Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Toto
Kiadó: Eagle Records
Megjelenés: 2014
Értékelés: 5/5
Az évek gyorsan peregnek, mégis nehéz elhinni, hogy több mint 35 év telt el az amerikai melodikus rock nagyjai, a Toto megalakulása óta, akik ebből az alkalomból kiadták a „35th Anniversary Tour – Live In Poland” című dupla koncertalbumot. A cím rögtön elárulja, hogy a felvétel Lengyelországban készült 2013. június 25-én, az évfordulós turné során, amikor a zenekar fennállásának 35. évfordulóját ünnepelte. A Toto ezen az estén a lengyelországi Poznanban lépett fel, ahol zenerajongók légiói várták őket, akik jól tudják, hogy ennek a sok szempontból nagy formációnak az örökzöldjei – a banda pályafutása során egyetlen igazán rossz dalt sem írt – örökké élni fognak. A Toto 2008 és 2009 között még fel is oszlott, de szerencsére a csalódott rajongók viharos reakciója után hamar feltámadt, és megújult felállással nagy stílusban tért vissza a koncertszínpadokra – ezt a „Live In Poland” minden egyes előadása bizonyítja.
Az eredeti tagoknak, Steve Lukather gitárosnak/énekesnek, David Paich billentyűsnek/énekesnek és Steve Porcaro billentyűsnek/énekesnek a nyolcvanas évek második fele után sikerült újra maguk mellé csábítaniuk a nagyszerű énekest, Joseph Williamst, míg a megbetegedett Mike Porcaro basszusgitárost a koncerteken a vendég Nathan East helyettesítette. Mellesleg a turné végén őt a koncertbasszusgitáros szerepében az eredeti tag, David Hungate váltotta. A turné alatt vendégként még Amy Keys énekesnő és Mabvuto Carpenter énekes is elkísérte őket; utóbbi vokális tehetségével különösen a legnagyobb slágerükön, az „Africa” című dalon ragyog. A hosszú évek óta csodákat művelő dobos, Simon Phillips számára ez volt az utolsó turné a Toto tagjaként, mert ekkorra már Keith Carlock váltotta. A „Live In Poland” így az egyik utolsó, ha nem az utolsó hivatalos koncertalbum, amelyen a Phillips–East duó vezette fantasztikus ritmusszekció hallható – a Toto-rajongók közül sokan bizonyára még sokáig hiányolni fogják.
Az est koncertklasszikusai a Toto szinte minden korszakából származtak, és a slágerek mellett néhány kisebb meglepetést is tartogattak: olyan dalokat, amelyek jó ideje nem szerepeltek a koncertrepertoárjukon. Ez különösen igaz a „Hydra” (1979) című albumról elhangzó mind a négy számra, amelyeket hosszú idő után igazán jó hallani a legendás zenekar mai inkarnációjának előadásában. A rövid instrumentális intro után egy három népszerű Toto-sztenderdből – „On The Run”, „Child’s Anthem” és „Goodbye Elenore” – összeállított, megrövidített válogatás következik, amelyben a banda rögtön teljes erőből megmutatja irigylésre méltó technikai tudását és kivételes érzékét a dallamosság iránt, miközben Williams úr bebizonyítja, hogy ennyi év után is jól szót fogad neki a hangja.
A dupla felvétel egyik nagyobb meglepetése kétségtelenül a „Goin’ Home” előadása, amelyet eredetileg 1988-ban vettek fel, hivatalosan pedig csak a ritkaságokat tartalmazó „Toto XX” (1998) albumon jelent meg. A „Hydra” – ahogy már említettem – egészen négy számmal képviselteti magát. A címadó klasszikus, amelyben az énekes stafétát Paich billentyűs veszi át, modern előadásban is ugyanazt a nosztalgia és erő keverékét árasztja, mint az eredeti, a „St. George And The Dragon” pedig szintén rendkívül élénken kel életre. A „White Sister”, amelyben Williams meglepően magas hangokat is elér, újabb csodálatos, teljesen váratlan meglepetés, ahol a zenekar tagjai teljes gőzzel, a dallamosság és a ritmikai erő védjegyének számító, rendkívül érzékeny keverékével csapnak le. Még jobban sikerült a megható power ballada, a „99”, amelyben a verhetetlen Steve Lukather gitárjátékával és énekével varázsol el.
Néhány rajongó a korai Toto-klasszikusok élő előadásainál még mindig hiányolja az eredeti énekest, Bobby Kimballt, akinek a hangja az utóbbi években már nem engedelmeskedik úgy, ahogy kellene, de Williams a korábbi énekesek közül jelenleg valóban a lehető legjobb választás. Egyesek talán csalódottak lesznek, hogy a Toto ezen az estén egyetlen örökzöldet sem játszott az „Isolation” (1984) lemezről, az egyetlen olyan munkájukról, amelyet Fergie Frederiksen énekessel készítettek, és aki sajnos elvesztette hosszú harcát a rákkal; de a többi albumról származó kiváló előadású klasszikusokból gyakorlatilag dúskálunk, úgyhogy ez valahogy megbocsátható. A „The Muse” rövid instrumentális darab, amelyben az akusztikus gitáron és zongorán játszott éteri variációk ejtik rabul a hallgatót. Aki rendszeres Toto-koncertlátogató, az már tudja, hogy leghíresebb albumukról, a „Toto IV”-ről (1982) játsszák mindig a legtöbb anyagot. Az „It’s a Feeling” című dalban a másik billentyűs, Steve Porcaro először kap lehetőséget főénekesi szerepre, és még öregebb korában is, hangszeres cimborái támogatásával, ma is sikerül felidéznie az eredeti változat nosztalgikus hangulatát.
A „Rosanna”, a Toto egyik legkedveltebb slágere, még mindig a koncertek egyik csúcspontja, és ezúttal sincs ez másként. Az „I’ll Be Over You” power balladát, amelyet Lukather a várakozásoknak megfelelően rendkívüli lendülettel és szívvel énekel el, az este első olyan száma, amely a „Fahrenheit” (1986) albumról származik – ez volt a Toto első lemeze Williamsszel a felállásban. A Totóról köztudott, hogy az egyes koncertváltozatokba itt-ott teljesen új/őrült improvizációt csempésznek a régi sztenderdekbe, és különösen látványosan sikerült a „Kingdom Of Desire” (1992) albumról a „Wings Of Time” fantasztikus változata, amelyben a főénekes, Steve Lukather hősies gitárszólóval a záró részben alaposan felforrósítja a hangulatot a teremben, szinte a forráspontig. A „Kingdom Of Desire” a „How Many Times” elbűvölő verziójával is képviselteti magát, ahol a „Cool Hand Luke” a refrén éneklésére a közönséget is felkéri. Érdekes, hogy az „I Won’t Hold You Back” című számban a vezető vokális szerepet Williams veszi át, pedig az eredeti változatban Lukather énekel, aki itt sem hagyja abba a rajongók lelkesítését dallamos és egyben intelligens gitárvariációival.
Szintén jelentős meglepetést jelent a „Falling In Between” az azonos című stúdióalbumról és a „Better World” a „Mindfields” (1999) lemezről; ezek azon ritka pillanatok közé tartoznak a pályafutásukban, amikor valamivel nagyobb mértékben hallhatók a progresszív rock, illetve a jazz fusion elemei. Bár Williams minden olyan Toto-számban meggyőző, amelyben eredetileg nem ő énekelt, a várakozásoknak megfelelően a „Fahrenheit” (1986) és a „The Seventh One” (1988) albumok klasszikusainak interpretálása közben nyújtja a legjobbat, így a népszerű „Pamela” és a „Stop Loving You” (mindkettő a „The Seventh One” albumról) ennek a dupla koncertalbumnak a számos csúcspontja közé tartozik.
Természetesen az „Africa” óriási örökzöldjének előadása – ez az amerikai zenei sokoldalúak messze legnépszerűbb dala – az a pillanat, amelyre a Toto-rajongók többsége a koncerteken általában a legnehezebben vár. A bevezetőben megjelenő extra ütőhangszeres gazdagság és a valamennyi énekes, élükön Paichhal, remekül előadott énekdallamai – miközben, mint mindig, a közönség is lelkesen bekapcsolódik – még mindig felejthetetlen hangulatot teremtenek, hiszen az „Africa” egyszerűen azon felejthetetlen örökzöldek közé tartozik, amelyekbe az igazi zenegurmandok ezredik hallgatás után sem tudnak megunni. A diadalmas zárlathoz a Toto még a nagy sláger, a „Hold The Line” és az epikus csemege, a „Home Of The Brave” lenyűgöző változatával szolgál, így gondoskodnak a koncert szinte tökéletes lezárásáról.
A Toto a lehető legjobb módon ünnepelte meg kerek évfordulóját, és kiadott egy dupla koncertalbumot, pályafutásuk ötödikét, amely remek változatokban tálalja a legnépszerűbb slágerek egy részét, de a színes történelmükből néhány kevésbé ismert dalt is. A „35th Anniversary Live In Poland” egyben a Toto-történet annalesébe is bevonul, mint kiváló lenyomata annak a koncertfelállásnak, amellyel 2009 után a jó zene szerelmesei nagy örömére „visszatértek az élők közé”, még ha ez a felállás ma már nem is létezik. Jövőre állítólag végre megjelenik a régóta várt tizenharmadik stúdióalbum, addig pedig ez a remek dupla koncertdokumentum bizonyára még rengeteg ismételt lejátszást megér.
Felállás
Jospeh Williams – ének
Steve Lukather – gitár, ének
David Paich – billentyűs hangszerek, ének
Steve Porcaro – billentyűs hangszerek, ének
Simon Phillips – dob, ütőhangszerek
VENDÉGZENÉSZEK:
Nathan East – basszusgitár
Mabvuto Carpenter – kísérő ének
Amy Keys – kísérő ének
Produkció
Toto
Számlista
CD1:
1. Intro
2. Medley: On the Run/Child’s Anthem/Goodbye Elenore
3. Goin’ Home
4. Hydra
5. St. George and the Dragon
6. I’ll Be Over You
7. It’s a Feeling
8. Rosanna
9. Wings of Time
10. Falling in Between
11. I Won’t Hold You Back
12. Pamela
CD2:
1. 99
2. The Muse
3. White Sister
4. Better World
5. Africa
6. How Many Times
7. Stop Loving You
8. Hold the Line
9. Home of the Brave
