Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2018. 08. 10.
Produkció: Airrace
Műfaj: AOR / Melodic Rock / Hard Rock
Néha tényleg idegesítő a régi sztorikat melegíteni, de az Airrace esetében sajnos nem megy másként. Az albumok közötti szüneteik egyszerűen túl hosszúak, egyenesen az örökkévalóságig tartanak. Ez ugyanis az a zenekar, amely a nyolcvanas évek elején alakult, az ütős stúdiódebütjével, a »Shaft Of Light«-tal (1984) jókora port kavart, előzenekarként pedig kulcspozícióba ugrott: az Airrace nyitotta a koncerteket többek között a Meat Loaf, az AC/DC, sőt még a Queen előtt is. 1985-ben aztán sajnos vége szakadt a történetnek, és az Airrace 2011-ig, a visszatérő »Back to the Start« megjelenéséig teljes hibernációban várakozott. A »Back to the Start« a nyolcvanas évekbelihez nagyon hasonló felállásban készült, ennél is fontosabb viszont, hogy kiváló comeback-lemez lett, amely hitelesen kapcsolódott a nyolcvanas évekhez. Aztán megint minden elcsendesedett, és az Airrace-nek nyoma veszett. A zenekar hajtómotorja, Laurie Mansworth gitáros azonban nem veszítette el a kedvét és a reményét, főleg miután a Frontiers Music Srl. 2014-ben, az első megjelenés 30. évfordulóján újra kiadta a zenekar debütáló albumát, a »Shaft of Light«-ot. Így Mansworth teljesen megváltozott, megfrissített felállással építette újra az Airrace-t. Ez a csapat 2018 augusztusában végre kiadta a harmadik stúdióalbumát »Untold Stories« címmel, amely ismét rendkívül minőségi darab.
Az »Untold Stories« tulajdonképpen minden, ami az Airrace név mögött áll (az előző két stúdiólemezzel együtt). Sikerült teljesítenie a legfontosabb célt: hitelesen követi mindkét elődjét. A zenekar 11 vadonatúj dalt tett rá, amelyek rendkívül változatos hangszerelésben, szerves tömörségű és eleven produkcióban, valamint a frazírozás szintjén is nagyon ötletes kiindulópontokkal csillognak. Rajta mindent hallhatsz, minden fölött pedig a zenekar kiérlelt, öntörvényű hangzását, amely a legtöbbet még mindig a hetvenes évek rockzenekarainak, például a Deep Purple-nek, a Whitesnake-nek, a The Sweetnek, a Foreignernek és a Bostonnak köszönheti. Az Airrace ugyanakkor a zeneiség és a kivételes fülbemászóság (refrének) megformálásában olyan perfekcionizmust és esztétikát visz be, amely (szerénytelenül megjegyezve) vetekszik például az E.L.O. tökéletességével és ragyogásával. Az album nem a nyolcvanas évek esszenciáját hajszolja, de azt a „kötelező” kapcsolódást sem keresi az elődjéhez, a »Back to the Start«-hoz. Mivel Laurie Mansworth a saját „játékszabályait” követi, az »Untold Stories« mindenízében Airrace-album, amely evolúciós, érettségi szintű előrelépést hoz, és ezt a zenekar teljesen természetes úton éri el. Ebben a tekintetben a »Shaft Of Light« debütalbum és az előd, a »Back to the Start« stílusában közelebb áll egymáshoz, az új »Untold Stories« viszont kivételesen vonzó ötletbeli és hangulati változatosságot kínál, amelyben az Airrace remekül vizsgázott: több olyan receptet is kipróbált, amelyet a hetvenes években a rock and roll hozott a színtérre. Ebből a szempontból a felállás felfrissítése szinte elkerülhetetlen volt, hiszen Mansworth főszerzőként teljesen szabad kezet kapott. Adam Payne az új énekes, aki hihetetlenül jól áll annak, amire az új hangszerelésekhez szükség van. Elképesztően dallamos, mégis tekintélyt parancsoló hang, amelynek kifejezésmódjában gyönyörű egyensúlyt talál a robbanékonyság és a kifinomultság, amelyhez soulos árnyalatokat is társít. A kiváló Innocence-ben a hangja a legmagasabb fekvésekben egy Michael Sweetre (Stryper) is rájátszik.
Mansworth és az új billentyűs, Linda Kelsey Foster párosa elképesztően szerencsés, amire már a nyitó Running Out Of Time felhívja a figyelmet: pompázatos billentyűs intróval, amely rögtön megragadja a figyelmet, majd az ütős gitárfrazírozás és a billentyűk hihetetlenül kiegyensúlyozott párbeszédével folytatódik, ami előhívja az AOR-esztétika retrohangzású érzetét, bár az új Airrace-nél semmiképp sem beszélhetünk AOR-purizmusról. A hangulati csúcsokat, ahogy várható, az énekelhető refrének hiperérzékeny, kicsit megerjedt zeneisége viszi el, amelyeket sokszor szinte szétvet a bombasztikusság (Running Out Of Time, Eyes Like Ice, a kiváló, balladába hajló Summer Rain vagy a popkarizmával kicsinosított New Skin). A vibráló hangulatokat a vokális harmóniák integrálása erősíti, amit az Airrace mesterien kezel a hangszerelésekben.
Nehéz mínuszt találni ezen a rendkívül kidolgozott, kisimított karizmájú rock and roll lemezen. Hihetetlenül részletgazdag. A Laurie Mansworth elképesztően finom gitárjátékától, aki a szaftos szólók mellett több ponton további gitárdíszeket csempész a futamokba, egészen Adam Payne csúcsszintű vokális előadásáig, és a már említett bombasztikus figurákig, amelyekkel a dalok ravasz hangszerelése dolgozik.
Az »Untold Stories« a 2018-ban megjelent hard rock, illetve ha úgy tetszik, AOR lemezek legjobbjai közé tartozik. Az Airrace elképesztően szaftosan hidalja át vele a meghatározó hetvenes éveket, hozzáad egy nosztalgikus AOR-flörtöt a nyolcvanasokból, és a két pillanatot a saját karakterük egyedi karizmájává olvasztja. Mindössze a harmadik album a zenekar pályafutásában, ezért annál tömörebb és kivételesen kidolgozott. Reméljük, hogy Mansworth az új csapattal stabilitást talált, és a zenekar következő stúdióalbumára nem kell majd túl sokáig várnunk.
szerző: Aleš Podbrežnik
értékelés: 9.5 / 10
Dallista:
1. Running Out Of Time
2. Innocent
3. Eyes Like Ice
4. Different But The Same
5. New Skin
6. Lost
7. Love Is Love
8. Men From The Boys
9. Summer Rain
10. Come With Us
11. Here It Comes
Felállás:
Adam Payne – ének
Laurie Mansworth – gitár
Linda Kelsey Foster – billentyűk
Rocky Newton – basszusgitár
Dhani Mansworth – dob
