Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Van Der Graaf Generator
Kiadó: Virgin Records
Megjelenés: 2015
Játékidő: 156:56
Értékelés: 4.5/5
A progresszív rock időtlen mesterei, a Van Der Graaf Generator láthatóan úgy döntöttek, hogy 2015-ben kitűnő koncertkiadványokkal kényeztetik a rajongókat, ha már új stúdióalbum nem látszik a láthatáron – a csapat kreatív motorja, a kultikus énekes/gitáros/költő, Peter Hammill ugyanis jelenleg teljesen a szólókarrierjére koncentrál. Míg a dupla koncertlemez, a „Merlin Atmos” (2015) a zenekar mai felállását mutatta be egy 2013-as turné közepén, a szintén dupla koncertgyűjtemény, az „After The Flood – at the BBC 1968-1977” sokkal messzebbre, a múltba nyúl vissza: a legendás együttes különböző fellépéseit tartalmazza a híres angol rádióadó, a BBC számára, 1968 és 1977 között. E ‚ősrégi’ koncertfelvételek egy részét a VDGG-rajongók már hallhatták a korábban megjelent válogatásokon („Maida Vale”, 1994 és „The Box”, 2000), az „After The Flood” irigylésre méltó dallistájából viszont öt koncertváltozat korábban még nem volt elérhető.
Az „After The Flood” legrégebbi felvételei – érthető módon – meglehetősen gyenge hangminőségűek, és a hatvanas évek végéről származnak, nem sokkal az 1967-es megalakulás után. A zenekar 1968-ban lépett fel először a népszerű BBC-s Top Gear műsorban, és a „People You Were Going To” című számot játszotta el, amely az első kislemezük és történetük egyik legkommerszebb darabja volt. A VDGG ekkor még jóval pszichedelikusabb korai felállásában Hammill, a hosszú időn át az együttes orgonistájaként ismert Hugh Banton és a dobos Guy Evans mellett ott volt az eredeti basszusgitáros, a már elhunyt Keith Ellis is, a kísérőénekes és eredeti énekes, Chris Judge Smith viszont még az első BBC-fellépés előtt távozott.
Az éneklő dobos Judge Smith, aki közvetlenül az említett kislemez megjelenése után ment el, mert rájött, hogy énekesként és dobosként teljesen felesleges, Hammill és az eredeti orgonista, Nick Pearne mellett alapító tag volt, bár ma már kevés szó esik róla. Az „Afterwards” és a „Necromancer” már valamivel összetettebb, de még mindig kissé pszichedelikus szerzemények, amelyek a „The Aerosol Grey Machine” (1969) című debütalbumon szerepeltek, szintén kislemezen jelentek meg, és a ritka koncertfelvételek közé tartoznak, amelyeken Ellis basszusgitározik.
Az „After The Flood” koncertválogatása akkor válik igazán izgalmassá, amikor az ‚aranykor’ előadásai következnek: ekkor csatlakozott a bandához David Jackson, és a (sajnos szintén elhunyt) basszusgitáros/gitáros Nic Potter rövid ittléte után – ő a „Darkness” és az „After The Flood” felvételein hallható – kialakult a klasszikus felállás (Hammill, Jackson, Banton és Evans). A BBC Sounds of the 70s című műsorához készült felvételek a koncertválogatás csúcspontjai közé tartoznak, különösen a hosszú évek óta klasszikusnak számító „Man-Erg”, „Theme One” és „Darkness” remek verziói, míg a „Vision” egyetlen stúdióalbumra sem került fel. A „W” és a „Killer” – két örökzöld – szintén nagyon jó változata sajnos elég gyenge hangminőségű.
A második lemez, amely az elsőnél is érdekesebb, hiszen a legendás banda művészileg legerősebb korszakát tartalmazza, főként a nagy John Peel műsorához rögzített felvételekből áll. Nehéz egyes csúcspontokat kiemelni, mégis ki kell emelni a halhatatlan „Refugees” című ballada rendkívül jól elénekelt és eljátszott változatát, amely még egy olyan kiváló énekesnek, mint Hammill, is mindig komoly vokális kihívást jelentett, míg a „Scorched Earth”, a „Sleepwalkers”, a „Still Life”, a „La Rossa”, a „When She Comes” és a „Masks” remekül zárja le a csapat legtermékenyebb alkotói korszakát.
A második lemez végén még három 1977-es felvétel áll, amikor a VDGG (ismét) szétesőben volt, és rövidebb néven, Van Der Graaf-ként működött. Ez a rövid életű felállás, amelyben már Graham Smith hegedűs is szerepelt, 1977-ben Peel műsorában lenyűgöző változatot adott elő a „Cat’s Eye/Yellow Fever” és a „The Sphinx in the Face” című számokból – ez utóbbiakat a VDGG manapság már nem játssza –, az „A Plague of Lighthouse Keepers” című szuperepikus szám „Sleepwalkers”-szel összefűzött töredékei pedig meglehetősen keserű vigaszt nyújtanak mindazoknak, akiknek évtizedekig, egészen 2013-ig kellett várniuk, hogy ezt a mesterművet végre teljes egészében hallhassák koncerten.
Az „After The Flood” a BBC ‚porosodott’ archívumának remek gyűjteménye, amelynek egyes felvételei most először látnak napvilágot, így egészében véve hallgatnivalók tárháza minden Van Der Graaf Generator-rajongónak. Az egyetlen, ami kissé lerontja az értékét, a legtöbb felvétel gyenge hangminősége, ez viszont szinte teljesen érthető, hiszen a BBC az ilyen archívumokkal általában elég hanyagul bánik, és kész szerencse, hogy ilyen jó állapotban fennmaradtak egészen mostanáig.
Felállás
Peter Hammill – ének, gitár, zongora
Hugh Banton – orgona, basszuspedál, basszusgitár
Guy Evans – dob
David Jackson – szaxofon, fuvola
Nic Potter – basszusgitár, elektromos gitár
Keith Ellis – basszusgitár
Produkció
Van Der Graaf Generator
Dallista
CD1: (78:29)
1. People You Were Going To (3:29)
2. Afterwards (4:41)
3. Necromancer (4:08)
4. Darkness (6:49)
5. After the Flood (10:56)
6. Man-Erg (11:08)
7. Theme One (2:56)
8. Vision (3:13)
9. Darkness (7:15)
10. Man-Erg (10:37)
11. W (5:08)
12. Killer (8:09)
CD2: (78:27)
1. Refugees (6:17)
2. Scorched Earth (9:40)
3. Sleepwalkers (9:59)
4. Still Life (7:19)
5. La Rossa (9:56)
6. When She Comes (8:09)
7. Masks (7:23)
8. Cat’s Eye / Yellow Fever (4:44)
9. The Sphinx in the Face (5:32)
10. (Fragments of) A Plague of Lighthouse Keepers / Sleepwalkers (9:28)
