Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Timo Tolkki's Avalon
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2014
Játékidő: 50:30
Pontszám: 3.5/5
Timo Tolkkiról már sok szó esett. A finn gitárvirtuózok, zeneszerzők és producerek egyik legjelesebbike, aki már a nyolcvanas években elkövette a Stratovarius nevű eredendő bűnt, két éve egy teljesen új projektet indított útjára. Tolkki német cimborájának, Tobias Sammetnek az Avantasiájára a finn zenei kiválóság válasza az Avalon. Tavaly májusban jelent meg a projekt első stúdióalbuma „The Land Of New Hope” címmel (2013). Alig telt el egy év, és már itt is az utódja, az „Angels Of The Apocalypse”.
Ez a lemez is koncepcióalbum. Tolkki hosszú pályafutása során nemegyszer bizonyította, hogy a lelke fekete, így az alkotói inspirációt ezúttal is kedvenc témájában, az apokalipszisben találta meg. Erre szükség van a Föld bolygó „megváltásához”, amelyet erkölcstelenségével és határtalan anyagi mohóságával megalázott és meggyalázott az emberiség nevű vírus. Az emberiség vírusát le kell mosni az anyaföld arcáról. Az adósság csak így törleszthető. Az apokalipszis négy angyala 2020-ban leszáll a Földre, és négy alapelemben, a tűzben, a földben, a vízben és a levegőben ölt testet. Az angyalok kiábrándultsága az emberiség elmúlt 150 évének tévelygései miatt határtalan, ezért természeti katasztrófák láncolatát indítják el, amely megrendíti azokat a „civilizációkat” is, amelyek a leginkább felelősek a vevők féktelen kicsapongásának tarthatatlan állapotáért, a teljes lelki árvaságért és az erkölcsi tartás maradéktalan elvesztéséért. Kinyílik a Pandora szelencéje, hogy visszaállítsa a bolygó egyensúlyát, és visszaadja neki a szűzies tisztaság ősi arcát!
Tolkki a metálopera nagymestere. Ezt a múltban is bebizonyította. A klasszikusan képzett gitáros, a modern európai power metal egyik szellemi atyja, hasonlóan a projekt előző lemezéhez, ezúttal is bevált énekesek társaságát gyűjtötte maga köré. Egyben mind megegyeznek: megközelítésükkel megkövetelt drámai színházat visznek a dalokba, és a koncepció üzenetéhez igazodva sokféle hangulati állapottal színezik azokat! Ezúttal a női vokálok kapnak domináns szerepet, Tolkki az első lemezhez képest több énekes feladatot osztott rájuk. Főleg az album második felében lépnek előtérbe. Tolkki ismét mesterien osztotta el a vokális szerepeket, mindenre finoman gondolt. Olyan énekvonalakra, amelyek optimálisan illenek az adott előadó adottságaihoz. A „Song for Eden” nevű nyitó előjátékot, a balladákat (The Paradise Lost, High Above Of Me) és a záró Garden of Eden című dalt leszámítva, amelyekben a szimfonikus operett elemei dominálnak, Tolkki zeneszerzői munkájának fókuszában az általa bevált képlet áll: a power metal és a szimfonikus elemek fúziója. Aki ismeri az albumon közreműködő énekesek zenei hátterét, valamint magát Timo Tolkkit, és kedveli őket, az hamar hegyezni fogja a fülét, amikor szembesül az „Angels of the Apocalypse” tartalmával. Ez vitathatatlan.
Tolkki mindenesetre nem fedez fel zenei forradalmat az Avalon projekt második stúdióalbumával. Továbbra is bevált zenei vizeken evez, amelyeket a bal kisujjából is uralna. A produkcióban ismét elhanyagolta a mély hangokat és a szerves melegséget, ami nem meglepő. Ez a hiányosság a klasszikus Stratovarius-albumok produkciójára is jellemző. Egyszerűen. A power metal egyik tipikus ismérve, hogy a gitárfrázisokat sokszor a dupla lábdob „gurulása” támasztja alá, miközben a basszusvonalak melegsége és szervessége háttérbe szorul. De Tolkkit ez láthatóan cseppet sem zavarja. Ahogy az sem, hogy ismét olyan énekeseket választ, akiknek gondot okoz az angol versszakok helyes hangsúlyozása a dallamokban (most ilyen például az olasz Fabio Lione, a Stratovarius idején pedig Tolkki finn kollégája, Timo Kotipelto volt az).
Egyébként az „Angels of the Apocalypse” egy hangyányival sötétebbnek tűnik a vezérhangulatok megformálásában, és helyenként még „zajosabbra” is keverték, mint a stúdióbeli előd, ami összecseng az új kiadvány borongósabb koncepciójával. Tolkki annyira tapasztalt és rutinos, hogy egy év alatt képes összehozni egy olyan albumot, amely hitelesen megáll az alapvető minőségi követelmények mércéjén. A közhelyesség eleme egyértelműen jelen van, a figyelmet viszont gyakran elterelik tőle a „mid-eight” szakaszok, ahol határtalanul élvezhetjük a szuperszonikus gyorsasággal megszólaló gitárszólókat. Az „Angels Of the Apocalypse” is elsősorban az európai szimfonikus power metal legmegrögzöttebb rajongóinak van a testére szabva. Nem hoz zenei csúcsteljesítményt, a dalok ugyanis a Timo Tolkki-féle, már számtalanszor bevetett recept elvét követik.
Felállás
Timo Tolkki – gitár, basszusgitár, billentyűs hangszerek
Tuomo Lassila – dob
Antti Ikonen – billentyűs hangszerek
Nicholas Jeudy – hangszerelés
ÉNEKESEK:
Floor Jansen
Simone Simons
Fabio Lione
David DeFeis
Zachary Stevens
Elize Ryd
Caterina Nix
Produceri munka
Timo Tolkki
Dallista
1. Song for Eden
2. Jerusalem is Falling
3. Desiogn the Century
4. Rise of the 4th Reich
5. Stargate Atlantis
6. You’ll Bleed Forever
7. The Paradise Lost
8. Neon Sirens
10. Angels of the Apocalypse
11. High Above of Me
12. Garden of Eden
