Előadó: Vanden Plas
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2006
Értékelés: 4/5
A Monte Cristo grófja Alexandre Dumas francia író regénye. A Vanden Plas nagyon népszerű Franciaországban, és ebből a szempontból is kiválóan helyénvaló, hogy a német progresszív metalosok ihletforrása éppen Napóleon összeesküvője, vagyis az, aki a saját boldogulása érdekében ügyesen leszámolt a francia burzsoázia bűzével. A Vanden Plas az utolsó stúdióalbumát jó négy évvel ezelőtt adta ki. Közben mellékprojektekkel foglalkoztak. A srácok sokat mélyedtek el az orkesztrális hangszerelések írásában, illetve abban, hogyan játsszanak együtt egy zenekarral. Ez félreérthetetlenül hallatszik a hangzáson: még kifinomultabb lett. A gitárokat kissé hátrébb húzták, nagy orkesztrációkat adtak hozzá, amelyeket helyenként maga a 40 tagú Pfalztheater zenekar játszik Kaiserslauternből (Németország), ahonnan a Vanden Plas is származik. A billentyűk minden eddiginél egyenrangúbbak a zenekar kifejezésmódjában. A hangzás még élőbb, ugyanakkor megvan benne az a szükséges dráma, amit a Monte Cristo-történet feldolgozása egyszerűen megkövetel.
Bőven volt idő friss ötletekre, és a „Christ. 0” szinte szétfeszül a frissességtől. A zenekar megint nem titkolja, mennyire fejlett érzéke van a jól hallgatható, epikusan himnikus dalok megírásához, amelyekben minden lépésnél kiszámíthatatlan fordulat vár. A szerzemények motívumokban éppen eléggé összetettek, de nem túlbonyolítottak, így az első hallgatás után meggyőzően futkos a hátadon a hideg. Már a nyitó (cím)dal bemutatja a zenekar mindazon továbbfejlesztett, hagyományos védjegyét, de ilyen a Shadow I Am is, amely úgy szól, mint egy elveszett szám a „Far Off Grace” (1999) lemezről, míg a gyönyörű „power” balladának számító Fireroses Dance az „Beyond Daylight” (2002) Healing Tree-jének szerepét tölti be. Minden „németesen” szól: teljes erőbedobással, tökösen. Amikor a zenekar néha vadul metalosan kitör (Somewhere Alone in the Dark), akkor szinte ösztönösen és fantasztikus érzékkel fékezi le a vadságát. A hangszeres középrészek csak a tökéletességre törekvést bizonyítják. A Vanden Plas egyúttal azt is megmutatja, hogy a tagok közötti kémia kiválóan működik, hiszen az összhangban egymásba úszó motívumok közötti váltásoknak néha egyszerűen nincs vége (Wish You Were Here, January Sun), a másik oldalon viszont ott vannak azok a dalok, amelyek a bevezető törékenységből igazi, kataklizmikusan végső robbanássá nőhetnek (Silently). Dinamit és dinamika, gyorsan változó hangulatokkal. Az albumon valóban hallatszik, hogy a srácoknak bőven volt idejük, hogy a kompozíciókat a végsőkig csiszolják. A különleges kiadáson bónuszdal is szerepel: a „Jesus Christ Superstar” musical (szerző: Andrew Lloyd Webber) feldolgozása, a Gethsemane. Természetesen egyedi Vanden Plas-köntösben, így tökéletesen illeszkedik a lemez többi anyagához.
A Monte Cristo-koncepció kortárs szimbolikában, a Vanden Plas szemével hosszában és széltében meggyőző, hiszen Kuntz és társai szó szerint bemásztak a gróf agyába, és a gróf összeesküvő, bosszúszomjas, skizoid elméjének jelenségével rendkívül szerencsésen azonosultak. A „Christ. 0” a Vanden Plas zenéjének új mérföldköve, amellyel zenekar ilyen sikeresen folytatja felfelé ívelő fejlődését!
Felállás
Andy Kuntz – ének
Stephan Lill – gitár
Gunter Werno – billentyűk
Torsten Reichert – basszusgitár
Andreas Lill – dob
Produkció
Vanden Plas & Markus Teske
Dalok listája
1. Christ 0
2. Postcard To God
3. Wish You Were Here
4. Silently
5. Shadow I Am
6. Fireroses Dance
7. Somewhere Alone In The Dark
8. January Sun
9. Lost In Silence
10. Gethsemane (bonus track)
Az album hossza: 67:23
