Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Big Big Train
Kiadó: Önkiadás
Megjelenés: 2016
Játékidő: 86:11
Értékelés: 4.5/5
A »From Stone and Steel« a brit progrock-revivalisták, a Big Big Train digitális albuma, amely a Real World stúdióban, 2014 augusztusában adott „élő” fellépésükről tartalmaz felvételeket. Az eredeti cél a »Stone and Steel« című Blu-ray videó rögzítése volt. A nyolctagú formációban az eredeti tagok közül már csak Andy Poole gitáros/billentyűs és Greg Spawton basszusgitáros maradt, az (immár nem is olyan) újoncok pedig a svéd gitáros (inkább multiinstrumentalistaként és énekesként ismert) Rikard Sjoblom (Beardfish) és Rachel Hall hegedűs (ex-Stackridge). A banda újra felvette a legjobb dalait, amelyek többnyire az utolsó három stúdiólemezükről származnak: a »The Underfall Yard« (2009), az »English Electric Part One« (2012) és az »English Electric Part Two« (2013) anyagából.
Az ambiciózus progrock-revivalisták nagyon hagyományos, angolos hangzást műveltek: a szimfonikus prog rock és a pasztorális hangulatú folk rock számos eklektikus eleme keveredik náluk jazz- és blueshatásokkal, a gazdag zenekari hangszerelések pedig nem hiányozhatnak, és a vendég zenekari szekciónak hála bőven akad belőlük. A zenekar tagjainak kivételes technikai kiműveltségéről felesleges hosszan értekezni, ahogy arról is, hogy kevés mai progzenekar rendelkezik akkora füllel a dallamos harmóniák felépítéséhez, mint a Big Big Train. David Longdon hangja azonban, amely a színében sok mindenben a legendás Gary Brookerre (Procol Harum) emlékeztet, az a kulcstényező, amely a Big Big Train mostani felállását a modern progrockszcéna csúcsára röpítette.
A »From Stone and Steel« elsősorban az új felállás erényeit mutatja be, amely egyébként már az érdekes »Wassail« EP-n (2015) is sikeresen bemutatkozott, és amelyről csak szuperlatívuszokban lehet beszélni. Azt, hogy az elmúlt nyolc évben mennyire minőségi zenekarrá vált a Big Big Train, jól mutatja, hogy a soraiban játszik a kultikus amerikai dobos/időnként énekes, Nick D’Virgilio is, aki emiatt hagyta ott a „saját” bandáját, a Spock’s Beardet, és inkább „angol” lett, minthogy tovább viselje az egykori tag, Neal Morse hosszú árnyékát. D’Virgilio dobos-ütőhangszeres játéka a »From Stone and Steel«-on a legdicséretesebb mindahhoz képest, amióta csatlakozott a bandához.
A legtöbb szám az új „köntösben”, a plusz hegedűnek és az még érdekesebb gitárvariációknak köszönhetően fejlődött, és egészében még erősebben szól, mint az eredetiben. A régi angol folklór kedvelői az új »Master James Of St. George«-verziót fogják a legjobban élvezni, a zenekari-jazzes csúcspontot pedig a »Summoned By Bells« jelenti, amelyben többek közt trombitás fúvós hangszerelések is vannak. A csúcsot a huszonhárom perces szuperepikus »The Underfall Yard« és a nem kevésbé impresszív »Victorian Brickwork« képviseli. A régi hívek legjobban a »Wind Distorted Pioneers« előadásának fognak örülni, amely az 1994-es »Goodbye To The Age Of Steam« debütalbumról származik.
A »From Stone and Steel« kellemes bemelegítés a 2016 májusában megjelenő új stúdióalbum előtt, amely a »Folklore« címet viseli majd, vagyis újabb, rendkívül angolos hangulatú lemezre számíthatunk. A »From Stone and Steel« természetesen elsősorban a legelkötelezettebb rajongóknak szól, mert azoknak, akik még csak ismerkednek ezzel a csodálatos zenekarral, nem ideális, hiszen túl nagy hangsúlyt kap rajta az utolsó három album. Manapság valójában nincs sok olyan progresszív rockzenekar, amely ilyen pasztorális hangulatú, „ó-angol” hangzást művelne, és pontosan ettől emelkedik ki a Big Big Train a hasonló előadók tömegéből. Az albumot hét fontért lehet letölteni a Big Big Train saját weboldaláról (ezért is van rajta egy teljesen ihletetlen borító David Longdon fotójával).
Felállás
Andy Poole – billentyűs hangszerek, gitár, mandolin, vokál
Greg Spawton – basszusgitár, basszuspedál, akusztikus gitár, vokál
David Longdon – ének, mandolin, ütőhangszerek
Dave Gregory – gitár, zongora, vokál
Nick D’Virgilio – dob, ütőhangszerek, vokál
Danny Manners – billentyűs hangszerek, nagybőgő, vokál
Rikard Sjoblom – gitár, billentyűs hangszerek, vokál
Rachel Hall – hegedű, vokál
VENDÉGZENÉSZEK:
Jon Truscott – tuba
Nick Stones – kürt
Dave Desmond – harsona
Ben Godfrey- trombita, kornett
Emily Yarrow – vokál (4,5)
Produkció
Big Big Train
Számlista
1. The First Rebreather (8:32)
2. Master James Of St George (6:13)
3. Judas Unrepentant (7:16)
4. Uncle Jack (3:48)
5. Wind Distorted Pioneers (4:33)
6. Summoned By Bells (9:28)
7. Kingmaker (10:46)
8. The Underfall Yard (22:52)
9. Victorian Brickwork (12:43)
