Kiadó: Metal Blade Records
Megjelenés dátuma: 2022. 8. 22.
Producer: Andy Sneap
Az album hossza: 42.59 perc
Műfaj: melodikus death metal
Értékelés: 7/10
Három év után ismét kikötöttek a metalrajongók hallójáratainak partjainál a svéd hosszúszakállúak, az Amon Amarth, és a Covid leküzdése után meghozták új, immár 12. stúdióalbumukat, a ‘The Great Heathen Army’-t. A lemez címét a viking királyságok azon koalíciójáról kapta, amely 865-ben megtámadta Angliát, vezetői pedig a legendás Ragnar Lothbrok fiai voltak, akik meggyilkolt apjuk bosszújára indultak.
A nyitó ‘Get in a Ring’ egy dühös szám koszos gitárhangzással Olavi és Johan jóvoltából, és valószínűleg leginkább a klipje miatt marad meg bennünk, amelyben Joseph Ruud birkózósztár, vagyis „Eric, a vörösszakállú” szerepel, aki maga is nagy metalrajongó. A harag a nyitódalról átterjed a következőre, a címadó ‘The Great Heathen Army’-ra, amely szintén dühös hangokkal és meglehetősen nyomasztó dallamokkal harangozza be az északiak bosszúálló érkezését Angliába 865-ben, majd York elfoglalását.
“We’ve traveled far to claim our right, With vengeance for our father’s death we fight, We’ll put your King’s head on a spike”
A ‘Heidrun’ dallamos ivós nóta, amely a „Raise your horns” stílusában mesél erről a mitikus kecskéről, aki a Valhalla tetején áll, az Yggdrasil leveleit eszi, tőgyéből pedig tej helyett mézsör csörgedezik, megörvendeztetve az elesett vikingeket, akik kiérdemelték, hogy a túlvilágon ebben a tiszteletre méltó „intézményben” időzhessenek. Az ‘Oden Owns You All’ a dobokra épülő bevezető után hamarosan tomboló, dühödt, szonikus berserkerré változik, és csak rövid, himnikusan dallamos szünetekre csillapodik.
“Hearts on fire, blood and steel, You will die or you will kneel
Death will follow, you can’t hide, Oden owns you, join his side”
A ‘Find A Way Or Make One’ klasszikus AA-csatahimnusz a jellegzetes, jól felismerhető ritmussal és dallamvilággal, a két gitáros kiváló összjátékával a szólóbetéteknél, a szöveg pedig egyike azoknak, amelyek az Amon Amarthot és a vikingkort egyáltalán népszerűvé tették – egy harcos története, aki egyedül találja magát a csatatéren egy hatalmas ellenféllel szemben.
“No matter what thе odds I will never kneel, I trust in ancient Gods and my hеart of steel
So, send your best with wrath, you cannot block my path, Though your arrows block the sun, I’ll find a way or make one!”
Az Amon Amarth az epikus ‘Dawn of Norseman’-nel folytatja, amely a közepén akusztikus hangvételű, dallamos átvezetésein keresztül érinti azt a melodeath stílust, amelyet az Insomnium olyan ügyesen ápol. Ezután jön a valószínűleg legérdekesebb szám, a ‘Saxons and Vikings’. A szöveg tulajdonképpen egymás gyalázása a csata előtt, a svédek pedig vendégül hívtak egy igazi „szászt” is, Biff Byfordot; ő kiválóan elénekli a saját részeit, ahogy az egy hozzá hasonló formátumú legendától elvárható, a szövegből is maga írta meg a maga részét, a gitárszólókkal pedig a Saxon két gitárosa, Paul Quinn és Doug Scarratt is hozzátett a magáét.
“Another day, another fight, The battle rages on
There is no truce in sight, ‘Tween Saxons and Vikings”
Még két szám következik az albumról: a ‘Skagul Rides With Me’, egy újabb tipikus AA-harcosdal, valamint a lassabb és epikusabb ‘The Serpent’s Trail’; filozofikus dal, amelyben a mérges kígyó nyoma a halál földjén át a pokolba vezető útvesztőt jelképezi, átvitt értelemben pedig azt az utat, amikor bele kell törődnöd a helyzetbe, és szembe kell szállnod a „démonokkal”, hogy megoldd a problémát.
“Someone told me, keep your feet, If you are to walk this way
A fearless heart with a steady beat, Or else you may be led astray”
Az Amon Amarth az évek hosszú során valódi „brandet” épített, amelyet könnyedén el tud adni. Aki viszont látta őket élőben, tudja, hogy a koncertjeik látványosságok, amelyek évről évre egyre nagyobbak. A ‘The Great Heathen Army’-val a zenekar a megszokott biztonságában marad, és nem vág bele zsákmányszerző hadjáratokba más tájakon, ami felveti a kérdést: az Amon Amarth olyan zenekarrá vált, amelynél zene helyett látványt vásárolunk? Az album kiválóan van produkálva, a zene színvonalasan megszólaltatva, a dalok tipikusan amon amarthosak, de a végighallgatás után mégis marad az érzés, hogy valami hiányzik.
Szerző: Sebastijan Videc
Számlista:
1. Get in the Ring
2. The Great Heathen Army
3. Heidrun
4. Oden Owns You All
5. Find a Way or Make One
6. Dawn of Norseman
7. Saxons and Vikings (feat. Saxon)
8. Skagul Rides With Me
9. The Serpent’s Trail
Felállás:
Johan Hegg – ének
Olavi Mikkonen – gitár
Johan Söderberg – gitár
Ted Lundström – basszusgitár
Jocke Wallgren – dob
