Előadó: Harper, Ben
Kiadó: Virgin Records
Megjelenés: 2009
Játékidő: 47.17
Értékelés: 4/5
Ben Harper sokoldalú zenész, akinek alternatív látásmódja a zenei művészetről állandó garancia egy izgalmas, ötletes fogásokkal teli élményre. A Harper-féle életből soha nem hiányzik az unalom elleni orvosság, sőt: aki alázatosan a nagyfiú nyomában csoszog, mindig kalandos zenei felfedezőútra számíthat. A White Lies for Dark Times című lemezzel Harper tovább dübörög a kreatív újítás kitaposott sínein, ahol a legkülönbözőbb zenei árnyalatok keresztezik egymást. Az album vaskos műfaji gombolyagának felfejtéséhez Ben ezúttal a Relentless 7 néven futó védenc-triót állította munkába. Ez a három zenész – Jesse Ingalls basszusgitáros, Jason Mozersky gitáros és Jordan Richardson dobos – éppen Ben Harper szárnyai alatt kezdett el rúgni a labdába, így a trió működését és irányát természetesen ennek megfelelően hangolják össze.
Harper legújabb zenei kalandja bőven hagy teret a zenei extravaganciának, mellette pedig a nyugodt várakozás a további fejleményekre csupán puszta vágyálom marad. Ben szíve láthatóan még mindig erősen dobog a múlt hangjaiért és dallamaiért, de az utóbbiak sűrű sorai mögött az öreg ezúttal mesterien mutatja meg a modern hangzású beavatkozásokban rejlő lehetőségeket. Ebből egy karakterében rendkívül változékony zenei termék születik, amely mégis meglepő módon soha nem enged az inkonzisztencia nyomásának, mert következetesen a színes, mozaikszerű összeilleszthetőségre épít.
A White Lies for Black Times nem zárkózik szigorú kifejezési keretek közé, a képzeletnek szabad utat enged. Olyan motívumból, amely felddobhatná a szürkeségbe fulladt, bemagolt hétköznapjaidat, itt bőven akad. Ben Harper már az elején ötletes, sajátos megközelítéssel áll elő, amely kifejezésmód tekintetében az évek során a zenész felismerhető védjegyévé nőtt. A Number With No Name szokatlanul kerekre csiszolt keverék: blues rock, éles, alternatív ízekkel, esetlen funk ritmikára építve. Harper a folytatásban sem pihen, mohón nyújtogatja kezeit az alapvető zenei ágak érett gyümölcsei után. A melankolikus alternatív világba vet futó pillantást az Up To You Now, az egészet egy pillanattal később tovább bonyolítja a Shimmer and Shine, amely fülbemászó refrénje szárnyán punk rock vizekre evez. Harper fáradhatatlan, fantáziája pedig gyakorlatilag határtalan. A Why Must You Always Dress In Black a groove fáradhatatlan kanyargásával, felismerhetően mocsaras eredetével és a blues rockosan krómozott, durva vázával még Rory Gallagher valamelyik későbbi művének karikatúrájára is emlékeztet. Jason Mozersky itt telibe találta a gitárriffet. A riff dögössége és kiszámíthatatlan elugrálása üdvözlendő spontaneitás-érzetet őriz, szövegileg viszont a szám nem tud kitörni a szokásos bluesos kotyvasztás karmai közül, amelyet szarkazmussal töltöttek meg, sietve pedig szaftos szemrehányásokkal öntöttek nyakon. Erősen fűszerezett életnedvekkel átitatva vár ránk a Lay There and Hate Me is. A radikális hangulatváltások sorát a Skin Thin folytatja, amellyel Harper előadásmódja finoman átalakul egy puha, a soulhoz hajló vokális nyugalommá. Korrekten fényezett ambientes vállalkozások irányába halad az alter-rockos balladácska, a Fly One Time, valamint egy újabb, ezúttal egyben záró, soulra hangolt darab, a Faithfully Remain.
A White Lies for Dark Times című lemezzel Ben Harper ismét átevezett a látszólagos műfaji ellentmondások kétélű tálalásának veszélyes vizein, és természetesen túlélte! Ez az album nem törekszik arra, hogy a szélesebb tömegek ízlését kiszolgálja (azok elkényeztetettségének és szeszélyes természetének ez az odüsszeia a zenei tájak festői sokszínűségén át úgyis túl nagy falat). Úgy tűnik, Harper a műfaji formák és méretek számos kifejezőeszközének spontán toborzásával évek óta pont az ellenkezőjét teszi: finoman ugrattja a igényesebb zenefogyasztók hangzásérzékeit.
Felállás
Ben Harper: ének, slide gitár
Jason Mozersky: gitár
Jesse Ingalls: basszusgitár
Jordan Richardson: dob
Producer
Ben Harper
Számlista
1. Number With No Name
2. Up to You Now
3. Shimmer & Shine
4. Lay There & Hate Me
5. Why Must You Always Dress In Black
6. Skin Thin
7. Fly One Time
8. Keep It Together (So I Can Fall Apart)
9. Boots Like These
10. The Word Suicide
11. Faithfully Remain
