Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Soleil Moon
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2012
Játékidő: 62:55
Értékelés: 3.5/5
A west coast AOR ismét kopogtat az ajtón: megjelent a Soleil Moon visszatérő albuma, az On the Way To Everything. Az együttes második stúdiómanifesztumáról van szó, amelyre alaposan 13 évet kellett várnunk az első lemez, a „Worlds Apart” (1999) óta.
A Soleil Moon alapvetően duó: John Blasucci billentyűs és Larry King énekes alkotja, utóbbi egykor a Michael Thompson Band hangja volt (Michael Thompson ezen az albumon viszonozza a szívességet, hiszen a gitárok egy részét ő játszotta fel az új Soleil Moon-lemezre).
Larry King és John Blasucci ismert nevek az amerikai zenei életben. Larry King sokoldalú zenei tehetség, zeneszerző, producer és énekes, aki 1997-ben életre hívta a „The Larry King Orchestra” nevű formációt. Ez a 11 válogatott zenészből álló társaság adta az alapot a Soleil Moon projekthez, amelyet később Blasuccival együtt indítottak útnak. Blasucci jelenleg a Styx egykori tagja, Dennis DeYoung mellett billentyűzik, pályafutása során pedig a legnevesebb zenészekkel dolgozott együtt, többek között Richard Marx-szal, Michael Boltonnal, Celine Dionnal, Josh Grobannal és az ‘N Synccel. A Soleil Moon bemutatkozó lemeze, a „Worlds Apart” megjelenésekor jól fogadták, főleg a címadó dallal, valamint a „Willingly” és a „Never Say Goodbye” című számokkal, amelyeket gyakran pörgettek a rádióállomások. Hogy az album nem ment el teljesen észrevétlenül a tömegek mellett, azt az is bizonyítja, hogy a német Place Vendome melodikus rock projekt (az Unisonic énekesével, Michael Kiskével a soraiban) feldolgozta az „I’d Die For You” című dalt.
Ha abból indulunk ki, hogy a Soleil Moon olyan zenészek projektje, akik alapvetően énekes és billentyűs, már nem meglepő az album popos felhangja, művészi prizmájában viszont az „On The Way To Everything” az AOR-műfajjal így vagy úgy kapcsolatba hozható együttesek széles skáláját fedi le. A Kansastól (a motívumokban gazdag Freedom – az album egyértelmű csúcspontja, főleg ha összekapcsolod a Burn című dal hangszeres folytatásával) a Totóig (hallgasd meg a címadó dal Steely Dan-os felvezetését). Ahol Toto van, ott Mecca is közel van, a Kansas-áthallásokat pedig kiterjeszthetjük a Native Sons leányprojektre, a Kansas egy újabb leágazására, a Mastedon nevű formációra, amelyet a ismert keresztény rockzenész és egykori Kansas-énekes, John Elefante vezet, sőt még a Seventh Keyre is, amely Billy Greer, a Kansas basszusgitárosának zenekara (a Down című dal). Larry King keresztény nevelésű báránykája a zenei színtérnek, ami másodlagos síkon szintén a Kansas-szálhoz és a Kansas-csengésű projektekhez / zenekarokhoz köti. Az album west coast AOR jellegét, amely egyébként művészileg átgondoltan kifinomult, hangszerelését tekintve pedig remekül van felépítve a hangzásbeli építőköveiből, a záró Here I Am erősíti meg, ahol a Soleil Moon a Survivor-féle alkotói kiindulópontokhoz kerül közel.
A dallamos kicsengésben telt, vérbeli lemez alapjait egyértelműen a bluesban találja meg, amely szilárd, elemi zenei szövetként szolgál, és amelyen a Soleil Moon zenéje kinő. Az album elején a Histoy Repeats Its Pages és a címadó dal art pop AOR-os kibontakozása után a lemez gyorsan lenyugszik. Túl gyorsan. Ez elvesz valamit a kívánatos dinamikából. A Blackbird, ez az amúgy kellemes akusztikus „megnyugtató” remek záróhangja lehetne az albumnak, főleg pedig elveszi a lendületet a közvetlenül utána következő, émelyítően cukros ajánlás (valószínűleg a duó egyik tagjának lányához szól) a Goodnight Irene balladájában, ahol a lemez King érzelmi kitöréseinek ereket vágó túlzásától és a felmelegített régi leves kiszámítható hangszerelésétől egyszerűen összeroskad. „Vadi svoju dušu čovjek do bolova!” Ez a lemezen egy lépéssel túl van, legfeljebb opcionális ráadásnak jó az album mellé, többnek nem.
Az intim Colorado ebből a szempontból az ellentéte. A King–Blasucci páros itt ismét előtérbe lép, a dal konnotációjába pedig a „heartland” zene leplezetlen eleme költözik, amire a Native Sons projekt rajongói még jobban hegyezhetik a fülüket. Ebben a környezetben King érzékeny, teljes szívvel érző éneke kellemesen hat, a pátosz adagolásában pedig elfogadható, főleg ha a Goodnight Irene fájdalmas túlzásához hasonlítjuk.
Az „On the Way to Everything” egyébként kiválóan produkált, 11 dalból álló album, a számok nagy változatosságot mutatnak, ami végig ügyesen társul a művészi rugalmassággal, amelyet a hangszeresek gazdag játéka, Blasucci rendkívül változatos billentyűs hangszerelése, valamint Larry King ihletett, színes és érzéki éneke gazdagít. A közreműködő, magasan jegyzett hangszeresek között az albumon megtaláljuk az egyedülálló basszusgitárost, Leland Sklart is, aki Phil Collinsnak és a Totónak is dolgozott. Itt van Vinnie Colaiuta, Zappa egykori közeli munkatársa, aki Joni Mitchellnek és Stingnek is játszott. Egyszóval zenei ászok, akik fél kézzel, rutinból, nagy színvonalon végzik el a stúdiómunkát.
Az „On the Way to Everything” kötelező meghallgatás mindazoknak, akik rajonganak a kritikában idézett zenekarokért. Szolid lemez, amely játékidő tekintetében ugyan nem tartja a koherenciát a west coast AOR / melodikus rock mai hasonló stúdióanyagaihoz képest. Az art komponens egyértelműen és kellemesen hangsúlyos, de hiányzik belőle egy csipetnyi. Egy csipetnyi határozottabban kiemelt hangulati fokozás a versszak – refrén viszonylatban egészen a légköri csúcspontig, ami intenzívebben gyújtana a refrének dallamaiban. Ennek a hiányérzetnek az érzetét tovább mélyíti a három szerencsétlenül elhelyezett balladai rész a számlistán, valamint az instrumentális dal atipikus megválasztása az album közepén.
Felállás
Larry King – ének
John Blasucci – billentyűk
KÖZREMŰKÖDŐ ZENÉSZEK:
Michael Thompson – gitár
Gerey Johnson – gitár
Chris Siebold – gitár
Craig Bauer – gitár
Richard Patterson – basszusgitár
Leland Sklar – basszusgitár
Dave Hiltebrand – basszusgitár
Steven Rodby – basszusgitár
Khari Parker – dob
Vinnie Colaiuta – dob
Tom Hipskind – dob
Produkció
Larry King & John Blasucci
Számlista
1. History Repeats It’s Pages (4:36)
2. Love the Way You Love (5:10)
3. On the Way To Everything (3:40)
4. Blackbird (2:32)
5. Goodnight Irene (5:47)
6. Freedom (4:28)
7. Burn (2:35)
8. Down (3:10)
9. Colorado (5:05)
10. Move On (5:22)
11. Here I Am (3:59)
12. Ohio* (6:42)
13. Calling on the World* (6:02)
14. I’d Die For You* [Incl. Orchestral Introduction] (6:16)
*… Bónuszdalok
