Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Whitesnake
Kiadó: EMI Records
Megjelenés: 1980
Játékidő: 40:10
Értékelés: 4.5/5
A „Ready an’ Willing” a brit kemény rock-bajnok Whitesnake harmadik stúdióalbuma és egyben karrierjük első jelentős mérföldköve volt, hiszen a „Fool For Your Loving” és a címadó dal két slágerével a brit határokon túl is meghozta számukra az első sikert, elsősorban az Atlanti-óceán túlpartján, ahol addig gyakorlatilag ismeretlenek voltak. Ezen első sikerek ellenére a nagy stadionokig és a főattrakcióként való fellépésekig még évekre volt az út, ám a legendás társaság talán soha azelőtt és azután nem volt ennyire szilárd abban, ahogyan a blues rock kifinomult és összetett formái iránti határtalan szerelmét sugározta.
A „Lovehunter” (1979) után David Coverdale, az éneklő kígyó hangszeres társaival együtt a „Ready an’ Willing” albumon újabb minőségi lépést tett előre a hangzás kifinomultsága terén, egyben addigi legkeményebb lemezük is született, amiben fontos szerepe volt a legendás producernek, Martin Birchnek (ex-Deep Purple, Blue Öyster Cult, Iron Maiden). Az új album felvételei előtt, még a „Lovehunter”-turné alatt fontos változás történt a felállásban: új tagként a kultikus dobos, Ian Paice mutatkozott be, így a Whitesnake-ben már három volt Deep Purple-tag játszott. Paice dinamikus, kompromisszumot nem ismerő dobstílusával egykori Purple-sorstársaihoz, Coverdale-hez és a legendás billentyűshöz, Jon Lordhoz csatlakozott, míg a rutinos gitárpáros, Micky Moody és Bernie Marsden Neil Murray szaftos basszusvonalaira építve az innovatív blues rockos gitárfutamok fő forrása volt.
Paice-szel és Murray-vel a soraiban a Whitesnake abban az időben a hasonló rockzenekarok közül az egyik legjobb ritmusszekcióval rendelkezett. Három egykori Deep Purple-tag újraegyesülése miatt akkoriban pletykák kezdtek terjedni, hogy Coverdale a legendás zenekart próbálja feltámasztani, ami nem is állhatott volna távolabb az igazságtól. A „Ready an’ Willing” idejére így alakult ki a Whitesnake-történet legstabilabb felállása, amely csaknem három évig bírta együtt.
Az örökzöld „Fool For Your Loving”, amely az első nemzetközi sikerszámuk lett, rendkívül energikus kemény rock nyitány, ahol az örök szívtipró Coverdale sikeresen vált a bársonyos és az agresszív színezetű énekvonalak között, miközben masszív dobátvezetések, a két gitármester innovatív gitárfutamai és a hammond orgona csillogó vonalai kísérik. A csúcspont a végtelenül erotikus, kísérővokál-harmóniákkal megtámogatott refrén, amely tökéletesen simul a szöveghez, amelyet David első házasságának összeomlása ihletett. Kilenc évvel később Coverdale a kapzsi kiadói „keresztapák” unszolására úgy döntött, újra felveszi a „Fool For Your Loving”-ot, és a „Slip Of the Tongue” (1989) albumon sokkal kommerszebb formában kiadja, ami – saját szavai szerint is – karrierje egyik legnagyobb hibája volt.
A kicsit gyorsabb tempójú „Sweet Talker” szintén tele van az énekes szenvedélyes dühével és az ellenkező nem iránti vágyakozásával, ami jól kiolvasható a nyíltan „mocskos” szövegből. A szaftos orgonafutamok szépen harmonizálnak a potens gitárfrázisokkal, Paice pedig ismét kompromisszumok nélkül tombol erőteljes dobperdületeivel. A címadó dal, az album második sikerszáma a funk rockos ritmikus kacérság, a kacsintgató r’n’b-s erotika és az irigylésre méltó blues rockos melankólia ízletes keveréke, amely mind a szerkezetében, mind David hatalmas, változatos éneklésében érezhető. Társai ebben bőségesen besegítenek csábító vokálharmóniákkal, és az ütős gitárfutamok mellett így születik meg az egyik legszenvedélyesebb Whitesnake-klasszikus. A „Carry Your Load” nem látványos, de azért szolid rocker, fölrázó refrénnel és számos ízletes hangszeres finomsággal szakmájuk mestereitől.
A „Blindman” egy gyönyörű ballada feldolgozása, amely eredetileg Coverdale „White Snake” (1977) című szóló bemutatkozó lemezén jelent meg. Valójában ez a „Ready an’ Willing” egyik legjobb pillanata, amely lelki ihletét még frissített formájában is kétségkívül a Deep Purple-klasszikus „Soldier Of Fortune”-ból meríti. Moody megrázó gitárszólója, amelyet az éteri kísérővokálok sem képesek megvigasztalni, remekül illik David szívfacsaró énekteljesítményéhez és Paice masszív dobátvezetéseihez. Az „Ain’t Gonna Cry No More” akusztikus gitárral megsózott melankolikus ballada, amelynek közepén Lord rövidebb szintetizátor-improvizációja és a háttérben hullámzó szimfonikus hangszerelés emelkedik ki, s amely a második felében mégis ütősebb, elektromosabb vallomássá változik Coverdale újabb szívfájdalmairól.
A „Love Man”, a kissé álmos gitárfrázisokra és lassú ritmusra épülő blues rocker Coverdale egyik legihletettebb és legszellemesebb szövegét tartalmazza: Éva bűnének metaforáját használja, amikor a kígyó elcsábítja a naiv lányt, ami persze az énekes akkori egyik kedvencére céloz. A bárhangulattal átitatott „Black and Blue” mulatós boogie rocker lovagló ritmussal, a Status Quo stílusában, és bár az album kevésbé ihletett pillanatai közé tartozik, a Whitesnake egy-egy szenvedélyes hangszeres finomsággal – például Lord zongoráján – elvarázsol. A záró, kemény rockos energiakatalizátor, a „She’s a Woman” huncut központi gitárfrázist és erotomán refrént tartalmaz, ami tökéletes összhangban van Coverdale egy újabb vad szexuális fantáziájával. Lord metsző szintetizátor-improvizációja és a harcias gitárharmóniák jókora adag potens szaftosságot tesznek hozzá.
A „Ready an’ Willing” albumon a Whitesnake a karrierjében ritkán tapasztalt stabilitást ért el, és egyik minőségileg legkiegyensúlyozottabb alkotását hozta létre, amelyen a bluesos mázzal bevont kemény rock hangzások minden rajongója talál valami érdekeset. Coverdale úr viszont mindenáron a csúcsra akart kerülni, ezért pályája további részében sok mindent hajlandó volt feláldozni, még a zenekart is, amely szívvel-lélekkel és kivételes összhangban élt-halt a blues rockért.
Felállás
David Coverdale – ének
Micky Moody – gitár
Bernie Marsden – gitár
Jon Lord – billentyűs hangszerek
Neil Murray – basszusgitár
Ian Paice – dobok
Produkció
Martin Birch
Számlista
1. Fool For Your Loving
2. Sweet Talker
3. Ready an’ Willing
4. Carry Your Load
5. Blindman
6. Ain’t Gonna Cry No More
7. Love Man
8. Black and Blue
9. She’s a Woman
