Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Gamma Ray
Kiadó: Ear Music Records
Megjelenés: 2015
Játékidő: 150:54
Értékelés: 4.5/5
A hamburgi metalosok hosszú pályafutása során összesen tizenegy stúdióalbum jelent meg, így a power metal ikon, Kai Hansen megszelídíthetetlen metalszívét követő csapat bőven megérdemli ezt a fajta tiszteletadást! Itt van hát a „The Best of Gamma Ray”. A zenekar első válogatáslemeze a szó klasszikus értelmében. Dupla. Remaszterelt hanggal, amely az összes rákerült dalt érintette. A felvételeket maga Kai Hansen válogatta össze, a remaszterelt hang pedig előrevetíti a klasszikus Gamma Ray-albumok fokozatos újrakiadását az idén!
A dalok a két lemezen korszakok szerint összekeverve követik egymást. Nem kronologikus sorrendben jönnek, ahogy az albumok megjelentek, vagyis nem a régebbitől az újabb felé haladnak. Ilyen sorrendet követett például az ultimatív dupla „szendvics”, a „Blast form the Past” (2000), amely az életmű retrospektív keresztmetszetét adja újrajátszott dalokkal, a (mondhatjuk) klasszikus Hansen/Schlächter/Richter/Zimmermann-felállásban. Érdekes, hogy Hansen a válogatáshoz részben a „Blast from the Past” albumról származó felvételeket használta fel. Ehhez tartotta magát az első három album dalainál, sőt a negyediknél, a „Land of the Free”-nél (1995) is. Vagyis azoknál az albumoknál, amelyek az említett „klasszikus” Gamma Ray-felállás kialakulása előtt jelentek meg (a „Somewhere Out in Space” 1997-es kiadását megelőző időszakban). Az első négy album idei újrakiadásánál viszont ezt biztosan nem fogja megtehetni. És itt rejlik a kis trükk. Akinek nincs meg a „Blast from the Past” válogatás, és amúgy is ott kellene lennie a Gamma Ray-kiadványoknak a CD-gyűjteményében, azt közvetve rákényszerítik, hogy a „Best OF Gamma Ray” is bekerüljön ugyanabba a gyűjteménybe, mert a „Blast from the Past” már jó ideje beszerezhetetlen a CD-boltokban.
Ettől függetlenül Kai maga választotta ki az anyagot a válogatásra, és rendkívül kellemetlen feladat elé került. Egy rakás nem kevésbé kiváló dal kimaradt, hiszen a Gamma Ray olyan zenekar, amely a pályafutása során csak kevés szerzői melléfogást követett el, és azok is tulajdonképpen a stílus- és hangzásbeli arculat keresésének időszakára datálódnak, vagyis a „Sigh No More” (1991) és az „Insanity And Genious” (1993) korára. Erről a két albumról viszont a válogatáson részben „kijavított”, azaz újrajátszott verziók szerepelnek.
A Dream Healer („Sigh No More”, 1991) és a Tribute to the Past („Insanity And Genious”, 1993) dalokon megmaradt az eredeti ének, amit tisztelettudó gesztusnak tekinthetünk Hansen részéről egykori Gamma Ray-társa és a német heavy metal egyik legjobb énekese, Ralf Scheppers felé. A „Land of the Free” albumról a Time To Break Free is megtartja Michael Kiske eredeti vokálját, aki Hansen egykori Helloween-es és mai Unisonic-os zenésztársa!
A két lemezen éppen a színesen összekevert dalsorrend (amelyek a pályafutás különböző szakaszaiból származnak) miatt a válogatás hallgatása izgalmas drámaszínházat nyújt, a hangulat ugrásszerű fordulataival (ezt a saját hangzás és stílus fokozatos fejlődése magyarázza – a régebbi dalok, például a Heaven Can Wait és a Dream Healer, egyik pillanatról a másikra képesek a klasszikus Helloweenhez rántani). Ha a Gamma Ray olyan koncert-setlistet állítana össze, mint amilyet e válogatás két lemeze együtt kínál, minden rajongójának földi paradicsomot varázsolna. Az olyan epikus power metal minisuite-ok, mint az Armageddon, a Somewhere Out in Space, a Heading for Tomorrow, az Avalon vagy az Insurrection, bizonyítják, hogy a zenekar a hetvenes évek progresszív rockján, valamint olyan klasszikus rockformációkon nőtt fel, mint a Deep Purple, a Rainbow és az Uriah Heep. A Gamma Ray mindig is rendkívül kiérlelt dallamokkal, tömör szerkezetű szerzeményekkel, megragadó refrénekkel, átütő riffekkel és a hangzás mind a négy építőkövének virtuóz játékából fakadó, bravúros kirohanások tonnáival rendelkező zenekarnak számított, amelynek éltető ereje öröktől fogva az egyetlen, mérgesen dühös, rikoltozó, kivételes énekesi rangú Kai Hansen.
A remaszterelt hang kiemeli az énekek közötti kontrasztot, ami különösen a Hansen vezetőénekét körülvevő harmonizált vokálkórusoknál érződik: a harmonizált szólamok még jobban kivehetők. Az is érezhető, hogy a hangzásvilágban nagyobb hangsúlyt kap a billentyűs aranzsok „burka”, amely a gitárfrázisokban színezi a dalok drámaiságát. Egyszerűen. A Gamma Ray albumkatalógusa művészi szempontból minden irigylésre méltó, ezért rendkívül nehéz kiválasztani a legjobbat a legjobbak közül. Szerencsére rossz Gamma Ray-válogatást lehetetlen csinálni. Szép dokumentum, amellyel nekivághatsz a Gamma Ray zenei világának felfedezésére. Ez pedig talán arra is rávesz majd, hogy fokozatosan összegyűjtsd az összes klasszikus albumot, amelyek – ahogy említettem – fokozatosan jelennek meg az idén.
Felállás
Kai Hansen – gitár, ének
Henjo Richter – gitár
Dirk Schlächter – basszusgitár
Michael Ehre – dob
Daniel Zimmermann – dob
Ralf Scheppers – ének
Michael Kiske – ének
Jan Rubach – basszusgitár
Thomas Nack – dob
Produkció
Kai Hansen
Dalok listája
CD 1.:
1. Armageddon
2. Heaven Can Wait
3. Hellbent
4. Dream Healer
5. Land of the Free
6. To the Metal
7. Somewhere Out in Space
8. Real World
9. Induction
10. Dethrone Tyranny
11. Rebellion in Dreamland
12. Heading for Tomorrow
CD 2.:
1. Eagle
2. Avalon
3. Man on a Mission
4. The Spirit
5. Tribute to the Past
6. Empathy
7. Valley of the Kings
8. Lust for Life
9. Master of Confusion
10. Blood Religion
11. Time to Break Free
12. Insurrection
13. Send Me a Sign
