Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2024. 5. 12.
Produkció: FM
Az album hossza: 51:04 perc
Műfaj: AOR
Értékelés: 8.5/10
Az FM, az AOR és a melodikus rock legendás brit bajnoka hosszú pályafutása tizennegyedik albumával tér vissza. Ebből még több is lehetne, ha az FM 1995 és 2010 között nem tartott volna szünetet. 2010 és 2024 között viszont bőven behozták a lemaradást: a legfrissebbel együtt egymás után kilenc stúdióalbumot tettek le az asztalra.
A régi szokásoktól nehéz megszabadulni. Főleg, ha azok győztes ászpokert hoznak, amivel már előre elárulom: az új „Old Habits Die Hard” is egy tősgyökeres FM-alkotás. Tetőtől talpig. Az új albummal a zenekar a 40. évfordulóját is ünnepli. Steve Overland énekes szerint az új lemez egy helyre gyűjti mindazt a lényegi összetevőt, amely a brit szigetek igazi AOR-legendáinak 40 éves kultikus státuszát megalapozza. Overland ezzel nem mondott semmi különöset, olyasmit, amit a zenekar hívei ne tudnának már.
Miután a zenekar 2022-ben kiadta legutóbbi stúdióalbumát, a „Thirteen”-t (RockLine-kritika), az utódnak jóval korábban kellett volna megjelennie. Az „Old Habits Die Hard” megjelenését az FM-nek elsősorban Jem Davis billentyűs miatt kellett elhalasztania, akinél rákot diagnosztizáltak. A zenekar tájékoztatása szerint Jemmel most már minden rendben, a műtétet sikeresen átvészelte. A késés másik oka Steve testvérének, az FM alapító és eredeti gitárosának, Chris Overlandnek a halála volt. Az új album ezért nem csupán a zenekar 40 éves fennállásának ünnepléséről szól, hanem a néhai Chris Overland emlékének is szól.
A nyitó Out Of The Blue szövege alapján egyfajta emlékezés a néhai Chrisre. Kiváló album, amely leszabja a kifutópályát a híres brit AOR-hajó leszállásához a nyolcvanas évekből! A megközelítést – főleg hangzásban, de a hangszerelésben is – tekintve az „Old Habits Die Hard” jobban „eighties”, mint elődje, a „Thirteen”. És nemcsak az elődje, hanem néhány korábbi album is. A hangzás mindenképp organikus, meleg és eleven, a zenekar viszont ezúttal kissé eltávolodott a Hammond használatától, amely gyakorlatilag alig érzékelhető, és a billentyűk hangszerelésébe visszatért a nyolcvanas évek nosztalgikus csengése. A produkció sűrű hangképében az akusztikus gitárvonalak is jól kivehetők. És igen. Ahogy mondtam. Az új album hihetetlenül sikerrel kacérkodik a nyolcvanas évekkel, ami nem újdonság. Minden FM-album így tesz. Ez világos. Az érzést viszont jobban kiemeli a „lágyabb” produkció és maguk a hangszerelések, amelyek eltávolodnak a gitárfrazírozásnak a Hammond hangját utánzó hangzással való hangsúlyos kombinálásától. A nyolcvanas évekhez való közeledés érzésének koronája az új albumon biztosan a Whatever It Takes. Aztán ott van a Black Water. Ez egy kísérletezős szám, ahol a zenekar kiengedte a gőzt, és fellazította a már-már közmondásos AOR-os dalszerzői receptjét, ami kellemes változatosságot hoz az albumba.
Overland hangja továbbra is lenyűgöző. Lenyűgözően ismét a figyelem középpontjába kerül. A fantasztikus énekes, akit jellegzetesen soulos beütés jellemez a dallamvonalak megválasztásában, megint úgy hat, mintha egy tapodtat sem öregedett volna, ha összeveted a hangterjedelmét és teljesítményét a zenekar olyan klasszikus albumaival, mint az „Indiscreet” (1986) és a „Though It Out” (1989).
Az FM az „Old Habits Die Hard”-dal pontosan ott marad, ahová maga az album címe is utal. És pontosan ilyen FM-et kíván magának a zenekar és a mára erősen archaikus, fosszilis AOR műfaj minden híve! A műfajt a nyolcvanas években lábra állító nemzedéki hírnökök az egész bejárt (kanyargós és poros) pályán át is az egyedüli hiteles szereplők maradtak. Ezt senki nem veheti el tőled. Ez tény. A legújabb FM-lemez is nagyon őszinte és közvetlen lenyomata ennek a „úttörő retorikának”. Ördögien ügyesen magukévá tették, és érett módon átültették az új időkbe.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Out of the Blue (4.21)
2. Don’t Need Another Heartache (4.35)
3. No Easy Way Out (3.54)
4. Lost (5.20)
5. Whatever It Takes (4.37)
6. Black Water (4.52)
7. Cut Me Loose (4.34)
8. Leap of Faith (4.05)
9. California (5.17)
10. Another Day in My World (4.14)
11. Blue Sky Mind (5.06)
Felállás:
Steve Overland – ének, gitár
Merv Goldsworthy – basszusgitár
Pete Jupp – dob
Jem Davis – billentyűs hangszerek
Jim Kirkpatrick – gitár
