Kiadó: Rat Pack Records
Megjelenés: 2021. 5. 7.
Produkció: Kurdt Vanderhoof
Hossz: 43.04 perc
Stílus Heavy Rock
Értékelés: 9.0/10
Todd Michael Hall. Kicsoda? Ki a fene ez most? A Riot V énekese, akivel néhányan talán szemtől szembe is találkoztatok 2018. október 20-án, amikor a Riot V fellépett a ljubljanai CUK Kino Šiškában (a Primal Fear előtt, RockLine kritika). Aki pedig még lelkesebb volt, az 2014-ben a tolmini Metaldays fesztiválon is összefuthatott az énekessel, amikor a Riot V a fesztivál negyedik napját zárta a két színpad közül a kisebbiken.
Az ember tehát egy tüskés heavy metal albumot várna Todd-tól, amelyen az énekes pehelykönnyedséggel veri át magát újra meg újra az ötödik oktávon (ami amúgy is a védjegye), talán még az idei szólólemezhez is hasonlót, amelyet honfitársa és névrokona, Todd La Torre jegyez (stúdióalbum), aki hangjával már közel tíz éve húzza ki a vízből azt, ami a Queensryche-ból ma megmaradt. Nem. A „Sonic Healing”, amellyel Todd Michael Hall – legalábbis a címből ítélve – az igazi „hanggyógyász” szerepébe helyezkedik, elsősorban heavy rock lemez, amely hol az N.W.O.B.H.M. öröklétébe kapaszkodik (a hullám első brit „fecskéiről” beszélünk a hetvenes–nyolcvanas évek fordulóján), hol a hetvenes évek klasszikus hard rockja felé húz. Eszünkbe juthatnak a Judas Priest-féle zenekarok a „Stained Class” korszakából, de a Triumph is, és (maradjunk csak a kanadaiaknál) egyebek mellett az April Wine vagy a Coney Hatch. És amikor az ember az album leírásában belebotlik Kurdt Vanderhoof nevébe, a legtöbb válasz arra a kérdésre, hogyan sikerült Hallnak ilyen albumot kihoznia magából, azonnal világossá válik. Vanderhoof, az amerikai kultegyüttes, a Metal Church főnöke ugyanis Hall szólóstúdióalbumának dalszerzőtársa és producere. Zseniális. Tudjuk, hogy Vanderhoof sokkal több a Metal Church gitárosánál. Szólólemezei szívesen kacérkodnak a hetvenes évek rockjának örökségével, sőt a progresszív rockkal is (erre asszociálhatunk a 2000-es Vanderhoof projektjéből). A „Sonic Heaven” albumon a Love Rain Down hordozza mindközül a legtöbbet ebből a vanderhoofi ihletésből, illetve magából a szerzői stílusból, amely olykor szeret „bonyolítani” (a mid-eight szakaszban még egy csipetnyi pszichedelikus rock is van). Érdemes kiemelni, és ez nagyon érdekes, hogy a „Sonic Healing” olyan hangvételű album, mint amilyen zenét a Riot a karrierje elején komponált (még mélyen a hetvenes években). Néha a frazeálás mérgesen az elemi rock ‘n’ roll természet, sőt a boogie felé mozdul el. Ezért az AC/DC és a Status Quo nevének felemlegetése is megállja a helyét. Hihetetlen keresztezés ebben a boogie rock stílusban az albumon az All On The Line. A Like No Other egy-egy klasszikus Metal Church-lemezen is simán otthon lenne. A leírás alapján világos, hogy a dalok között színes stilisztikai és hangszerelésbeli különbségek vannak.
A „Sonic Healing” ezért nagyon felszabadító, ódivatúan szóló heavy rock album, amelyen a frázisok rendkívül karakteresek, és egy pillanat alatt a bőrünk alá másznak, mert az elemi rockattitűdnek köszönhetően ragadozó, hatásos ütőerőt fejtenek ki. Ennek a ragyogóan ható élménynek pedig elengedhetetlen társszerzője és felnagyítója Todd Michael Hall fantasztikus éneke, amely egyenesen szólva hibátlan, és az eddigi két Riot V albumon rejtve maradt kifejezésmódjának néhány oldalát is megmutatja.
Ez az együttműködés egyszerűen lenyűgöző. Nemcsak kivételesen békés és kiegészítő jellegű, hanem a rocknak azzal a rendkívül felszabadult és rugalmas természetével szólít meg, amely rusztikusabb, retró hangzásával 2021-ben szinte alig tud megnyerni magának hallgatót. Az albumon vannak habzó, optimista pillanatok is, mint a Running After You vagy a Somebody’s Fool. Ez a két dal dúr skálákra épül, ezért kilóg az album többi része közül. A Running After You refrén előtti szakasza hangnemileg enyhén emlékeztet azokra a vonalakra, amelyeket a hetvenes években a Rush is írhatott volna. Todd Michael Hall hangszíne ebben a refrén előtti részben bizonyos értelemben még a hetvenes évekbeli Geddy Lee énekkarakterét is felidézi.
A „Sonic Healing” rendkívül kellemes meglepetés. Kiváló album, amely ügyesen csomagolt, klasszikusan szóló heavy rock tartalmat kínál. Magával ragadó lemez, amely ismét igazolja Hall és Vanderhoof kiváló kémiáját és kreatív szikráinak pattogását. Michael Hall pokolian izgalmas énekes, a produkció, valamint Kurdt Vanderhoof klasszikus frazeálási és komponálási megközelítése pedig hibátlanul rá van szabva a fickóra. A „Sonic Healing” tehát két zenész kombinációja, akik között átfogó és egymást kiegészítő kreatív varázslat uralkodik, és reméljük, hogy ez még egy közös zenei kirándulást kibír a jövőben.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Overdrive
2. Let Loose Tonight
3. All On The Line
4. Running After You
5. Love Rain Down
6. Sonic Healing
7. Like No Other
8. Somebody’s Fool
9. To The Bone
10. Long Lost Rock & Rollers
Felállás:
Todd Michael Hall
Kurdt Vanderhoof
