Előadó: Valentine
Kiadó: FireFest
Megjelenés: 2009
Játékidő: 44.27
Értékelés: 4.5/5
Tudjátok, milyen egy igazi AOR-album? Amint pár másodpercig forog a lemez, a szívednek táncra kell perdülnie: „Ez az!”. Ha ez megtörténik, tudod, hogy jó nyomon jársz. Legalábbis a legtöbb esetben ez az alapelv működik. A „Soul Salvation” ilyen album.
A Valentine az énekes Hugo Valenti vezette zenekar, és az első, szintén „Valentine” című lemez után ez a második albumuk. Folytatja Hugo szólóalbumokon megkezdett munkásságának hagyományát, de ha a név nem cseng túl ismerősen, forduljunk valami sokkal ismertebb felé. Ezúttal minden adu a kezünkben van. Journey. Hugo hangterjedelme közel áll a klasszikus Perryéhez, ami azonban nem jelenti azt, hogy a hangszín is ugyanaz. Érezni, hogy a fickó a Journey életművéért rajongva nőtt fel, és ahogyan az énekével végigküzdi magát a versszakokon, az az egyedülálló Steve Perry kijelölte irányokat követi. Hugo hangja vékonyabb és még tisztább, az optimális tartománya viszont valóban közel esik Perryéhez. A „Love Song” az album összes száma közül egyenesen pofátlanul „perrys”.
Ha ehhez az énekhez hozzáadjuk az album összes dalának rendkívül bombasztikus dinamikáját, a méregerősen fertőző, tisztán megrajzolt refrénekkel, amelyek abban a pillanatban lángra kapnak, ahogy szembetalálkozol velük, akkor az egész dolog valóban az AOR-tökéletesség közelébe kerül. Ebben a magabiztosságban rögtön kiemelkedik a nyitó „Dream On The Way”. Gyorsabb dal, a riffek és a billentyűk kiváló egyensúlyával, amelybe Hugo Valenti ultradallamos éneke ágyazódik. A dallamos kidolgozottság nem idegen tőle, és éppen Hugo hangja az, ami ezt a dallamosságot még tovább emeli. Persze a srácok a többszólamú vokális harmóniák mesteri hozzáadásáról sem feledkeztek meg. Tehát Journey-s AOR-dalszerkezetek, a mai kor mércéjével kevésbé csiszolt és kifinomult produkcióval, de mégis. Mivel manapság az AOR egy isten háta mögötti, elfeledett műfaj, minden ilyen „közelítés” nagyon-nagyon üdvözlendő.
Alig kell már több szót vesztegetni rá. Egy album kihasználatlan töltelékek nélkül. A dalok egyenrangúan állnak egymás mellett, a középső hangszeres részekbe természetesen beékelődnek a kötelező (ízléses, nem hivalkodó) gitárszólók, egyébként pedig ez az album egyszerűen átitatott mindazzal a dallamossággal, amit a rockzene csak nyújtani tud! Ha rajongsz a hagyományos, nyolcvanas évekbeli „eighties” AOR-hangzásért, amely mélyen elkötelezett a Journey iránt, akkor gondolkodás nélkül nyúlj a „Soul Salvation” után!
Felállás
Hugo – ének
Adam Holland – gitár
Craig Pullman – billentyűk
Gerard Zappa – basszusgitár
Mike Morales – dob
Produkció
Valentine
Számlista
1. Dream On The Way
2. Pickin’ Up The Pieces
3. Soul Salvation
4. Interlude
5. Love Song
6. One More Chance
7. Pages
8. Every Time You Go Away
9. I’ll Be The One
10. Wait
11. Love Is All We’re After
