Kiadó: Columbia Records
Megjelenés: 1978. 02. 10.
Producer: Dennis MacKay
Az album hossza: 43.40 perc
Műfaj: Heavy Metal
Értékelés: 9.0 / 10
Hoppá, a Priest hirtelen feljebb kapcsolt, és a „Stained Class” (1978) végleg megrajzolta munkájuk és küldetésük körvonalait. Ezzel kiderült a lényegük: heavy metal, az elejétől a végéig. Itt született meg a zenekar két klasszikusa, az Exciter és a Beyond The Realms Of Death. Mellettük feltétlenül meg kell említeni a Spokey’s Tooth egyik számának fantasztikus feldolgozását, a Better By You, Better Than Me-t (a Spokey’s Tooth „Spokey Two” lemezéről, 1969), amelynek a szövegei állítólag tényleg „kísértetiesek” voltak. Ezek miatt perelték be állítólag a zenekart az amerikai Nevada államban (hol máshol), mivel e „elátkozott” sorok hatására két fiatalember öngyilkosságot kísérelt meg. Az egyiküknek sikerült is megölnie magát, a másikat, aki borzalmas sérüléseket szenvedett, alig sikerült megmenteni, de csak néhány hónapra, mert a szerencsétlen kábítószer-túladagolásban lehelte ki a lelkét. A Judas Priest sikeresen védekezett a bíróságon ez ellen a papos vádaskodás ellen. A Better By You, Better Than Me ezen a remasteren bónuszdalként egy kiváló „live” verzióban is megtalálható.
Az egymással egyenrangú gitárpáros tovább fejlődött! A fantasztikusan megdíszített szólók, amelyek több lead breakre oszlanak, az ütős, agresszív riffelés, a zseniálisan folyékony és kidolgozott átmenetek, a dallamos, két szólamú tercharmóniák a korábbi albumokhoz képest „leporolva”, még magasabb szinten szólalnak meg. Les Binks kiváló megoldásnak bizonyult, és a Judas Priest egy időre fellélegezhetett a felállás stabilitását illetően. Les teljesen kiváltotta Simon Phillipst, az erénye pedig a riffelés közbeni kontrasztosan telt dobolás mellett az volt, hogy szellemes, sokszínű átmeneteket játszott, rendkívül finoman, néha hihetetlen puhasággal (Better By You, Better Than Me). A mindig élénken rúgó ritmusvonallal bíró gitárokból és az egyedien kifejező Rob Halford énekéből, akinek az agressziója lemezről lemezre markánsabb lett, szikrázott a zenekar fantasztikus munkakémiája. A Judas Priest egyre hangosabb lett, a riffek lemezről lemezre nőttek, és egyre nagyobbak lettek. A Priest a daalírás minőségében óriási ugrást tett. Minden ütőerejük ellenére a dalok többsége még mindig összetettebben épül fel (több különböző riffel), ami a zenekar tagjainak rendkívüli lelkesedését és zenei tökélyét sugározza abban az időszakban.
A 2001-es remasteren egy kicsivel több „balladaiság” is jut nekünk a Fire Burns Below bónuszdallal, amely a hangzása és a ritmusgép használata alapján úgy szól, mintha a „Turbo” (1986) és a „Ram It Down” (1988) közötti időszakból származna, bár a booklet szerint „during the earlier years of our career” vették fel. A „Stained Class”-en ugyanis nem található olyan ballada, amely a szó 100%-os értelmében ballada lenne, pedig mind a három korábbi lemezre ez volt jellemző.
Minden lassabb és akusztikusabb rész a „Stained Class”-en mesterien bele van szőve a összetettebb felépítésű Beyond The Realms Of Death című szerzeménybe, amelynek dinamikája viharosan hullámzik jó hét percen át, és ahol különösen jól érvényesül Rob tehetsége a drámai feszültség fokozásához. A Beyond The Realms Of Death ebből a szempontból a mai napig a Judas Priest egyik legfenségesebb klasszikusa maradt.
A Judas Priest szövegei már egy évvel korábban, a „Sin Afer Sin” idején erősen az áteredő bűn felé hajoltak. A „Stained Class” most viszont végig egyenesen a halál szemébe néz a koponya szemüregein keresztül, és abban az időben az ilyen szövegek egy kevésbé szilárd lábakon álló embert valóban teljesen megbabonázhattak. Ebből a szempontból a Judas Priest tényleg szerződést kötött magával az ördöggel! Mindenben végletesen megbotránkoztatóvá váltak, és épp ez vonzotta hozzájuk az embereket, hiszen provokatívan olyan dolgokat műveltek, amelyeket a „civilizált társadalom normái” szerint hangosan tiltottak (és ma is tiltanak). A „Stained Class” egy olyan album, amely több mint 25 év után is ugyanolyan frissen pusztít, mintha tegnap vették volna fel!
Szerző: Aleš Podbrežnik, 2002. március
Számlista:
1. Exciter
2. White Heat, Red Hot
3. Better By You, Better Than Me
4. Stained Class
5. Invader
6. Saints In Hell
7. Savage
8. Beyond The Relms Of Death
9. Heroes End
BÓNUSZDALOK A 2001-ES REMASTEREZETT KIADÁSON:
10. Fire Burns Below
11. Better By Your, Better Than Me (Live)
Felállás:
Rob Halford – ének
K.K. Downing – gitár
Glenn Tipton – gitár
Ian Hill – basszusgitár
Les Binks – dob
