Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Place Vendome
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2017
Játékidő: 59:16
Értékelés: 4/5
A Place Vendome tulajdonképpen egy projekt, amely több mint tíz évvel ezelőtt a Frontiers Records vezető emberei javaslatára született. Bár senki sem hitt a hosszú távú fennmaradásában, a 2005-ös, azonos című bemutatkozó album után a projekt lemezei rendszeresen, négyévente érkeznek. 2013-ban jelent meg a harmadik album, a »Thunder in the Distance«, a RockLine működésének pontosan tizenegyedik évfordulóján pedig megkaptuk az utódját is, a »Close to the Sun«-t.
A történet az előző lemezekhez képest nem sokat változik. Stílusban és produkciós irányvonalban egész biztosan nem. Hard rockról van szó, amely erősen a nyolcvanas évek AOR-zenéjének elemeiből táplálkozik. A projekt mögött hihetetlenül tapasztalt zenészek egész sora áll, a fő szerzői szerepet, valamint a végtermék ízléses formai esztétikájának megteremtését pedig a háttérből a csendes kapitány, Dennis Ward viszi. Ő amerikai zenész és producer német útlevéllel, és a Place Vendome minden albumának producere is.
Az utóbbi években Ward és az énekes Michael Kiske közötti kötelék, akit minden metálos ismer, hiszen a klasszikus Helloween-albumokon énekelt, tovább erősödött, hiszen az elmúlt években együtt játszanak az Unisonicban. A projekt magját továbbra is Ward Pink Cream 69-es kollégája, Uwe Reitenauer gitáros, a holland progmetálosok, az Elegy egykori dobosa, Dirk Bruinberg, valamint a német progmetálosok, a Vanden Plas kiváló billentyűse, Günter Werno adja.
Hogy a »Close to the Sun« ne váljon az elődje, a »Thunder in the Distance« tökéletes másolatává, az album arculatának kialakítói a Frontiers Records ügynökének (Alessandro Del Vecchio) támogatásával rengeteg gitárost hívtak meg közreműködni. Minden egyes dalban más vendéggitárost hallunk, aki a saját szólójával járul hozzá a végeredményhez. Reitenauer mellett ők a nagy nevek: Gus G (Firewind, Ozzy Osbourne), Kai Hansen (Gamma Ray, Unisonic), Mandy Meyer (Krokus, Unisonic, ex-Gotthard, ex-Asia), Simone Mularoni (DGM), Magnus Karlsson (Primal Fear, Staebreaker) és Alfred Kofler (Pink Cream 69). Ezek a vendégszereplések garantálják a dalok változatosságát. Jellegük azonban nem meghatározó, hiszen a dalok zenei formálásának alapképére nincsenek hatással, így a »Close to the Sun« egy tipikus Place Vendome-album. A szólók színessége viszont elég ahhoz, hogy az album, és vele a projekt is, nagyon izgalmas maradjon az AOR-revival rajongóinak, akik a zajosabb, ütősebb (»német« eredetű) produkcióba öltöztetett hangzást szeretik, ahol a gitárfrázisok már-már szólásmondásszerűen tisztán tolakodnak előre a hangfalban.
Kiske kiváló énekesi formában van. A férfi, aki idén betölti a 48. évét, kivételesen jó állapotban őrizte meg a hangját. Továbbra is robbanékony, felismerhető és meggyőző abban, ahogy a erőt átviszi a középső regiszterből a magasabb és a legmagasabb fekvésekbe. A hangja a nyolcvanas évek Helloween-albumain hallható markáns éneklés óta alig változott, ha egyáltalán. Az énekes még mindig hihetetlenül muzikális színezetet visz a vokális dallamvonalakba, és gond nélkül, magabiztosan eléri a szélsőségesen magas fekvéseket is. Kiske azonban néhány újítással is él, ilyen például a Welcome to the Edge versszakában erősen hangsúlyozott mélyebb regiszter, amelyet aztán a kiválóan megkomponált refrén dallama emel felfelé. Ward és csapata annyira tapasztalt és edzett, hogy sem nem tudnak, sem nem képesek hangszerelési baklövéseket elkövetni. Még azokban a pillanatokban is, amelyek egy ilyen műfajban a legunalmasabbak (a mindig kötelezően jelen lévő balladákról beszélek, mint amilyen például a Strong), elég érdekességet tudnak teremteni. Ezt a dalt például Michael Klein remek gitárszólója húzza ki a mélyből.
Szóval? Az új album pontosan az, amit a projekt rajongói, de a melodikus hard rock revival hívei is csak kívánhattak, éles riffekkel és a szintetizátorfüggöny határozott támogatásával. A projekt zenészei gazdag tapasztalatukkal új csokor kiváló ötletet hoztak, amelyek a címadó nyitódaltól egészen a záró »Distant Skies«-ig magas minőséget biztosítanak.
Place Vendome – Light Before the Dark:
Felállás
Michael Kiske – ének
Dennis Ward – basszusgitár, gitár, vokál
Uwe Reitenauer – gitár
Günter Werno – billentyűs hangszerek
Dirk Bruineberg– dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Michael Klein – szólógitár a „Yesterday Is Gone”, „Distant Skies”, „Strong”, „Breathing” dalokban
Alfred Koffler – szólógitár a „Welcome To The Edge” dalban
Magnus Karlsson – szólógitár a „Falling Star” dalban
Gus G. – szólógitár a „Light Beyond The Dark” dalban
Simone Mularoni – szólógitár a „Hearafter” dalban
Mandy Meyer – szólógitár a „Helen” dalban
Kai Hansen szólógitár a „Riding The Ghost” és „Across The Times” dalokban
Alessandro Del Vecchio – kiegészítő vokál a „Strong” dalban
Produkció
Denis Ward
Dallista
01. Close To The Sun
02. Welcome To The Edge
03. Hereafter
04. Strong
05. Across The Times
06. Riding The Ghost
07. Light Before The Dark
08. Falling Star
09. Breathing
10. Yesterday Is Gone
11. Helen
12. Distant Skies
