Előadó: Threshold
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2002
Értékelés: 4.5/5
Nos, boncolgassuk fel az empirizmus szokása szerint, amelyet fenntartások nélkül követünk és hiszünk benne, ezt a progresszív kincset is. A gitárok megint borotvaélesek, a szólók átélten vannak kifaragva, az arpeggiók ismét ragyogóan tiszták és élők, mint maga az ördög. A billentyűk afféle kötésként tökéletesen összetartják a dalokat, amelyek összetettebben vannak felépítve, mint az elődalbumon, mégis megőrzik a kompaktságukat. Közülük a legprogresszívebb a megtörten építkező „Echoes Of Life”. Minden dalban ismét ott vannak az együttesre jellemző, markáns refrének, amelyek alá sokszínű énekvonalak vannak fektetve. Ezek gondoskodnak a harmóniáról, és végig magasan tartják a hangulatot. A dalok atmoszférája éppen az epikus refrénekben éri el a csúcspontját. Zseniálisan van beszamplerezve a efektek és a metronóm bugyborékolása és csikorgása is („Phenomenon”, „Falling Away”), ami szélességet ad a ritmusszekciónak, és újra felfelé húzza a hangulatot. Mac fantasztikusan énekel, a csendesebb részeknél visszavesz a hangjából. Az amúgy is melankolikus zenének a hangszíne még több melankóliát kölcsönöz. Szörnyű, hogy az egész hogy kúszik be az ember bőre alá. A dobok minden pillanatban úgy ketyegnek, mint a legpontosabb svájci óra. Pedánsan és telten, az élő, dallamos basszusvonallal együtt kiváló kontrasztot alkotnak. A srácok a produkciójukban is a csúcsot érték el. Milyen tisztán van eljátszva az egész, és milyen eleven. Minden jól kivehető.
A szövegek sorai gyanúsan arra engednek következtetni, hogy a fiúk az album készítésének idején talán a „Celestinska prerokba” (A celestinai prófécia) című könyvet olvasgatták. Egyébként a szövegekben haszonnal kamatoztatják a „zöld nyelvüket”, ami a jól ismert védjegyükké vált, a „Wounded Land” (1993) című bemutatkozó lemez óta.
A jellegzetes Threshold, keresztezve új és friss, ezért hiteles ötletekkel. A zenekar tagjai között a mágia valóban rendkívüli, mintha a srácok egy örökkévalóság óta ismernék egymást. Egészként, ami a költészet, a kompozíciók és a produkció összhangját illeti, a „Critical Mass” a progresszív metal 2002-es évének abszolút csúcsa.
Felállás
Andrew MacDermott – ének
Karl Groom – gitár
Nick Midson – gitár
Jon Jeary – basszusgitár
Richard West – billentyűs hangszerek
Johanne James – dob
Produkció
Karl Groom & Richard West
Számlista
1. Phenomenon (5:30)
2. Choices (8:19)
3. Falling Away (6:52)
4. Fragmentation (6:34)
5. Echoes Of Life (8:55)
6. Round And Round (5:26)
7. Avalon (4:45)
8. Critical Mass (part 1-3) (13:35)
Az album hossza: 59:56
