknek egyszerűen ott kell lenniük minden progresszív metal gyűjteményben. A banda az előző évezred vége felé feloszlott, a tagok pedig szétszóródtak a világban. A karizmatikus énekes, Buddy Lackey (igazi nevén Devon Graves) nem pihent: megalapította a Deadsoul Tribe-ot, amely öt kiadott lemez és aktív koncertezés ellenére sem hozta el neki a várva várt sikert. Aztán jött a meglepetés: az eredeti felállású Psychotic Waltz nemrég bejelentette, hogy visszatér az élők sorába, és már a napokat számoljuk, mikor lépnek fel a Nevermore/Symphony X előzenekaraként a ljubljanai Cvetličarnában. Ezt megelőzően viszont megjelent Devon projektjének, a The Shadow Theorynak a lemeze, a Behind the Black Veil.
A Behind the Black Veil-n Devon, a projekt szellemi vezetője és egyben az album producere pályafutása során először vág bele egy koncepcióalbumba. A történet egy bukott rocksztárról szól, aki súlyosan függ a drogoktól és hasonló szerektől. Annyira, hogy az egyik „utazása” során egyik rémálomból a másikba zuhan, és egy idő után már nem tudja, hol húzódik a határ a rémálmok és a valóság között. A The Shadow Theory pedig valahol félúton helyezkedik el a Psychotic Waltz és a Deadsoul Tribe között: a Behind the Black Veil technikásabb, mint a Deadsoul Tribe, és érzelmesebb, mint a Psychotic Waltz, a lemez pedig – legalábbis ami a különböző műfajokkal való játszadozást illeti – erőszakosan sokszínű. Már a nyitó dal, az I Open Up My Eyes alaposan megmutatja a banda lényegét: hatalmas progmetal riffelés a régi, jó Dream Theater módján, helyenként pedig akár a Watchtower-félék technikásabb megoldásaival, többé-kevésbé sikeresen vegyítve a szimfonikus metal, a morbid pszichedelia, a folk és a progresszív rock elemeivel. Az utóbbi műfaj nagyon is jelen van az albumon, főként Graves másik szerelme, a Jethro Tull és Ian Anderson miatt. Éppen e figura miatt kapott rá Devon a fuvolára, amely már az első dalban felbukkan, a „szólópontok” pedig később is követik. A fuvola mellett Graves fantasztikus, kaméleonszerű énekteljesítményt is nyújt, amely a nyitódal szinte hörgő, nyers vokáljaitól a suttogásokig és a dallamos többszólamúságig mindent felölel. Az ének remekül értelmezi a történetet: hol a hátborzongató mesélő bőrébe bújik (Snakeskin, A Candle in the Gallery) King Diamond stílusában, hol pedig pompázatos szférákba szárnyal, amelyek főleg a záró A Symphony of Shadows című számban erősen emlékeztetnek a Queen nagyzoló, hatásvadász megoldásaira. Éppen ezek a hatalmas, szimfonikus és bombasztikus elemek olyasmik, amilyenekkel Devon korábbi projektjeiben még nem találkozhattunk. A hangszeres rész is főleg az atmoszférikus, akusztikus futamokban remekel, a dobos, Johanne James pedig, aki egyébként az angol prog metal nagyágyú, a Threshold dobosa, mesterien végezte a dolgát. Az album egészét ugyanakkor épp a koncepció nyűgözi le… pontosabban nyomasztja: a dalok érezhetően követik ugyan, de éppen ezért néhány remekre sikerült, mások viszont komoly szálkát jelenthetnek a torkunkban. Az olyan számok, mint a Crossroads és a Selebrate például semmi izgalmasat nem hoznak, és már az első hallgatás után kihullanak az emlékezetből.
A Behind the Black Veil jó album kidolgozott koncepcióval, amelynek viszont éppen ez árt a legtöbbet. Olyan lemez, amely több időt kér, mire beleég a fülbe, ugyanakkor sötét, komor hangulatával kiválóan illik az esős napokhoz. Ha a The Shadow Theory a projektből valódi zenekarrá nő, érdekes lesz hallani, mit hoznak a további kiadványok, addig pedig öröm hallani Devon Gravest csúcsformában énekelni, ami azt jelentheti, hogy a Psychotic Waltz újraegyesülésétől csak a legjobbat várhatjuk.
Felállás
Devon Graves – ének, gitár, fuvola
Demi Scott – billentyűk
Arne Schuppner – gitár
Kristoffer Gildenlöw – basszusgitár
Johanne James – dobok
Produkció
Devon Graves
Dallista
1. I Open Up My Eyes
2. The Sound of Flies
3. Ghostride
4. Welcome
5. By the Crossroads
6. Selebrate
7. Snakeskin
8. Sleepwalking
9. The Black Cradle
10. A Candle in the Gallery
11. A Symphony of Shadows
