Kiadó: Blaze Bayley Recordings
Megjelenés dátuma: 2024. 2. 23.
Produkció: Blaze Bayley & Chris Appleton
Az album hossza: 44.08 perc
Műfaj: Heavy Metal
Értékelés: 8.5/10
Blaze Bayley kifogyhatatlan harcos. Az az ember, aki Dickinson távollétében, vagyis 1994 és 1999 között megmentette az Iron Maident, alkotói magjában egyszerűen nem alszik ki! Bayley úr az előző, „War Within Me” (2021, RockLine kritika) című albummal, amely alig három éve jelent meg, lenyűgöző művészi kapcsolódást teremtett pályája két, valószínűleg még mindig verhetetlen albumával, a „The Man Who Would Not Die” (2008) és a „Promise And Terror” (2010) című lemezzel.
Az új album, a „Circle Of Stone” – összesen a nyolcadik, amely Blaze Bayley neve alatt jelent meg – hihetetlenül izgalmasan tartja ezt a szálat. Vagyis Bayley a csapatával (az Absolva kíséri, amelyhez az Iced Earthtől 2021-ben történt távozása után visszatért Luke Appleton basszusgitáros) ismét egy erős albummal rukkolt elő, amely a velejéig tele van ragadozó érzelmek sortüzeivel, kifejezett sötétséggel és komorsággal, valamint old school gitárfrázisokkal, amelyek képszerűen kapcsolódnak az N.W.O.B.H.M. örökségéhez.
A „Circle Of Stone” Bayley számára talán fontosabb teljesítmény, mint elsőre tűnik. Tavaly a szerencsétlen sorsú énekes súlyos szívinfarktuson esett át, amely négy bypass beültetésével járó műtétet követelt. Ezért kérdéses volt, mikor és egyáltalán össze tudja-e szedni magát. Nemcsak a stúdióhoz, hanem a koncertúthoz is! Bayley itt van! Ismét elűzte az összes démont, és még erősebben, még dacosabban és megingathatatlanabbul tért vissza. Ahogy a 2008-as stúdióalbumának címe is mondja. A hangja továbbra is az alapvető elem, amelyről azonnal felismerhető a heavy metaljának hangzása. A „Circle Of Stone” sem kivétel. Az okkultizmus és a babonák egy szempillantás alatt életre kelnek, akárcsak a belső vívódások üldöztetési érzései. Ehhez a sajátosan „tompa-üreges”, mély és közepes fekvésű hanghoz és karakteréhez senki nem ér fel. Az újonnan született dalok rendkívül sikerült sorozatával, amelyben a zenekar egymás után fűzi a sötét eposzokat, az új lemez híres pompázatos jellege tökéletesre csiszolódik. Hangulati szempontból (Bayley ragyog a „mártír-vallomások” vokális meggyőzőerejében). Az album a régi brit frazírozási iskola szárnyán „repül”, az Iron Maidennel való hasonlóság mindenképp ott van. Csakhogy Bayley konkrétabb. Nem terjengős. Azonnal a lényegre tér. A dalok felépítésében. Ez a lényeg. Az a lényeg, amelyet egykori Maiden-cimborái utoljára nagyjából a „Dance Of Death” albumuk idején találtak meg.
A „Circle Of Stone” olyan album, amelynek élvezettel adod át magad. Az első másodperctől az utolsóig megragad, és a rendkívül dinamikus építkezésben egy percre sem lanyhul. A kedvenceket magadnak kell megtalálnod. Minőségi ingadozás nincs köztük. Az album szorosan maga mellett tartja a hallgatót, és leköti. Nem abban az értelemben, hogy zenei forradalmat hozna, hanem a „hipnotikus erő” értelmében, amelyet kiváló frázisok sora, ragadozó és valódi atmoszféra közvetít, és a „Circle Of Stone” hallgatása közben a libabőr sem marad el. Éppen ez a megfigyelés Bayley heavy metal expresszionizmusának legnagyobb ütőkártyája – annak a művészi attitűdnek, amelyhez ez a metalvilágban egyedülálló énekes mindvégig hű marad. Hozzá kell tenni, hogy az Absolva tagjaiban megtalált társak nélkül (az Appleton fivérek mostantól mindketten gitároznak, vagyis a Blaze Bayley immár ötfős zenekar) a „Circle Of Stone” nehezen ragadna meg olyan meggyőzően, ahogy megragad, és ragadna magával a rendkívül erős, klasszikus metalos, régi iskolás szubsztancián keresztül, amelyet jó 44 percnyi játékidőbe sűrítettek. Kivételes művészi karakterű album. Mindössze ennyit tehetsz hozzá: „főhajtás a legenda előtt”.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Mind Reader
2. Tears in Rain
3. Rage
4. The Year Beyond This Year
5. Ghost in the Bottle
6. The Broken Man
7. The Call of the Ancestors
8. Circle of Stone
9. Absence
10. A Day of Reckoning
11. The Path of the Righteous Man
12. Until We Meet Again
Felállás:
Blaze Bayley – ének
Chris Appleton – gitár
Luke Appleton – gitár
Karl Schramm – basszusgitár
Martin McNee – dob
